按质量分类中较轻的一类小型飞机。常用于除客、货运输定期航线飞行之外的通用航空，故又称“通用飞机”。其起飞质量大多在5 700千克以下，乘员2～10人，多用于为工农业生产服务的专业飞行、通勤飞行、旅游、体育运动和公务飞行等，或用于商业飞行。例如，航空摄影和测量，航空物理探矿，管路巡检，空中选线，飞行播种、施肥、喷药、除草和森林资源调查、护林灭火等。常由非职业驾驶员驾驶，故不要求技术先进，主要要求构造简单可靠、造价低、便于维护和驾驶。
