漂浮于水中的小型植物，通常为藻类。浮游藻类包括单细胞的、集成群体的和丝状的蓝藻、绿藻、硅藻、甲藻、黄藻等，广泛分布于河流、湖沼和海洋中。其种类和个体数量，随地理分布和垂直分布而异，且具有季节性动态。浮游藻类是水生生态系统中的初级生产者，它们与水生动物的生活和渔业生产关系密切。
