“养”本指牧养牛羊，引申供养、养育。《说文》： “养，供养也。从 食， 羊声。 ”意为形声字。 其实甲骨文、金文都是会意字， 写作“、 、、 ” 。 左边的“、、 ”是羊头形， 代表羊; 右边的“、 ” 是“攴” ，表示手持鞭放羊。“养” 与 “牧” 是同源字，“牧” 甲骨文写作 “” ， 从“牛、 攴” (详见“牧” 释)。小篆写作“” ， 在“羊”下加 一“食”字，用喂“食”代替了放牧，更贴近养义。隶书(汉《曹全碑》 ) 写作“” ， 已是今文。
图为 “象形字书画” 造形
甲骨文1;
甲骨文2;
甲骨文3;
金文1;
金文2;
说文古文;
秦简;
小篆;
汉帛书;
隶书
、 
、
、 
” 。 左边的“
、
、 
”是羊头形， 代表羊; 右边的“
、 
”
是“
” ， 从“牛、 攴” (详见“
” ， 在“
” ， 已是今文。
