北魏宣武帝妃。安定临泾(今甘肃镇原南)人。孝明帝即位,尊为皇太后,临朝执政。信佛教,大事兴建寺、塔、石窟。预征六年租调,民不聊生。正光四年(公元523年)爆发六镇起义。武泰元年(528年)孝明帝死,立年仅三岁的元钊为帝。尔朱荣引兵入洛,将她和少主沉于黄河。谥灵太后。