唐燕州辽西(今北京怀柔西南)人。大历十四年(公元779年)逐李忠臣,为淮西留后。德宗即位,为节度使,后奉命讨淄青(治今山东青州)的李纳,他反与之通谋,并与卢龙朱滔、魏博田悦联合,自称天下都元帅、建兴王。建中四年底(784年初),攻入汴州(治今河南开封)。旋称楚帝,年号武成。不久为刘洽所败,逃归蔡州(治今河南汝南),后被部将陈仙奇毒死。