“臣” 指古时的奴仆。又指战俘和君王手下的民众、官吏。《说文》 : “臣,奉也,事君也。象屈服之形。” 本来 “臣” 字比较抽象,是个不好表 现的字形。但古人将甲骨文和金文都写成一竖目 (竖着的眼睛)形。因为奴 仆俯首时的眼睛呈竖形,以此表示 “臣服” ,可谓高明。后《秦简》、小篆在 使用中为书写方便,逐渐变形,如不与甲、金文对照已不知其形其意了。隶书 ( 《乙瑛碑》 )除笔画更趋平直外,与小篆已无区别。
图为 “象形字书画” 造形