西方主张用实验方法研究儿童身心发展和教育的理论。20世纪初,在实验研究方法运用于生理学和心理学的影响下创立。以德国梅伊曼和拉伊为代表。批判传统教育学,主张依据生理学、解剖学和心理学的理论,用实验、统计和系统观察的方法研究儿童的生理和心理,解决教育和教学问题。