“穼” 、“深” 是古今字。本义是深入探求。《说文》 : “穼,深 也。” “探,远取之也。从手,穼声。” 其实 “穼” 字已经包括了 “深” 和 “探” 的两个意思。金文2的 “穼” 上边是洞穴的 “穴” ,下边是兄长的 “兄” ,两边的小点是“水” 。“兄” 表示第一个人,进入有水的洞穴,既 有深入也有探索的含义。小篆将 “兄” 和 “水”改为 “求、火” 的合文,加 “手”成“探” , 表示持火探索。 石鼓文写作 “” , 由 “穴、 求、水”组 成,侧重探求穴中水的深度,故后另加 “水” 成 “深” 。隶书(汉帛书、《王 舍人碑》 )分别写作“、 ” 。
注: 小篆中另有一 “” (撢) , 与 “探”字同音同义。或因笔画较多 不普遍使用。
图为 “象形字书画” 造形