同“显科学”相对。潜在形态的科学。20世纪70年代末，由中国学者提出。有两层含义：在科学认识过程中，指“孕育中的科学思想”；在科学发展过程中，指“处于待显阶段的科学成果”。一般认为，它具有不确定性、反常性、创造性和艰难性等特征。潜科学的产生与演化，是科学发展的重要标志。它是成熟的显科学的前身、起点和基础。科学发展的过程，就是潜科学与显科学相互依存、相互交替、相互统一的过程。
