“长” 是用长发的老人形表示 “长,长久” 。此义读cháng; 《说文》: “长,久远也。” 又用老人形表示 “长者,长辈,生长” 。此义读zhǎng。甲 骨文、金文及“说文古文”字形相近,都是长着长发,拄着拐杖的老人形。其 中金文或加 “口” ,或加 “古” ,或加 “立” ,写法颇多。说明这个时期(主 要是春秋战国)由于连年战争,诸侯割据,政不一统,字形驳杂。秦小篆对字 形进行了规范,但离象形字渐远。下边的“匕”形当是拐杖的讹变。也有学者 称“匕”是饭勺,说明老人只能吃而不能做了。隶书(汉《礼器碑》 )以平直 的笔画彻底改变了古文字形,从而进入今文时期。
图为 “象形字书画” 造形