“任” 是担负,负担,担任。《说文》: “任,符也。从人,壬声。” 笔者认为当释作“负” (或服)也,从人,从工(或壬)。属会意字。甲骨文 写作 “、 ” , 象“” (人)背抱“” (工具或纺锤。 参看 “壬” 字 释文)形。 金文早期写作 “” , 与甲骨文近似; 晚期写作 “、 ” , 是 “赁”的假通字,表示将“贝” (古货币)给担任工作者或用 “贝”雇佣人担 任某工作。小篆写作“” , 成为“从人, 壬声” 的形声字。
与 “任” 音同义近的字有烹饪的 “飪” (饪) 。《说文》 : “饪,大 孰(熟)也。 从食, 壬声。 , 古文饪。 , 亦古文饪。 ” 这里介绍了 “古文” 的两种写法。 其中 “” 与金文 “ ” 结构相同, 在 “任” 下加 “心” , 表示烹饪是件用心认真做的事情; 而 “” 字左边的人形增加了 手爪形,强调了 “饪” 是手工技艺。
图为 “象形字书画” 造形