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德化宫民为一体，情真吴越亦同胞。
鸾吹择于初八日替两人圆房；十二日起身，龙儿便由杭州去福建上任，鸾吹便由吴江进京。初八这日，逼着龙儿、蛟吟先拜天地，后拜祖先，送入洞房，鸾吹进去，同吃团圆喜酒。将龙儿、蛟吟都劝有酒意，令小怜伏侍上床，养起花烛，扣门出去。次日一早，悄悄开门，揭帐而视，见两人脸贴脸的，睡得正熟。怕小孩不知利害，弄些把戏出来，往那头揭开些被，见了四只裤管，方才放心。二人起来，拜见鸾吹。鸾吹吩咐：以后蛟吟称龙儿老爷，龙儿呼蛟吟大姐，合衙称蛟吟为姨娘，却不许一宇传出外边。
十二日，发扛起身，鸾吹、龙儿、蛟吟三人，难舍难分，哭得鼻泡眼肿。无可奈何，只得分别。龙儿因脱靴设祖，哭送的人多，拥挤耽搁，是日止行六十里，住宿石门。十四日早到杭州，将印信交与巡抚。至晚，下了江船，前赴福建。到了浦城县，福建巡抚差官赍送印信到来，接印任事。福建一省官员贤否，势恶土豪，以及民情利弊，因是素臣熟游之地，又尝听六雄议论，在浙江复与闻人杰、袁作忠纵论时事，浙、闽连界，更有访闻，便俱有成竹在胸。至建宁府，发入境本，参劾去七八个贪酷官员，拿了一两个豪恶，便已政声大起。鸾吹于四月初二到京，京中已轰传福建小巡按许多政绩矣。是年八月，古心两子文柔、文讷俱中乡科。十四年二月，又联捷中了进士。恰好报喜这日，奉旨调文龙巡按江西。鸾吹到京，夫妻团聚，母女相见了十个月光景，又把女婿记挂非常。江西迎养更便，便又择于三月初二日起身，前往江西。是日，奉上皇圣旨，铁丐夫妇再留三年。飞娘只得辞谢水夫人回岛，姊妹二人恸哭而别。殿试胪传，曾彦中了状元；文柔名在三甲，吏部观政；文讷名在二甲，上馆教习。水夫人怕孙子外任，嫁娶不便，择吉请期。宁文、徐武俱有同虑，便允了婚期。八月、十月，俱娶回家。水夫人见两个孙媳俱幽娴稳重，无公侯骄侈、武师嚣陵气质，甚是喜欢。是年，田氏、红豆、素娥、湘灵、天渊，各生一子，璇姑生一女。田氏子名虎，红豆子名骐，素娥子名鹰，湘灵子名鲤，天渊子名豹，璇姑女名燕。也是生下数日之内，争先议亲。
骐儿尚了皇妃所生的公主；燕姐被皇后定为皇子妃；鹰、鲤、豹三儿，俱被玉麟争去做了女婿。只有虎儿是鸾吹因有三个月身孕，恐系女胎，千叮万嘱留下，俟分娩后，再议婚姻。十一月内，有信进京，果然生女，东方侨取名雁姐，请践前约。水夫人就向始升行了小定。
十五年正月，天子因水夫人六旬大寿，将龙儿调升北直巡抚。二月十六日，到京陛见。天子道：“三年不见，卿已长成如此；然亦不信如此身量，而能威行三省，恩周万民也！卿调福建，则浙民赴京保留者数万人；闽民恐被浙民夺去，进京动民本，亦数万人。调江西亦然。今江西又各聚万人于京互争矣。朕以各省皆赤子，故从未准留；而心窃怜之。前欲为卿立券，虽深信卿能胜任，亦不料卿之超群绝伦，至于如此！朕尝戏谓卿为跨灶；素父之灶，如何能跨？然非素父，实难为卿之父也！闻卿有才妾佐卿幕务，利国泽民；朕与两宫，俱渴欲见之！”龙儿涕泣谦谢，奏：“臣未婚妾钱蛟吟，随臣岳母未氏在后，数日内可到，当即率同朝见陛下。”天子道：“卿离父母三年，当给假半月，以尽子职；三月初一日起身赴任。今日不留卿宴，亦不令入宫，慰卿渴见父母之心！俟卿妾到京，同入宫朝见可也。”龙儿感激谢恩。
回府，见过合家，随田氏上蓝田楼，跪在膝前痛哭。田氏抚其头面，泪下沾襟。鸿姐五岁，虎儿两岁，四只小眼俱红红的流出泪来，真天性也！麟、凤、鹏、鳌四儿，俱告假回来，弟兄执手，悲喜交集。是日，水夫人设席款待龙儿。素臣大惊道：“母亲怎如此优异他，他如何当得起？”水夫人道：“小儿有过当惩，有功当奖；优异龙郎，坚其为善之念，亦以激发麟、凤、鹏、鳌、鹤、犀、骥七孙志气，且为三省苍生起见，非过分也！若举劾不当，无功于民，则当罚跪加杖，以惩辱之；我岂徒事姑息者耶？”素臣乃不敢辞。
宫女报酒筵已备，水夫人令素臣、田氏回避，定龙儿南面，专席，七孙东三西四，联坐两席，水夫人北面，专席，璇姑等四媳北面，退后，分东西两席。龙儿汗流浃背，伏地不敢仰首视。水夫人命诸孙掖起，以答素臣之言，约略答之。亲赐三杯醇酒，亲手取两朵金花，簪其纱帽，取全匹红彩披匝其身。令四媳各赐酒一杯，七孙各敬酒一杯。谓麟、凤诸孙道：“汝等识之，将来如有官守，有功则如待汝兄者待之；有过轻则长跪杖责，重则驱逐削籍，勿使玷辱祖宗也！”麟、凤诸孙，皆顿首受诫。龙儿这日喜到尽情，向麟儿、鸿姐说：“愚兄中会魁，占鳌头，点巡按，升巡抚，恩荣喜耀，非不可喜，无今日一宴之乐也！从此矢勤矢慎，益励公忠，祈得婆婆欢心；若稍有懈怠，何面目见婆婆耶？”红豆、璇姑、素娥、湘灵、天渊各谓其子：“你们若有这一日得婆婆欢喜，使汝母面上生光，便不枉十月怀胎，三年乳哺辛苦！”麟、凤、鹤、鹏、鳌、犀诸儿，俱激切感奋，誓做好官不提。
十八日，鸾吹等俱到，水夫人、田氏设席款谢鸾吹、蛟吟，犒赏金砚等一班男妇。十九日，龙儿率领蛟吟入宫，先朝见天子。天子询问三省情形，蛟吟奏对详明，了如指掌。天子大喜，暗忖：如此才情，如此美貌，而屈于妾媵，非文龙何以堪之！因问：“女子小年聪慧，不过通诗识礼，拈弄翰墨，何以能娴幕务？”蛟吟奏道：“妾祖钱尚功熟于吏治；臣妾幼闻庭训，讽读家编，故得稍效刍荛！”天子降旨，升钱尚功礼部主事。令宫女领二人先见太皇太后，次见皇后、皇妃，皇后设宴款待过。蛟吟先见遗珠、长公主等，次以妾礼见凤姐，凤姐胀红了脸，坚不肯受。遗珠令蛟吟行妹见姊礼。蛟吟曲意小心，凤姐亦执手缠绵，如同胞姊妹一般亲热。皇后、妃细问巡按三省之事，蛟吟应答如流，俱相顾错愕：“怎许多宝贝，都聚在素父一家？云从龙，风从虎，询不诬也！”二人出宫，天子及两宫重加赏赉，撤莲烛送归。水夫人令收拾月恒堂东边三间，做龙儿卧处，仍与蛟吟同房寝起。
三月初一日，龙儿辞朝赴任，守着京师甚近，举劾设施，半出素臣，尤恢恢乎游刃有余矣！七月初旬，素臣即预备庆寿之事，但苦房屋不够，因于东西两宅外，复建五进房屋四宅，以居虎臣、云北、任信、士豪。士豪妻久故无子，被天渊苦劝，已置一妾，故亦建一宅居之。将西宅第七进居田太夫人子媳，第六进居全性、全身，空出四进，三进，以待远客。二十外边，天生夫妇自岛中而来，带有日京寿礼。尹雄夫妇自辽东而来，楚王妃自长沙而来，干珠、关兰、松纹夫妇自峒中而来。封斗趁便，送女儿来与虎儿成婚。云北择于二十八日迎娶，素娥去帮着料理。鹏儿送归房，被喜娘捉弄，鹏儿杯杯真酒，新郎吃的是武彝茶，弄得大醉。素娥怕水夫人知道，吓得魂出，罚跪了半夜，被顿氏央求不过，方才放起。
次日，虎儿反扮鬼脸羞之，鹏儿道：“昨夜你跪在床上只顾动，我跪在地下不敢动一动。你跪得吃力，便伏在又白又细又嫩的肚皮之上，我跪得吃力，连那又黑又粗又硬的地皮上，也不敢伏一伏。你跪着拖鼻涕时，快活得要死，我跪着淌眼泪时，苦得要死。不把红蛋喜果来补我的苦，还扮我的鬼脸吗？”鹏儿正在说俏皮话儿，不防突出一个喜娘，哈哈为笑道：“看小伯爷不出，点点年纪，到是一个老在行哩！”羞得两人都胀红了脸，跑开去了。
八月初一日，天子降旨：初二日，三品以上官员，及外国使臣，赴镇国府庆寿；初三日，命妇庆寿；初四日，朕诣镇国府祝宣城太君寿诞；初五日，太皇太后率领皇后、皇妃、长公主、公主、郡主庆寿。给素父十日假，在家陪待宾客。素臣因托始升、抱愚传单各亲戚同乡好友，于初六日庆寿，女眷于初七日庆寿，本家于初八日庆寿，初九、初十两日谢寿，以便十一日销假入朝。这一忙，也就忙到尽情。直到二十六日，各远客陆续俱去。各省督抚，提镇两司，各外任相识，如福建六雄、熊奇、袁作忠、邢全、韦杰、易彦、屈明、羊化、羊运、岑猛、岑铎、开星、索住、萨保、何仁、元思、于人杰、于人俊等辈，外国如朝鲜、安南、扶余、琉球、中山、爪哇、占城、暹逻、哈密岛、斯藏、土鲁番、满刺加、撒马儿罕等常年进贡，及新降之日本、鞑靼，皆奏明准其庆祝者，各致送屏幛礼物，俱打发清楚，内外方得歇息。
又接着水夫人出京之事，仍复忙起。水夫人前经奏准，于九月初一日回家，祭祠扫墓。田氏、阮氏不消说要随行，红豆、璇姑、素娥、湘灵、天渊、宁氏、徐氏，俱未谒祠墓，遗珠连家乡未见，秋香生子已称姨娘，也须回去谒拜，诸孙孙女随母俱回，连着随从下人，不止百人。水夫人因家中屋少，向无外、梁公借了两宅大房，打算分开居住。谁知到了码头，本族子侄来接，知皇上已照京中赐第一样，预建一所房围于吴江县城外矣。子侄说：“是县官奉旨，再四嘱托五叔，不可寄信入京，恐大婶奏辞。”水夫人感激皇恩，向北拜谢。于十月十二日进府，谒祠祭墓，遍拜族党，款宴亲邻，日日匆忙，未暇至园中一玩。
直至十一月初一日，天气和暖，率领诸媳，入园散步。见园内亭台廊榭，与赐第五二；独湖水大有十倍，源通震泽，北山峰峦，高耸秀削，更胜丰城，较赐第之人力堆成者，灵蠢大小，迥不侔矣！到得不贪洞内，天光一线，石笋千枝。紫芝石室之内，真有紫芝数百本，历落其中，比丰城更多更大。香泉石壁之下，真有温泉，气蒸蒸然。田氏、璇姑、素娥、湘灵、天渊俱经过水夫人训诲，不敢流露喜色，却也惊以为奇。其余皆欢容满面，喷啧叹赏。再走几十步，洞便渐小，满壁斑斓，五色俱备，众人玩不忍释。只见小躔忽然吃惊道：“那壁角边，不是一窖水银吗？”秋香执说是水；天渊看去仍是真纹。水夫人亦见满窖堆着元宝，暗忖：此物复来，岂非丰城不贪洞中之物，为吾儿所当用者乎？
是日回房，令素娥等赶做围幔，吩咐：明日如天气仍是温和，即轮流坐汤，勿虚天赐。次日，天气更暖，园中梅树有数十株吐花；因轮流坐汤，觉香气更胜丰城，温而不热，愈坐久愈觉受用。宫女、宫奴从未见过温泉者，喜得心花俱放，浸在里边，几乎不肯起来。麟、凤、鹏、鳌四儿，各赋律诗一首。麟儿颈联云：“清洁由来从我好，温香只合任人怜。”水夫人大奖道：“四首中格律谨严，吐属秀雅，气足词炼，水到渠成，自当以鳌儿为冠；而此二句，则非鳌儿所及。鳌儿尚怜温香，此则独出尘表。虽通首不及鳌儿，仍当压卷。作诗第一贵乎用意，此之谓也！”鳌儿俯首愧服。
次日，凤元妻元氏来见，水夫人以客礼待之。因想起方氏，问：“他祠堂与我们旧宅可相近？”元氏道：“只离有五六家门面。”水夫人道：“明日要往旧宅，须往祠中一看。”次日，先至方祠，见塑像有六七分相似，水夫人拈香熟视，不觉垂泪。元氏惊怪道：“怎我妹子也流出眼泪来？”水夫人定睛细看，果见泪自目中涓滴不已。元氏用巾去拭，拭干了，又流下来，众人无不惊愕。水夫人道：“曾子云：‘吾得正而毙焉，斯已矣！’姨娘死得其正，足盖前愆，可无悲矣！土木泪出，非经见之事，急宜收泪，勿以惑人也！”因取巾令璇姑拭之，一拭而止。
别过元氏，上轿至旧宅，只见门闾改换，显焕非常。水夫人惊问文虚：“皇上既赐新第，何又改建旧宅？”文虚道：“是吴江百姓感激太师爷恩德，把旧宅改建生祠。”水夫人俟落轿出看，见五间大殿，殿中神座内，坐着龙儿之像，像前四爪龙牌，牌上金写钦赐小状元，兵部右侍郎，右都御史，巡按三省，世袭镇国公文大公子大老爷长生禄位，旁边一色四牌，上写吴江伯文二公子，大驸马文三公子，震泽伯文四公子，小驸马文五公子，俱系大老爷长生禄位字样。水夫人看毕，佛然不悦，谓诸夫人：“此辈皆乳臭孩子，怎生当得！欲撤去之，汝等意下如何？”诸夫人未及回答，只见趋进族间侄孙文周，忙说道：“这是通县百姓的公举，五叔公阻止不掉，才得塑起来，这个断使不得！”水夫人沉吟一会，复进第三进屋去，也是五间大殿，殿中塑着素臣之像，像前牌上金书：华盖谨身两殿大学士、兼吏兵二部尚书、太保、镇国公、精忠神勇首辅元功文太师爷长生禄位。殿后进去，便是宅门，门上贴着封皮。文周禀说是：“五叔公所封，等闲不许人进去。”水夫人令其开封，文周道：“内有叔婆等生像，五叔吩咐不许开，恐看着疑忌。”水夫人道：“有何疑忌？快些开封！”文周只得揭开封锁进去，也是五间大殿，中一间神厨内，塑着水夫人生像，像前牌上是：诰封镇国太夫人、宣城太君、文母水太夫人长生禄位。东一间，左塑田氏生像，像前牌写：诰封镇国左夫人、田夫人长生禄位。右系红豆、旁列璇姑、素娥、湘灵、天渊各公主、郡主、夫人名号长生禄位。西一间神厨中，旁塑一女像，水夫人看去甚熟，却想不起。
秋香道：“这便是世子之妾钱姨娘的面貌，看那两只巧眼，不是活像的吗？”水夫人问文周道：“汝二叔相貌，他们自然摹拟得出；我及汝婶、汝弟并这钱姨娘之像，从何而塑？怎也有六七分相像？”文周道：“先是浙江一省要建大兄弟生祠，说都由叔婆及二叔、二婶养育教诲而成，因至五叔公处根求；五叔公见其诚恳，拿出一幅合家欢指示，便把叔婆、二叔、二婶的像临了去了。后来本县建祠，就到杭州去请那熟手匠人，照样塑出。这钱姨娘的像，是浙江人感他内助之德，从上船下船，上轿下轿，令高手画师偷看一面半面凑出来的。前日各位婶娘起船进门，谒祠祭墓，他们已临有小像，现在装塑，大约十日之内，就要迎进这祠里来哩。”红豆等俱各失惊，面面厮觑。
水夫人细思没法，亦只得听之。但吩咐：“将这后殿终年封锁，前两层亦宜常闭。”文周道：“前两殿是逐日有人进来烧香点烛，求签丢笤，不消说闭不住；这后殿被五叔公禁住，每月止许朔望两日，妇女们进去，到那两日，便拥挤不开，都来礼拜，许愿还愿，问笤求签，如何锁得住呢？”水夫人等俱惊讶道：“这都是活人，向谁告求签笤？又怎样许愿还愿呢？”文周道：“这也是浙江起的，初时不过礼拜，后来忽有一两个人为着屈事，进祠去在大兄弟前哭诉，说留得老爷在此，何致受屈无伸。不料哭诉回去，这事便破露出来，都是大兄弟的威灵，到祠祭赛。有附会其说的，说大兄弟本是炳灵公下界，与神佛一般，不是凡人。受冤的便纷纷控诉，把土地庙的签笤，都送入祠去，求的便准，问的便灵。以致传到福建、江南并我们县里，一概算作神道，求告起来了。如今本县男人，是在二叔像前求的人多，妇女是在叔婆像前求的人多，拥挤不过，才到大兄弟像前求告。江西、浙、闽三省，是在大兄弟像前求的人多，拥挤不过，才到叔婆、二叔像前求告。因本县是叔婆、二叔像前求的，无不灵验；大兄弟像前，便有时不灵。三省是大兄弟像前求的，无不灵验；叔婆、二叔像前，便有时不灵。”
水夫人问诸媳：“可解说得出这缘故？”田氏等俱道：“荒唐至此，媳妇们见识浅薄，但觉其谬妄耳，何从推解其故！”水夫人道：“验与不验，皆由于心之诚与不诚；而诚与不诚，又分于心之信与不信。信则诚，诚则验，此定理也。愚民不知其皆根于心，而妄谓神佛施之，此其谬处；实则向神佛求告，与向生祠求告，同一荒唐，无差别也！家乡人信龙郎者，自不如信我母子；三省人信我母子者，自不如信龙郎。此所以验不验，各致相反，岂云无效乎？”田氏等俱大悟感服。水夫人回去，择于初八日进京。至期，一早上船，见沿路虽有妇女拥挤，观看奔送，却不如到日之多。问起文虚，方知是日迎红豆、素娥、湘灵、天渊、麟、凤、鹏、鳌各生像进祠，妇女十分中有八分进城去了；故送者觉少。婆媳们不胜感叹。
十八日，至台儿庄起旱，因有雨雪阻滞，至十二月二十六日，才得到京。进宫谢恩，辞岁庆节又是一忙。十六年四月初间，忽然连下冰雹，将京城内外麦苗尽行打烂，水夫人已是忧思。到五、六、七三个月，复遇大旱，寸秧不种，眼见是奇荒了，水夫人焦劳愈甚。
八月科场，文谨中了乡魁，贺客填门。水夫人叹道：“值此荒年，百姓朝夕不保，要此举人，进士何用？受吊不受贺耳！”每日忧煎，容颜只顾消瘦，饮食只顾减少，吓得古心、素臣及合家眷属，俱如热石上蚂蚁，走投无路。素臣禀道：“京城内外虽是奇荒，却幸四面皆熟，只荒近京一二百里之地。北直一省，有一百万石仓粮，平粜赈济。龙郎现在檄行地方官，劝谕富户乐输，民间元气已复，不至流离冻馁，母亲请免愁烦！若恐仍不敷用，可令人至吴江，将藏银全数取出，在登州大恩仓及护龙岛义仓内，各拨出息米五十万石，运进京中以助之，则宽然毛余矣，不知母亲意下如何？”
水夫人道：“汝为首相，不能调和燮理，致干天和；我为汝母，现见天灾民瘼，怎诿为气数，不深自恐惧？赈贷等事，即办理得善，亦止苟延性命，岂能畅其生理乎？更恐冬日仍无雨雪，明年麦再失收益，民不聊生矣！藏银之事，司急去赶办；欲免我之忧，则正未能也！”因向天渊说道：“前日园中小躔所见之水银，与丰城一般。郡主前在丰城，虽亦指为水，而颜色神气之间，却所见是银；因诸媳皆以为水，不便独异故也。我见此银两次呈现，知为吾儿合用之物；但用之当有道耳！若使他人去取，必仍见是水，非郡主亲往不可！”天渊被水夫人说破，连忙应诺。素臣急令张顺、小躔，跟往吴江取银，向山东去买米不提。
水夫人自九月盼起，盼到十月尽边，点雨俱无，将一身肌肉尽行落去，卧床不起，每日只吃几口粥汤。至十一月初一日清晨，唤古心、素臣至床前，嘱咐道：“礼云：‘毁不灭性。’玉佳一身，尤为社稷苍生仰赖，岂可违礼哀毁若此！我年逾六十，贵居一品，子孙绕膝，得终正命，侥天之幸，至此极矣！独所未报者，太皇太后、皇上及两宫之厚恩耳！当责子孙世笃忠贞，以补我未了之念，则含笑入地矣！后事去年亦已备办；丧葬之事，一切减省。闻太皇太后、皇上、两宫俱绝荤酒，于宫中祈祷。汝可代我剀切作一遗本，力劝开斋，以免我罪。死后一月之内，即扶柩回南，久羁一日，便致宫中一日哀感。夺情非圣朝所宜，服制一满，即当驰驿入京，勿留恋坟墓，屈公议以徇私情！此时天下民生稍裕，民志渐正，三年后，当以除释、老一事为首务，君明臣良，千载一时，机会不可失也！妇人不死于男子之手，汝两人是我亲生之子，固当别论；然有诸媳足以任之，俟浴尸后入房为是。自明日起，即断药物，勿令太医入视也！”古心闻嘱，极声嚎哭。素臣心窝一阵辣痛，登时晕倒。正是：
生奉弥陀天下有，死除佛老世间无。
●第一百三十一回 八片香肱脾神大醒　三尺瑞雪心结齐开
在房之人方救醒，水夫人斥责道：“你枉自读书，不知大义。孟子曰：‘惟送死可以当大事。’子思子曰：‘必诚必信，勿之有悔焉耳矣！’先王之制礼也，过之者俯而就；以过礼为孝，则古之孝子皆随父母而殁矣，何能必诚必信，以襄大事乎？从今日起，朝夕须进一溢米，略养些精神起来，料理我殡葬之事；如违我命，乃我之逆子，而礼教之悖人也！”
素臣自五月起，随水夫人减少饮食，至十月底，每日止进粥数口，浑身消瘦，已成骨立。加以太医、名医、女官、内监络绎不绝，太皇太后、天子亲临问病，皇后、皇妃更临问过几回，举朝大臣，相好亲友，更不消说。日间既多应酬，每夜又祷于祖庙，长跪辄至深更，以致精神尽耗，心痛欲死。被水夫人正责一番，迷窍忽开，惕息受命。遂于初二日起，朝夕以一溢米煮粥而食。然见水夫人粒米不进，何能下咽？或啜其半，或啜数口，即复丢置。明知该留身子料理大事，而悲痛迫切，时时触发，如何养得起精神！是夜，在祖庙跪祷，到半个更次，忽然两膝骨内一痛，直痛入心，哎唷一声，倒在地下，幸古心领着柔、讷、谨三子来庙祷祝，慌忙扶救，问知膝痛之故，唤文礼、文智扛扶至日升堂榻上睡卧。素臣令请始升到堂，向说道：“家母病体日增，弟亦有朝不保暮之势；倘遭大故，即不立毙，亦难胜重任！意欲令龙郎回家，代任其事，倘弟并有不测，亦得免彼终天之恨。明早乞即向希贤说知，托其转奏。”始升应诺。次日，希贤即领始升面奏。天子即令始升骑御厩中八百里驳，驰赴会城，暂摄巡抚。换文龙即日入京，归家侍疾，免其陛见。初四日，龙儿回府，天已昏黑，进安乐窝，见水夫人病势，及田氏愁颜瘦骨，已是吓坏。复至日升堂，忽见素臣委顿之状，猛吃一惊，拊心大恸，即吐晕倒。文恭、文宽忙喊救醒来。素臣怒道：“我因迷谬，哀痛迫切，以致狼狈若此！故奏知皇上，令你入京，以代我大事，汝岂可复蹈我之覆辙耶？”因述知水夫人之言，吩咐道：“汝当谨遵此训，努力加餐，养住精神！幸则随同诸母尝药视膳；不幸则必诚必信，料理附身附棺之事；更不幸而我亦不测，则并料理我之殡葬！汝一身所系者，至重极大，岂可徒以哀痛为事，自陷不孝，并重我之不孝乎？”龙儿涕泣受命。因想：诸母皆存瘦骨，诸弟亦尽神疲，天时既益干旱，祖母又断药铒，病岂能愈？祖母不愈，父亲固不可保，连诸母性命亦难保全！尝闻孝子割股，可以疗亲；虽非正礼，此时事急，亦只得权宜行之！但恐婆婆久绝荤酒，如何肯吃肉汤？心生一计，急唤使女，取炉罐碗碟，至月恒堂边间原住房内，令其炊好一罐滚水伺候。自己便入安乐窝，禀水夫人道：“太皇太后亲烹鹿脯，着落孙儿劝婆婆吃食；孙儿恐婆婆久未用膳，何能食脯？而太皇太后一片血诚，又难辜负！意欲将鹿脯煎汤，进与婆婆，不知可否？”水夫人垂泪道：“我因亢旱，久断荤酒，临终岂反开斋？但太皇太后亲手所制，非常之恩，不敢不承！脯自不能食，煎出汤或可勉饮一二口也！”
龙儿大喜，忙回房去，见罐中水已炊滚，便令使女等出房。关上房门，挽起袍袖，将水倒去一半，拔出解手小刀，咬着臂肉，砣嚓一下，早割下一块，放入罐中。解下佩巾，将预备香灰敷裹，收拾刀香，俟肉滚透，倒汤来，只有半碗，扣上房门，疾趋到床前送上。素娥忙取银匙，超送入口。水夫人道：“这汤尽有香味。”素娥见说，便频频匙送。水夫人越吃越爱，道：“平时吃鹿脯，不觉其美；怎鹿脯之汤，反甚香美？”不多一会，把这半碗汤都吃完了。素娥问：“可再吃些？”水夫人道：“若有，便再吃些；没有就罢了。”龙儿喜道：“还有，孙儿便去取来。”因复回房，打算再割。推进门去，只见秋香正在那里倒汤出罐，问：“太夫人可喜吃脯汤？”龙儿道：“因为喜吃，故回来再煎。”秋香道：“不须再煎，我煎的与世子煎的一样，快些拿去！”龙儿情知亦是割股，因放了手中之碗，接过秋香之碗，却也只半碗，复去递与素娥，素娥仍是一口一口的超入，水夫人不知不觉的，都吃下去了。
登时把合房诸女媳都开笑口，说道：“常时吃汤，不过一两口就止；今日竟吃两半碗脯汤下去，这病必有转头！”水夫人道：“休作痴想！不过一时感激太皇太后之恩，又凑着这汤香甜有味，偶然多吃了些。我浑身大肉落尽，岂能复生？除非甘霖大沛，使我心结稍开，或有万一侥幸之想耳！”秋香道：“太夫人夜里可再吃些脯汤？”水夫人道：“不吃了，到明日再处。”龙儿便急赶回房，跪在院中，磕头祷雨。
祷至初更，彤云密布；祷至半夜，风雪交加，棉花大的朵儿，落在面上，越冷越觉受用。使女道：“世子快些进房，要受寒的！”龙儿方才起来，走进房中，推开短窗，凭槛而视，问道：“你们此时怎还不去睡觉？是几时进房来的？”使女道：“自太夫人病重，合府人那一个肯早睡？今日下雪，更替太夫人欢喜，敢是一夜不睡觉哩？婢女们早就进房，替世子铺床铺，生炭火，世子一心祷祝，故没有听见。”龙儿打发使女出去，关上房门，独自观看。初如柳絮因风，继若撤盐满地，落到五更，已琼楼玉宇，瑶草琪花，万里江山一片白矣！龙儿看到天明，先至日升堂，只见素臣已坐在一张交椅上，开窗看雪。龙儿吃惊道：“父亲这样身子，怎清早便起？坐在窗口，更要受寒。”素臣道：“昨夜闻你进脯汤，婆婆竟吃了一碗，我已喜极。又遇这般大雪，婆婆之病可望痊愈，把我就喜坏了，心中之结稍解，膝上之痛渐消。但愿这雪直落至晚，不要小下去才好！你快去看婆婆，休来管我！”龙儿大喜，忙赶至安乐窝，只见遗珠、阮氏、田氏、红豆、秋香及诸兄弟，俱站在窗口，璇姑立在床前，都注看雪花，个个欢容笑口。龙儿喜极，至床前问安。水夫人道：“我昨夜吃脯汤后，便沉沉睡了去，直到四更才醒来。女媳诸孙俱说天下大雪，我尚不信，他们盛一大盆，拿来看过，心口顿觉宽松。只这雪下得透方好，地土久枯，若但三寸、五寸，终无补也！”龙儿道：“雪已怔有一尺四五寸了；此时雪势愈大，若落至晚，便三尺不止，怎还怕他不透？”水夫人大喜道：“若真有三尺大雪，即不能种秋麦，而春麦可望，百姓亦受其益矣！昨日那鹿脯可还有吗？若有，便再煮些汤来。”龙儿急应：“昨日只划动得一块，待孙儿去煮来。”忙揭出帐，只见素娥已捧着一碗香汤跨上，拔步说：“这就是鹿脯煮的。”龙儿觉着，便缩转身说：“二母亲已煮好脯汤送来了。”璇姑便取巾，要搭放水夫人被冒之上，素娥便要用匙超送。水夫人道：“匙赶不如口呷，任媳，你可扶我起来。”湘灵在里床答道：“恐太夫人劳动不得！”水夫人道：“不妨，我自觉精神好些！你只把被垫好就是了。”遗珠等俱喜到尽情，齐至床前伏侍。湘灵把里床空被折垫，与璇姑等，七手八脚，里外铺拥，素娥送上脯汤，水夫人一口一口的，不消一刻，便把八分一碗的汤吃完。说道：“原鹿脯煮汤，不着盐豉，反是香美，或是宫中法制才得如此。但口腹不可过纵，若尚有存余，每日早晚煮食两次，脯完即止，不可复请也！”
上午，天渊回府，说：“来船已至通州，因雪大难起。”水夫人心中又是一喜，问：“雪可普遍，已下有多少？”天渊道：“这雪下得远哩，此时已有二尺余，正在势紧，大约三尺瑞雪，是拿得稳的。一路所见百姓，无不额手相庆，说是丰年之兆。”正说着，门上报：“余太夫人、匡夫人、白夫人、水梁公夫人、马夫人来问病。”田氏等忙接进来。水夫人道：“屡蒙各位枉过，今日这样风雪，又复冒寒而来，老身怎生当得起！”白夫人道：“太亲母尊体虽赢，精神甚好，吉人天相，定是不妨！”田氏道：“这是今日转头，觉得好些，前两日是非常沉重哩！”匡夫人道：“可是妾身说的，天降此雪，专为着太夫人，果是今日转头哩！”余太夫人道：“昨日闻知皇上以八百里驳，去召世子，定是病势加重，故约了各位来看；恰喜得此大雪！妾身不是也说过来，心结一解，病势再没有不轻减的吗？”
白夫人道：“有皇上这等圣君，又有亲家这般贤相，仁政叠施，民皆殷实，偶遇荒年，原不至伤损元气；再有小亲家檄劝富户，纷纷乐输。现在赈粜之事，是拙夫督理，只动了官仓二十万不上的粮米，其余都用的乐输米谷，百姓无一流离冻馁。太亲母之焦劳，虽是己饥己溺心肠，却也有类杞人之忧哩！”水夫人道：“官仓真只动过二十万石吗？”余太夫人道：“小儿也派管赈务，专司出入薄籍，官仓实止用过十八万五十石，不满二十万之数。”水夫人深信余太夫人，知非谬为譬解，心中愈觉放宽。晚席便摆在房中，余太夫人亲为水夫人劝餐，竟吃有一碗米粥。田氏等俱大喜过望。各夫人别去。
至夜，红豆进脯汤。水夫人问雪，红豆道：“此刻雪势渐小，然已三尺有余矣！”初六日，遗珠、湘灵早晚进脯汤。水夫人是日吃有两碗米粥，精神更觉好些。初七日，鸾吹、蛟吟赶到，挂着满面眼泪进房，见水夫人颜色神气，不似病危之状，才把泪收住。问起根由，方知因吃脯汤开了胃口，下大雪解了愁肠的缘故。是日，天渊早进脯汤，鸾吹晚进脯汤。夜里，水夫人一觉醒来，见素娥跪伏床沿，沉沉而睡。因念其专司汤药，数月来衣不解带的伏侍，心甚怜之，恐其受寒。不知他身上衣裳厚薄，在被内伸出手去，摸他臂膊。素娥睡中闪缩，口内带着呻吟之意。水夫人起疑，将手轻轻探入其袖，摸着臂上扎的绸帛，愈益疑心。暗想湘灵也进过脯汤，因湘灵睡在里床，复翻转身，去摸湘灵之臂，又恰好摸着绸帛，情知割股作汤的了。想：头一次是龙郎进的汤，明日只须根问他，便自明白。因唤醒素娥，令其床上睡好。素娥自怨自艾，怎的落目?。被水夫人催逼不过，只得在外床侧伏，惊心吊胆的，惟恐睡去致误汤水及便溺等事。却因乏极，心宽，见水夫人熟睡，不知不觉的又睡去了。
缘自十一月水夫人病势沉重，每夜便轮流三人，一在里床，一在脚边，一在床下，替换伏侍，俱是目不交睫的候。自初五日病有转头，初六、初七，一日好似一日，大家把心放宽，久劳之人，遂致落目?。此夜复轮着璇姑，坐在脚边，亦有睡意。水夫人连摸两人之臂，俱未知觉。次日天一亮，水夫人即吩咐：“自今日起不吃鹿脯汤了！”麟、凤两儿闻信赶来，说道：“鹿脯尚多，婆婆又爱吃，怎忽然不吃起来？”水夫人道：“即果多，亦断不吃！”鹏儿、鳌儿亦进房跪劝。素娥、湘灵亦劝再吃几日。水夫人执意不从。龙儿进房复劝。水夫人道：“你是作俑之人，还敢来劝吗？且问你臂上，因何有帛缠扎？”龙儿跪地抵赖，说：“偶然挫臂，揉碎了些浮皮，故用帛扎之。”水夫人益信诸人割股是真，因道：“到此时你还敢狡饰，岂以我为虎狼专食人肉者乎？你因挫臂扎帛，沈媳任媳又为何来？”龙儿吓得面如土色。素娥、湘灵亦俱失色而跪。
水夫人令宫女一齐扶起，说道：“此出你们孝思，岂反见怪？但愚孝之为，君子不取！身体发肤，受之父母，不敢毁伤，全而受者，当全而归之。如果不悖于礼，而足以尽孝，则古之圣贤，必有先为之者矣！生事之以礼，死葬之以礼，祭之以礼，此为大孝！以人肉食其亲，可谓礼乎？不可谓礼，而顾可谓孝乎？设不幸而戕肢体，伤性命，则不孝益甚矣！两媳熟闻我议论；刘媳颖悟，受益独深，想亦不出此；其余恐难免矣！你们把割股之人，并始末根由，还是不约而同，还是互有成议，俱从实说来！”
龙儿道：“孙儿到家，见婆婆病势甚重，父亲亦在危急，姑娘诸母俱消瘦失形，恐婆婆设有不测，一家性命难保；一时情急，为此愚人之事！不意婆婆以为适口，便回房去，想要再割。却见桂姨在房，已煎有肉汤，令孙儿送进。以后便是诸母陆续进汤。是否相约抑或不约而同，孙儿却不知道。”素娥道：“桂姨说，知道世子没有陛见，赐鹿脯是假，疑是割股，进房偷看，见罐内有肉；便也割臂肉煮汤。见太夫人爱吃，甚是欢喜，私向侧媳说道：‘割股疗亲是真，现在世子割臂肉煎汤，太夫人胃口便开了许多！’侧媳愚昧，便也割了臂肉。虽是秘密，事经三人，众姊妹们便都知道了。侧媳之后，便是三妹，初六姑娘合任夫人，昨日郡主合大姐，今日麟、凤，明日鹏、鳌，后日凤姐、蛟姐，俱是争定的日子。十一日起，周而复始，直等太夫人起了床，或是用了饭方住。”
水夫人骇然道：“幸我无意中察出；不然，便把人都吃尽了，岂非怪事？岂不怕人？”因见诸女媳俱已进房，顾问红豆道：“公主，你是极明理之人，怎也附和起来？”红豆道：“十月内桂姨就向媳妇说割股疗亲之事，媳妇还破解他听过；后见婆婆病重，相公势凶，诸姊妹俱疲乏不堪，情急智短，便只顾想起桂姨之说，欲为侥幸之计了！及知龙儿割臂作汤，婆婆服之，即有转头，桂姨、二姐踵行俱效；便想愈得婆婆之病，而全相公之生，即割肝剖腹，亦所甘心，况区区臂肉乎？故遂越礼为之！伏惟婆婆原恕！”
水夫人太息道：“子媳之事亲也，生而敬爱，死而哀慕，平平无奇，而造乎其极，即至奇至神之行！无论割肝剖腹，大悖常经；即割肱割股，皆愚夫愚妇之所为，非庸行即非孝道也！夫冠子于阼，以著代也；娶妇之家，三日不举乐，思嗣亲也。自子之冠婚时，已示传代之义；况年愈六十，子又生子，孙又成婚，而尚不可善终以殁乎？龙郎年幼，桂姐性愚，犹不足责；诸女诸媳，皆敦诗说礼，达古知今之辈，何以亦为此愚而无益之事耶？”秋香不伏道：“不要说古来相传，割股疗疾之事甚多；即如太夫人每日只吃一两口米饮，各夫人千方百计，熬那莲子、百合、梅糕、杏脯、蘑菇、冬笋、天丝、黄芽、紫菜的鲜汤，太夫人只呷一口，便不能下咽；独世子臂肉，便觉香甜，吃了半碗，还是讨要。以后每日两次进汤，都觉香美，一日一日的精神好将起来，怎说是无益之事呢？”
田氏正送上米粥，说道：“婆婆话讲多了，且请吃粥。桂姨隔一日请教太夫人罢。”水夫人吃粥后，复说道：“龙儿骗我出自太皇太后亲手制造，我心中感激，已有甘食之意；再出自他一片愚诚，故顿觉汤味之香美。至夜得有大雪，心结一解，始得日渐轻减。后所进，既皆出各人诚悃，又值我心宽之后，自俱觉可甘。而果否有益于病，殊未定也！若臂肉必可疗疾，则大孝如舜、文、曾、闵，应有割股之事；而古之孝子，亦皆无先殁之亲矣！”
秋香道：“就是那大雪，也是世子求下的。世子割臂之后，听见太夫人说，除非甘霖大沛，心结才开；世子回房，便跪在院中祷祝。跪至一更，彤云密布；跪至二更，朔风吹起；跪至三更，大雪纷纷而下；世子满身是雪，还跪不起，被使女们催逼不过，才走进房，立在窗前，直看到天明，笑到天明。这不是孝感天庭，才降下这大雪？人事是不可不尽的，怎见割臂定是无益呢？”
水夫人道：“人事是礼所当尽之事，然亦止尽人事以待天，非谓尽人事，而必可挽回天意也！据你说来，则龙郎之割臂，乃愚孝也，礼所不当尽之人事也；其祷雪，则诚孝也，礼所当尽之人事也。至于雪之得与不得，则有数存焉，龙郎特会逢其适耳。我自五月以来，无日不祷雨，至卧床乃止心祷。玉佳亦然。皇上亦自七月祷雨至今。太皇太后及两宫，闻我病因于旱，亦于宫中日夕祈祷。诸女媳及尔，亦何尝不祷。而点雨不下，纤雨俱无，日色紫赤，光芒如烟如火；较尔所云跪至一更，彤云密布，二更起风，三更降雪者，何相反至于若此？岂诸人之祷皆至不诚，不特不能感格，反若上干天怒，独龙儿之祷，诚而能格耶？愚民之奉老、佛也，祷而不应者十百，祷而应者一二；即或有屡祷屡应者，岂佛、老之灵耶？皆会逢其适耳！尧有九年之水，汤有七年之旱，岂不能极诚而祷？而气数所至，非人力所能回！设百姓应受久荒，我病应成不起；则虽有百龙郎，祷之何益？君相之于民，子之于父母，皆不言气数，当以身任挽回之事；故雩宗以祭水旱，金滕以告先王，礼所不废，古有行之，何尝谓人事不宜尽耶？特不可尽礼所不当尽之人事，如割臂等事耳！总之：从古无不殁之亲，人子无身殉之孝；必诚必信，实送死之常经；割臂割肱，乃愚人之自用！知贤者俯及之道，自不蹈匹妇沟渎之为；以礼制情，而不以情越礼，斯庸行而非畸行，大孝而非小孝耳！汝等其谨识之！”秋香方始折服。红豆等俱叹服愧谢。
初九日，东米运到，便停了乐输，以留富于民，赈粜俱用东米。百姓先已感激素臣奏设省仓，得有赈贷；后又感龙儿劝谕富户，乐输接济；复知水夫人之病因旱而起；从江南运了藏银，向山东易了贱米，救济他们，愈加感激。便如丰城百姓一般，家家供起长生禄位，朝夕礼拜，每日有人至镇国府前，磕头谢祝，纷纷扰扰禁之不止。水夫人本无他病，只因蒿目忧心所致；自得大雪，心结宽解；山东又到了百万石粮米，连着省仓八十余万，计算现赈人数，可赈至数年，饮食便一日加添一日，精神便一日强健一日，肌肉便一日充盈一日。素臣等亦俱因病而病，水夫人一好，便个个都好起来。
五日以后，水夫人令诸媳俱回房安寝，单留鸾吹、天渊二人轮流伺侯。打发龙儿、蛟吟回任。吩咐素臣替素娥诊脉，素娥替诸媳女孙儿诊脉，开力修制补药，合家服食。龙儿不肯赴任，要候水夫人起床用饭后方去，正在苦求。鸾吹接到始升手札，说：“闻岳母病已渐愈，巡抚之事，我实不能代疱，可速令侄儿回任，免致贻误地方！”鸾吹递与水夫人道：“怎这样大人，做不来孩子的事，只几日便出丑起来？”水夫人道：“龙郎如今原不是孩子了；况有蚊吟姐相帮。你官人独自一个，未免有顾此失彼之势！且惟恐贻误，便不贻误。此乃虚心谨慎，非出丑也！”于是决意遣龙儿出京。龙儿、蛟吟只得垂泪拜别。
十五日，水夫人起床，用饭半碗，命古心、素臣入朝销假。到十一月底，粥饭已如原数，肌肉反较前壮胖。合家疲瘦之状，亦俱复原。素臣于十二月初旬，始复御女，一则心神欢幸，二则久旷之后，各按经期交合，一度又已种下六位麒麟儿矣。
次年元旦，水夫人率女媳入宫朝贺谢恩。从此复进宫讲解。遗珠亦带凤姐、遁姐入宫教授。二月中，文谨又中会魁。三月胪传，一甲一名王华，二甲一名即是文谨。水夫人因春麦大盛，方为开宴受贺。在古心夫妇，因龙儿八岁即中传胪，还不甚喜。在洪儒夫妇，得了十三岁的传胪做女婿，洪儒又选的是光禄寺署丞，恰好料理琼林筵宴，眼看着少年女婿，占坐数百名进士之上，合寺官员，向他道喜，啧喷称羡，更是喜到尽情。
初五日，奉旨：铁丐夫妇再留二年。众人俱为不平，夫妇二人反俱不以为意，铁丐道：“减了一年，想是守得出头！这样好所在，多住些日子何妨？”立娘道：“只看小钟馗罢了，先时何等倔强，如今看着各位公子好样，便把娘老子只顾奉承起来，再有两年，怕不成个孝子吗？”五月里边，春麦俱起，收成比秋麦更盛。六七月，雨水调匀，秋禾发茂，各省奏报情形，大概相同。素臣筹算民已殷实，亦知敦行，《原道》一书，此其时矣！俟水夫人生日已过，草成奏本，斋宿三日，于八月初十日奏上。天子展案看时，见全衔后，写着是：
奏为请除千古之大害，以开万世之太平事：窃惟惟天垂宪，惟圣法天；在以元亨利贞，行四时而主百物；圣以仁义礼智，秩五典而淑万民：此自古帝王法天行政，以致太平之极轨也！慨自后世，老、佛并兴，害人心术，祸及国家；迄今千五百年，炽焰燎原，不可向迩，致使人心陷溺，世道榛芜；唐、虞三代之治，不可复觏！居今日而欲复古帝王之政，以致太平之极轨，非拔其本，而塞其源，不可也！恭逢皇帝陛下，天赐勇智，作君作师，以圣德而居天位。践阼之始，首除法王、真人等一千四百六十九人；次汰京外淫恶僧道十一万一千余人，此诚息邪距波，休否开泰，千载之一时也！谨按老、佛之说，破其迷谬，陈其祸害，为我皇上言之：《易》曰：“乾元亨利贞。”而孔子释之曰：“君子体仁足以长人，嘉会足以合礼，利物足以和义，贞固足以干事。”此见仁义礼智，在人之四德，即天道之元亨利贞，而非可歧而二之者也！乃老子则曰：“大道废有仁义。”又曰：“失道而后德，失德而后仁，失仁而后义，失义而后礼；礼者，忠信之薄，而乱之首。”而以杳冥昏默者为道，废实事而尚虚无，薄恩义而高旷荡。后世申、韩、商、斯惨刻之政，伶、籍、弼、晏纵达之行，罪浮于桀、纣，而祸结于生民者，皆老氏之邪说有以启之！其余炼养、服食、符篆、科仪诸术，皆托于老氏，而戕人之生，惑人乏心，破人之家，亡人之国，尤指不胜屈！自秦皇、汉武以后，如寇谦之、柳泌、赵归真、林灵素、张角、孙恩、吕用之徒，尤大彰明较著者也！至于释氏，则并以天理为障，而独守其知觉运动之心；其明心见性之言，既足以荒智士之精神，使吾儒仁义礼智，万善具足之心，一变而为空虚无用，幻妄无常之心；其轮回忏悔之说，复足以惑愚夫之心志，使彼苍命德讨罪、万古有常之法，一变而为裂纲毁纪、万恶必赦之法！故尝历数其罪而责之；如：背叛君亲，捐弃妻子，是沦三纲也。科头跣足而无礼，割肉舍身而无义，布施乞食而无廉，髡发剃须而无耻，是绝四维也。天以生物为心，而佛以出家闭绝生理，是逆天心也。君以瘅恶为法，而佛以丛林招纳亡叛，是抗王法也。不耕而食，不织而衣，是蠹国而病民也。假经卷以聚众，托神佛以感人，是启乱而作难也。不顾其父，而以师为父；不顾其嗣，而以徒为嗣；无物不资于人，而劝人出世；无事不以为空，而建塔造殿，刊经设谶，以为功德；是尤其心之颠倒悖逆而其说之矛盾错乱也！故姚崇谓佛图澄不能存赵，鸠摩罗什不能存秦，刘襄、梁武未免罪殃；何用妄度奸人，使坏正法！朱子云：“浮屠氏之说，乱君臣之礼，绝父子之亲，淫诬鄙诈，以驱诱一世之人，而纳之于禽兽之域，固先王之法之所必诛，而不以听者！”臣愚以为：老氏之恶，较佛当为末减；而充塞仁义，均为害苗之莠，其乱政之罪，实浮于少正卯；固宜与佛氏同致两观之诛，而不可使其教一日姑容于圣世者也！伏乞皇上大奋乾断，辟除二氏，俾道德一而风俗同，除千古之大害，开万世之太平，则天下后世幸甚！幸甚！倘蒙圣明俯赐采纳，请以臣奏下内阁九卿、翰詹科道，博加论议。复诏令天下，无论僧道绅士军民有深通二氏之说欲有所辩议者，限日起送赴都，廷议其事。使臣得以平昔之学，辞而辟之；不徒以法制之，而以理折之，以息其喙，而服其心。如果臣言不谬可见诸行；然后次第其施行之序，与夫善后之宜，续尘乙览，取上进止。臣不胜战兢惕厉，激切待命之至！谨奏。
天子看完，以手加额道：“此天下万世之幸也！当转达上皇，即日行之。怀恩奉素父入文华殿少待，朕即入宫，不俟朝毕矣！”天子入宫，良久良久，方至文华殿，屏退近侍，复良久良久，命传撒马儿罕番使，将所进狮子牵至殿除，垂泪谓素臣曰：“上皇云，素父若能令此狮吼而不惧，方可议灭佛、老。特恐素父受惊，奈何？”素臣回奏：“臣胆颇壮，即尝试之！”因请天子回宫，并屏退从臣，近狮而立，?目怒视，以足顿地，大喝一声。番使辟易数丈，狮奴牵索惊怖。狮子极声大吼，如山崩谷裂，殿柱皆撼，檐瓦俱堕。素臣猛吃一惊，仰跌在地，不省人事。正是：
欲除大恶原非易，试出奇声亦是难。
●第一百三十二回 素父忽迷罗刹国　麟儿独上状元台
这狮子一吼，声闻数十里，前至大明，后至元武，东至东华，西至西华，各门以内，闻者皆如雷击，心震耳聋。幸天子已回乾清，紧掩双耳，未曾吓坏。殿外从臣，已俱惊仆。值殿二将，一是以神，一是云北，与那番使，俱离狮丈余，亦俱掩耳，尚被吓倒。狮奴是惯闻狮吼之人，亦伏地不起何况素臣紧对狮子站立，从未闻其吼声，又并未掩耳，焉得不仆！天子忙令内监赶至殿前，从臣俱入。将素臣、以神、云北、番使陆续救醒。狮奴爬起，看那狮子目眦尽裂，便溺俱下，道：“太师真天人也！”天子见素臣?目不语，慌令内监扶上肩舆，送归府第，令太医随去诊视。问狮奴道：“太师被狮吓倒，何谓天人？”狮奴回奏：“此系神狮，等闲不吼，惟喜怒畏则吼，吼则声震山谷，然从未发如此奇声。因被太师一喝，畏极而吼，以致目眦皆裂，便溺俱下。太师虽倒地，神气不改，非天人乎？”天子不复问，立时遣回本国。
须臾，太医回奏：“太师被惊，似有失心之状。”天子奏闻上皇，上皇道：“朕处深宫，掩耳塞聪，犹如雷震；况累父立于其前，可知受惊是真。须令太医每日一视，以病势奏闻。佛、老之威，百倍于狮；素父尚畏狮吼，乃敢议灭佛、老，多见其不知量耳！”天子退出。即日召洪文、李东阳，谢迁入阁办事，以皇甫毓昆巡抚北直，召龙儿入京侍疾。太皇太后等将素臣受惊之时，含泪向遗珠说知。遗珠大惊，给了假，带凤姐、遁姐出宫。见素臣躺坐在交椅之上，妻妾子女，垂泪环侍。遗珠涕泣问病，素臣?目不答。遗珠问素娥：“脉象何如？”素娥道：“老爷不许诊脉，教人没法。”遗珠正要相劝，素臣挥众人使退。众人不退，即发恚怒，大家只得退出，同去见水夫人。水夫人道：“不过受惊，惊退自愈，不必仓皇！彼既怕见汝等，即不必往见之也！”遗珠等相顾失色。到晚来，使女传禀：“太师爷竟像失心一般，改了常度，把小内监乱抱在膝上，摸弄头面。”众人愈加惊忧。
次日，龙儿进京，陛见后回家，至日升堂，见素臣抱乌乌在怀，吓得不敢进去。问起文勤、文慎，说：“太师爷有些失心之状，生人俱不能见，见即恚怒畏怯，只把小内监宫女抱着顽耍。”龙儿只得进见。乌乌胀红了脸。被素臣搿住，不得下来，把头颈别转。素臣见了一面，亦即挥出。太医连看数日，将病势奏闻说：“素父之病，与上皇相似，怕见生人，惟与妇女孩童，戏耍作乐；看来是失心之病，未能速愈也。”上皇闻奏，赐素臣女乐一部，秘器一匣。
素臣见女乐内六个女教师，俱甚熟识，问知是又全之妾七姨、十姨、十一姨、十二姨、十三姨及续升之十八姨大桃。因当官变价，与歌姬、丫环俱被郝三丰买去，教成一部女乐。三丰杀死，女乐分散，此六人归于安侯，令其教习幼女十六人，成此一部女乐，名“花蕊飞仙”，进与上皇，上皇转赐素臣。素臣大喜道：“还记得献技在我之面前否？九妹之屁，何至熏得乃尔耶？”七姨俯首不答，率领诸姨女弟子等叩见素臣。素臣逐人看去，嘻嘻而笑。当晚即令七姨献技，须照从前又全家故事，献技之时，令女弟子轮着唱曲，以助其兴。七姨初怕素臣严正，到得面前，腼腆不敢脱卸；奈催逼不过，只得解去上衣，婆娑而舞。素臣道：“你的技艺，原在于牝；不脱裤，不褪袜胸，如何献得来呢？”诸姨见素臣改常，个个撺掇，七姨真个一丝不挂，连翻筋斗，滚到素臣面前，伸开两足，运用功夫，在那又嫩又红的香牝里做些生活。素臣不像从前靠着随氏待看不看的光景，反低着头，瞅拢两只眼睛，望那丝丝的缝儿里，细意揣摩，哈哈大笑。引得这些内监们，都在窗外偷瞧。只有熊熊、乌乌及小宫女们，早已避开，听见外边唱曲声，诸姨喝彩声，及素臣狂笑声，羞得要死，只得装聋作哑，蒙被而卧。素臣愈看愈喜。那些女弟子又是诸姨教惯的，唱的曲儿并手中乐器，恰与七姨做牝翕张偃仰，高下疾徐，都是应弦合拍。素臣手舞足蹈，欢喜非常。技已献完，令其上床歇息。吩咐诸姨：以后按次轮流，都要如此。众皆应诺，率女弟子退入后面去了。素臣取出秘器观玩，拣了一件在七姨牝内淘碌作耍。七姨笑声吃吃，两足摆动起来。素臣歪坐床沿，微睨而笑。不多一会，七姨面泛红潮，浪声娇颤，两只手只望胸前空搿，下面--直流，星眼朦胧，望着素臣，哀恳同睡。素臣兴已勃发，一手拉掉裤子，一手退出秘哭，腾身跨上，紧抱七姨而睡。七姨千呼百唤，率性乖肉心肝，出声大叫，闹得满屋子内外的女人，个个裸体狂跑，男的个个抱持研擦，臊声浪气，直至半夜方止。
次日晚间，便轮着十姨，翻筋斗，竖晴蜓，献技已毕，即令仰睡在床，不过一刻，即哀求交媾。素臣仍如前上床同睡，也是淫声浪气的，闹到二三更天方息。以后，十一姨、十二姨、十三姨各献原技；大桃学会翻滚，消鲤鱼，豁虎跳；俱轮流侍寝。素臣令将日升堂后，安乐窝前，拦一高墙，与内隔绝，开了宅门，与大厅通达。将文虚、张顺移出二门廊房，腾出十四间廊房，令文勤等六内监，大桃等六教师居住。将大厅前筑起拦墙，另设墙门转斗，自成一宅，与内外隔断。合家人进出，俱由东西前两角门，将日升堂东三间，与女子弟居住；中三间，为夜间御女之所；空出西边连近影堂三间；以补衮堂东西六间，为日间歌舞筵宴戏耍之处；空出中间三间。每日歌唱之声，直达于外。至夜，即令女教师掷色，得彩者侍寝。家事国事，概置不理。合家妻妾兄妹，以及相好亲友，劝谏不入。在内者怨慕呼天，在外者疑议太息。惟水夫人处之淡然，虽无欢容，亦无戚意。惟天子每五日一次，遣怀恩问病，赐馔，赐果，赐金帛等物，以资宴赏。惟上皇不拘时日，络绎候问，赐彩帛以助饰、脂粉以助容、春图秘器以助兴，恩宠较前愈渥。素臣固乐此不疲。文勤等六名内监，始犹若将浼焉，久而俱化，便觉淫声讽讽可听，妖态袅袅可观，私下与大桃等亲嘴弄舌。素臣看见，率性将六个女都教师，配作对食，俨然六双夫妇矣！
九月十月，田氏等连举六男。田氏子名彪，红豆子名骏，璇姑子名?，素娥子名?，湘灵子名鼍，天渊子名猊。此番却不如从前之甫生下地，即争抢为婿，虽彪儿亦仍尚主，骏儿仍为楚世子婿，?、鼍仍为玉麟之婿，猊儿定天生之女，?儿定长卿之女，皆由水夫人作主，于一二年内陆续定亲。
十一月内，田氏等俱经满月，遂约了遗珠、鸾吹，齐见水夫人，让遗珠开口说道：“二歌耽于声色，恐致伤生！公主、郡主起数，虽云幸有太阳星化解，于大象无妨；而居幽受克，墓久生迟，有履尾濡首之危！兼之太阳现受太岁月将克制，若纯任自然，恐失趋避之道！二哥虽是心疾，然母亲说话未必全然不听，怎忍置之度外？女儿与妹子、诸嫂所见皆同，求母亲出去教正一番，必有转头。”因一齐跪下。水夫人撇不过诸媳女情分，令人扶起，率领着出去，文勤连忙开门。
素臣垂首伏地，水夫人令抬起头来，素臣只得仰面看着水夫人。水夫人不发一语，即至日升堂。诸女教师子弟，俱穿衣不迭，一齐跪下磕头。水夫人亦令抬头。众人俱知水夫人严正，又吓又羞，只得抬头。水夫人逐一看过，亦不发言。令十六子弟各唱一小引，唱毕，至影堂，率女媳叩拜而出，终不发言。把遗珠等都惊呆了！
水夫人太息道：“心疾从无治法；玉佳一身，上关治化，中关国运，尤非口舌之功所得挽回！自此以后，汝等俱委心任运，以待天时，勿徒作无益之思也！”遗珠等面面厮觑，不知所谓。诸亲友尚思劝正，及闻此事，知水夫人尚不能挽回，便俱付之无可奈何矣！女教师子弟经此一番，更无忌惮，歌唱的更是热闹，暖室内常是赤着上身的，以后便把抹胸解掉，或着裤而不加裙，或系裙而不加裤，愈不成模样了！素臣虽纵情声色，不理家国之事；却幸天子圣明，有刘、洪、谢三贤相为辅，东阳专司文墨之事，经济词命，灿然可观，天下仍是太平。水夫人治内，龙儿治外，男端女正，家政仍是严肃。只把东宅一个晚香，正宅一个柏氏，东西从屋内山东十将夫人，气得要死！都说：“我们面皮，被七姨等羞剥尽了！”
次年九月初五，素臣诞辰，立娘生下一子，雪白聪秀，与小钟馗迥别，铁丐细看，眉眼依稀有似素臣。立娘因怕上皇疑忌，凡遇内监到府，郧执炉扇跟进，立侍素臣左右。两宫内监络绎不绝，立娘侍立较前益密。素臣又已改变，铁丐又不能随入，立娘因见不惯诸女教师子弟妖淫赤膊之状，出来无不头红面涨。铁丐越想越疑，却无实据，不便发作；但名其子曰淫儿以示意。
立娘道：“是金银的银字么？与太师爷同生日，何不取名寿儿？”铁丐忒出眼珠，喝道：“是他生的，取他寿意吗？”立娘气得要死，认是淘气话儿，也便歇了。十九年三月，奉旨，铁丐以原官，回原岛管理岛事。铁丐连忙收拾。立娘因感激水夫人，起身肘两眼哭得通红。铁丐越气越疑，一至岛中，即置两妾，将立娘分住旁屋，令其单领淫儿。立娘气不甘伏，闹了几场，只得瘪着气肚，领银儿自过，立誓：生无相见，死无相哭！天生、飞娘几回过岛责劝，铁丐不言其故，亦不听劝，只得付之无可奈何了！
是年，龙儿已十六岁，身量和成，俨然冠者。鸾吹因凤姐亦己长成，蛟吟已十五岁，久同龙儿卧起，怕被他占了先筹；请命水夫人，要替龙儿毕姻。水夫人亦因素臣有疾，无曾孙主妇双承祀事，一口许允。龙儿以父病辞，水夫人道：“汝父非病，乃心疾也；况我命即父命乎？”龙儿乃不敢辞。择了三月初五日，迎娶凤姐，初八日迎娶蛟吟，向两家送了婚期。尚功将蛟吟接回，至期遣嫁。初五日，凤姐成婚。初六日，皇后召蚊吟入宫，将守宫圈其在臂，赐宴之后，取水拭之，朱色鲜明，毫无剥损；与皇妃两人，赞叹龙儿不置，奏知天子。天子道：“素父宜有此子，独难于蛟吟耳！”因赐蛟二品夫人花诰，厚赉而出。初八日，天子命内监宣旨，令水夫人等验其朱臂，以彰二人之美鸾吹、凤姐疑团尽释，愈敬爱蛟吟如亲女亲妹矣！水夫人因蛟吟才品俱全，又奉旨特封，命合家上下俱称凤姐为少夫人，蛟吟为小夫人，田氏、红豆俱称凤姐为媳妇，蛟吟为钱媳。两番成婚，俱令遥拜素臣。庙见后，亦不令新人至补衮堂谒见。
七月内，天子命麟、鹏两儿准备科场之事，两儿以父病辞。天子道：“汝父非病，乃心疾也；况君命即父命乎？”两儿乃不敢辞。八月出榜，文麟解元，文鹏第二。次年二月会试，文鹏会元，文麟第二。三月传胪，文麟状元，文鹏榜眼。乡会殿三试，被兄弟二人都占绝了，都下喧传，以为旷古未有！玉麟、洪氏、翠云喜得满心奇痒，成日拉开着嘴嘻笑，连茶饭都没心肠吃了！
天子问麟儿：“可能登状元台？”麟儿回奏：“若令臣弟文鳌登之，便可恢恢游刃；臣不才，当竭蹶从事，以承圣眷耳！”天子大喜道：“宫中自建此台，从未有人登过；卿能胜任，乃状元中之状元矣！”是日，麟儿登台，合宫自后妃起，至宫人止，无不求诗。麟儿笔不停挥，直题至夜，或切其位号，或切其姓名，或切其身材相貌，篇篇秀丽，字字风流。得诗者络绎呈献御前，天子看一首，赞一首，拍案叫绝，连赞奇才。皇后、皇妃深悔当日不争为婿，天子道：“彼自谓不如文鳌，至蟠腹之凤，又岂弱于此儿？何可不知足也！”皇后、皇妃乃冁然而笑。诗完，赐宴，忽太皇太后亦令宫女求诗，麟儿就席上挥笔立成，字字切着保育圣躬，回天启运之意。太皇太后得诗大喜，赐以夜光珠曰：“卿诗奕奕有光，故以此润笔也！”天子令宫人将夜光珠及皇后、皇妃所赐明珠、宝玉，俱纳麟儿之怀；贵人以上，皆缝于袖；以下至宫人等，皆装入小车。天子亲洒宸翰，书“真状元”三字赐之，撤莲烛送归府第。
刚走过东华门御河桥，后面飞骑追至，说：“上皇见了何、陆二妃及宫人等诗篇，龙颜大悦，特来求诗。”勒住丝缰，一个太监高擎笔砚，一个太监送上黄绫五爪金龙帕子，麟儿就着锦鞍，提笔写道：
归第马萧萧，新题过御桥；
清宁方颂圣，仁寿欲歌陶；
听久封人祝，情忘击壤谣；
箫韶开舜乐，万载两唐尧。
太上皇得诗大喜，命赐白玉椅、青玉案以酬劳，曰：此儿非此椅此案，不足置身也！”
是年，日本、安南、扶余三国并四川各土司，俱不入贡。安南、扶余因隔年庆素臣寿诞，知有心疾，故为怠慢，以窥探朝廷。日本关白、木秀夫妇，奇淫极恶，将倭王囚起，日夜练兵，欲雪败降之耻。四川土司因川抚条陈，欲土司依汉法行限田之政，虽未准行，土司内豪势大酋俱怀疑忌；因探知素臣有病，亦不入贡。天子笑道：“彼知素父有病故耶？先礼后兵，当遣使谕之！”特旨令文点、景山使扶余，文容、奚勤使日本，吉於公、金砚使安南，文恩、成全、伏波分路在四川招谕。奚奇等十二将，分发江、浙、山东，以原衔补用，为防倭之计。府中属将俱错愕非常：“怎把属员家将，遣发一空？”既已奉旨，只得各办行装，刻日起身。只有玉奴久忆父母，甚是欢喜，进宫求皇后转奏，愿随夫同去，回家时，给假半月省亲。随氏等十夫人，被七姨们出丑狼藉，亦巴不得早离一步，俱随夫而去。独苦金砚妻柏氏，丈夫远别，独留在家，日夕听那笙歌谑笑之声，便为睹赤身献技之状，提起当年丑态，心头便跳个不住！正是：
蝉为餐霞思蜕浊，蜣因推粪有余欢。
文容加正总兵衔，奚勤加参将衔，出使日本，于四月初二日起身。至五月初十日，抵析木崖，守关将奏报，关白遣宋素卿来迎入馆。素卿回报：“天使貌美如绝色妇人。”木秀问：“与行长何如？”素卿道：“以臣比之，是以嫫母而比西施也！”木秀大喜道：“天下有如此美男子乎？”立命传见。素卿道：“天使方责主不郊迎，传之必不至；主如爱之，当卑职甘言以说之，不可以威胁也！”木秀依言亲往。文容责其不贡，木秀认罪，请于一月内备齐贡礼，随天使入朝。文容大喜，乃与奚勤同至其殿，宣读诏旨。分宾坐定，设席款待。木秀百倍小心，殷勤劝酒。文容等不知是诈，开怀欢饮。木秀令倭奴取蒙药入酒，登时把二人醉倒，不省人事。木秀忙令将两人拉入浴室，洗净送来。倭女们先脱文容衣裤，见浑身如羊脂白玉一般，喷啧叹羡道：“怎天朝有这等妙人？国主今日才是受用！”有的道：“只不要被国母知道。”
正说是，一个倭女在浴室一探如飞而去。众倭女都吃惊道：“被佛眼儿看见，这事必破了！快些洗净了，送还国主，就与咱们无干！”于是七手八脚，先把文容洗净，揩抹干了，扶在浴池边石槽里躺好。转身去剥奚勤衣裤。刚刚露出那物，众倭女大惊，个个舌头伸出，不敢去洗。内中有年纪稍长者，心中暗喜，却近前去舞弄起来。那知奚勤已被药酒蒙住，酒性发起，又在这暖腾腾的所在，再经倭女把玩，不觉涨胖，竟如两腿一样粗长。这班倭女失惊吊怪，都道：“咱们国主有大喇嘛传授的神方，交媾时候，--挺起八九寸光景。国母国妃等，常言受他不住。这位天使是生成的，已比他大了十几倍，不知他同女人如何干事，莫非中国女人也是这般大窟窿么？”一个道：“这天使敢是菩萨化身，你看那位天使，身体白腻到了这等地位，他这茎儿也不异人。”正在闲话，谁知佛眼儿一探之后，早去报知宽吉。宽吉大怒道：“有此美人，如何不令我知，竟想独自受用？这没良心的乌龟，如此可恨！佛眼儿，你同佛手儿去，快把这两个天使扛扶进来，吩咐这班献勤的丫鬟，若有违拗，定行处死！”两人巴不得一声使唤，连忙答应出来。
刚到浴室门口，听见众人讲说，悄悄窥视，一眼瞧见奚勤腰间昂然巨物，如船桅竖起，就进来拖拽。两人本是宽吉贴身婢女，都会武艺，膂力甚强，众人见来势凶猛，料是抢他不过，听其扛抬而去。一面就把石槽内这一个，急急扶拥起来，交还木秀，禀明佛眼儿进报抢夺之事。木秀本来禁不住宽吉，听了无可如何。又见文容雪白粉嫩的皮肤，脱得干干净净，转念一夔已足，便也不暇计较。吩咐倭女把文容睡好，掩门出去。自己近前细视，越看越爰，忙把衣裤卸下，伸手在文容身上，不住的摩抚，欲心大炽，便俗鸡奸。又想这样美人若即与交合，昏昏沉沉的，没甚情趣。不如解醒转来，与他吃酒调笑，做嘴摸臀，才有风情。因用药解转；两手紧搿其腰，抱坐于膝。文容醒来，大惊大怒，喝道：“你这该死的倭狗！怎敢戏弄天使！”木秀道：“陪臣爱慕天使，权宜为此，只求天使曲从！情愿叩头请罪，与天使分国而治，宫中美女任凭天使受用！”那木秀有万夫不当之勇，被他用力搿住，气不得舒，如何挣扎得脱？文容暗想：若被用强，必为污辱！因假作欢容道：“你就要做此事，也须以礼相求，何得行强！快取我冠服来，穿着好了，和你对天设誓，方可相从！”木秀大喜，忙放下膝，令倭女取到冠服，大家穿好，催逼设誓。
文容一面穿衣，留心四顾，见床头挂有顺刀，急掣在手，望木秀劈胸刺米。木秀微笑，随手擎一椅招架。文容虽则身亲战阵，而禀质脆弱；兼之自幼在老尼身边，指粉丛中出入已惯，性情娇软，柔媚天成，前后两进景府，巴结云氏，未免淘虚。其在宫中御贼，因乔扮宫女，混迹群雌，易于显出本领；实则武艺平常，在素臣门下，还比不上松纹、锦囊。此时又被药酒蒙过，筋骨懈驰，更觉无力。木秀将椅架住，势同泰山压卵，那把顺刀，豁琅一声，落在地下。文容急拾起来，直扑木秀，望头劈下。木秀向后一避，仍举椅兜头压将下来。文容一扑空，不防椅已着在头上，举刀忙格，觉着重有数千斤，疾忙抽身避过。木秀擎椅乱舞，满室纵横都是椅子影儿，恰不见他面目。文容望后倒退，那椅子愈逼愈近，更无避处。心想：想被压下，定成齑粉！势已危急，不如自尽，免落倭奴之手！提起顺刀，望脖间狠命一勒，蓦然倒地，登时气绝。
木秀着慌，丢下椅子，近前抢救，已自无及，顿足拊膺，嚎啕大哭。转身坐下，还把文容衣服掀开，周身抚弄。门外倭女，闻声入视。木秀令其看守天使尸身：“待我问过娘娘，再来发落。”掣身便走。宽吉不知就里，笑嘻嘻的迎着说：“恭喜国主，今日新得美人，不知那样快活哩？”木秀道：“不要说起！你那一个怎么样了？”宽吉道：“你干你的，恰来管我怎的？”木秀道：“不敢管娘娘的事，只是我那一个已经死了！”宽吉道：“这是咱的造化，亏得我有主意，赶紧抢下了；不然，被你一般弄死！这样的美人儿，白白葬送，岂不可惜！”木秀发急道：“娘娘的福分大，咱原要靠着娘娘做国主，做佛爷的！如今闲话休提，我那个死了，却要娘娘处分过了，才可放心！”因把文容拒奸自刎情形，从头诉说。
宽吉凝思良久道：“国主勿忧，人死不能复活，不如将计就计，瞒过中朝，说他递国书之后，留宴上将军府内，暴病不起，由咱们殡殓。现在修表备贡并送天使灵枢回去。暂留副使，专候朝命到日，随同入京朝见。国主可选亲信之员，充作贡使，或即派宋素卿前去；一面调拨兵船，在浙、浊洋面候信。如中朝见疑，我即乘其不备，直犯浙、闽。万一信以为真，则彼必不出师，时日宽缓，我更可次第布置矣。”木秀道：“既留副使不遣，即易启疑；这事还须斟酌。”宽吉道：“不妨，现在我这里一个，明明摆着的活口。待我今晚吓制他，把这些情节，做就禀报文书，一同投递，便是真实凭据了！”木秀大喜道：“此策甚善！但说出那一个已死，怕他不肯写这些话；据我看来，总要弄得他欢喜，才肯依计而行。这事全仗着娘娘大力，不过苦了娘娘玉体，奈何？”宽吉啐了一口。木秀涎着脸出去。
宽吉自奚勤进来，看了那件，非常欢喜。当忙赏了佛眼儿几件衣饰以旌其功。吩咐二人把奚勤送入后房，小心侍侍。自己取解药，亲手调和，将他灌醒。命倭女到外边去寻衣服，替他穿着。因是中秋佳节，预备下的酒莱，搬来就是。晚间想起木秀之言，就在席间，与奚勤说明，要他禀报。奚勤暗忖：身落陷阱，文容已是死节；若再拼得一死，则中朝不知消息，大仇难复！想我幸落宽吉之手，不至被木秀污辱！自揣从前赤身峒中孽龙之毒，尚不伤生；宽吉虽力大如虎，究系骨肉之躯，或者足以相敌！木秀怕婆，意溢言表；不如假作欢喜，博宽吉快活，其中定有机会可乘！因便定下主意，略作惊叹之状。佛眼、佛手把盏相劝，旨酒佳肴，罗列满前，乘着微醺，即便放怀畅饮。宽吉因索纸笔，令其书奏。奚勤悉照所言，写好交付。宽吉大喜，拉着奚勤亲嘴，将裤脱下，掐弄其阳，陡然胖涨，与浴室所见无异。佛眼等在旁啧啧叹羡。宽吉已是耐不住，一手把奚勤拦腰抱住，一手捧定--舔咂咀吮。奚勤本来膂力不差，这时候，觉得宽吉手势甚重，腰间如上铁箍，休想动得，只得佯作醉态，听其所为。但觉得--既大，龟眼亦宽，那舌尖竟已舔进，不住的搅进，又酸又痒又辣又酥，好生难熬。弄了一会，佛眼来请娘娘安睡。宽吉抱上床去，忙叫倭女相帮，把两人身上脱得一丝不挂，叉开两腿，搭着奚勤屁股，凑上推头，细意挪擦，如小儿吃乳一般。乍含乍放，那--兀自不肯进去，到得--直淋，然后顺势吞入--，陡觉涨豁。奚勤朦胧中，摆动起来。宽吉非常快活，吁吁汗喘不迭。约有一顿饭时，忽然大声叫喊，两人都已死了去了！正是：
昔年毒蟒焚香拜，今日淫倭得宝来。
●第一百三十三回 奚天使死成欢喜佛　木倭奴生作净光王
伏侍众倭女有的散去，有的蹲着瞌睡，只佛手、佛眼在床前伺候，看着淫态，听着淫声，浑身瘫化，倒在地下，哼哼唧唧。忽听大喊一声，惊醒起来，却见两人勾连之状，还认是快活极了喊那一声，忙取汗巾去拭--，见一帕子都是稠精鲜血，方才着慌。连叫娘娘不应，去摸口鼻，已无气息。慌忙叫起众人，飞出报知木秀。木秀亦因中秋佳节，先与两妾鏖战后，抱着一小喇嘛鸡奸，事毕睡去。闻报大惊，不及披衣，赤身赶至床前，看着两人紧紧勾抱。一面嚎哭，一面去扳宽吉手足，却扳不动，呆了一会，道：“怎两人会双双齐死，你们摸量是怎样死法的？”佛眼儿用手，从宽吉牝边直摸过心口，说道：“这天使的--，有一尺二三寸长，先是叫佛手儿用两手纂拦，空着四五寸在外。娘娘已是说，顶到心了。如今连根都进去，从--摸到肚里，都有一条扛起，心口上边更凸出一块，像是--。必是娘娘高兴极了，手脚忽然勾抱天使，当不得娘娘神力，连根攮进，搠破了心，才淌出这许多鲜血来。看去是天使被娘娘搿死，娘娘被天使入肉死的。木秀把自己小腹量至心口，道：“一些不错。只是娘娘紧紧勾抱着天使，若用力扳开，怕扯断了手脚；若不扳开，又难沐浴穿衣，便怎处呢？”佛手儿道：“这须大喇嘛来咒解。”木秀道：“原要他念经的，快去请来。”须臾，大喇嘛进房，木秀述知缘故，并求咒解。大喇嘛看了一会，眉头一皱，忽地合掌膜拜道：“这是大欢喜佛涅?之像，万年难遇的，怎么还要咒解！快些大家礼拜，念着大欢喜佛宝号，顶礼三日，欢喜三日，漆起真身，永留圣迹就是了！”木秀道：“怎见得是大欢喜佛涅?之像？”大喇嘛道：“我庙里没塑着来，也曾合国主讲解过。这大欢喜佛，便是西方的盘古皇帝，开辟时，降下这两尊古佛，一男一女，每日欢喜交媾。生下西天诸佛。数百劫后，把两尊古佛人涅?时，即示此像，故号大欢喜佛。西方为极乐世界者，此也！这是国主洪福，才得此古佛临凡，垂示欢喜圣像！你不见两人之面，满泛桃花，非大欢喜，那有此像？怎还敢咒解，得罪佛爷吗？”
木秀道：“庙里佛像是男佛，仰坐在椅，女佛勾坐在身。如今反了转来，是什么缘故？”大喇嘛道：“庙里是先天之像，故露阳佛之面。此乃后天之像，故露阴佛之面。其实翻来复去，俱是一个太极图。两尊古佛，虽分男女，神通愿力，总是一般。阳佛露面，住世千百劫；自然该阴佛露面，住世千百劫，这是一定的佛轮，并无别故。”木秀道：“平时看着诸佛欢喜之像，及寺壁上图画的罗汉、菩萨，一切神圣，俱赤身交媾，说是都由此成佛作祖，还不肯十分信服。如今眼见，才信是真因。”即欲着衣礼拜。大喇嘛忙止住道：“在大欢喜佛前，还用穿着衣服吗？贫僧也须赤体唪颂，合房之人俱要赤身，与赤壁画像一般，寸丝不挂，方成欢喜道场。快些烧起香汤，两尊佛像拭净，点起香花灯烛，每日三遍上香，三遍欢喜；三日之后，漆起真身；断七之后，迎入寺里供养，等通国之人礼拜瞻仰。若有善男信女，于真身佛像前，信心欢喜，布施斋献，比着泥塑金装像前，更得百倍利益，求男得男，求女得女，凡有所求，无不如意！此时天气尚热，像前须供冰盘，把水银殓好。大欢喜佛圆寂在西方，西方便成极乐世界；如今又圆寂此国，此国将来又成一极乐世界！国主既与古佛交媾，做过夫妻，将来成佛，尚在文殊、普贤等菩萨之上！房中女侍，每日亲见古佛，交媾欢喜之状，个个都成佛子，与善财、龙女地位，不相上下！”倭国极信喇嘛，大喇嘛更是尊信之人；便都信是古佛示像。大家脱去衣裤，磕头如捣，齐念大欢喜佛。木秀道：“三遍上香，是知道的，三遍欢喜是怎样欢喜之法？”大喇嘛道：“欢喜便是交媾，天地氤氲，万物化醇，古佛构精，万佛化生。上一遍香，交媾一遍。须点出十二个精壮男子，十二个兴致女子，随着国主及妃娘娘们在灵前赤身交媾，总要干得十分欢喜，方足赞颂古佛功德。”木秀连连点首敬信奉行。倭女们送进香汤。大喇嘛取巾揩拭头面，令倭女揩拭周身，令木秀及倭妾揩拭臀牝。木秀哭道：“常时，娘娘罚咱拭牝，咱心里还觉不甚甘伏。如今揩拭过一回以后，是不能勾的了。岂不可伤！”大喇嘛失惊道：“在大欢喜佛前都好哭泣吗？国主这一哭不打紧，要迟做三年佛爷哩！”木秀忙拭去眼泪，将一妾合大喇嘛配对，自己与一妾配对，选了十二个小喇嘛、十二个倭女配对。每日三次上香，三次欢喜。三日以后，漆起真身。宽吉恰好在金交椅内，金容朝外，奚勤两足站立椅前。断七之后，迎入寺去，特建一层后殿供养。求见真身者，必大布施；或是少年女人，信心欢喜，方得放入。一时举国若狂，金银米麦，如山积起。
木秀自真身入寺以后，忽想念文容，记起宽吉之言，便差官赍着厚币，去结好琉球。将倭主全家杀害，凡源氏一族，老少不遗，以除后患。于十月出兵，先抢福建，边报飞驰至京。此时扶余被何如、敬亭化导，首先归诚，俱敬信二人不过，上表欲仿中国大小学之制，暂留二人设立规条，教诲生徒。二人亦喜国王诚恳，上书乞留，用夏变夷，表率诸番。天子允奏，打发使臣回国。随后便是文恩等领着四川、乌蒙等四军民府，建昌等八卫，天全等十一招讨，安抚，宣慰各土司入贡。临末，吉於公、金砚率同安南贡使入京。只有日本一国，虽亦入贡，奚勤奏章可据。而根问从人，俱云：两人无病进宫，虚实未定。今闻兵抢福建，益知其诈。十一月初一，天子降旨，封文龙为征倭大将军，吉於公以原官赞画军务，加文恩正总兵官为副，加闻人杰参将、锦囊游击为正副先锋，统领浙江、福建两省官军会剿。调龙生、铁丐率岛兵，于上流协剿。限十日内出兵。
文容棺木到家，赛奴、云氏哭死几番，长生亦哀号擗踊。独寤生但只垂泪，并不哀痛。云氏恨骂：“生既不孝，死复不哀；生你这逆子何用！”闹过几回，寤生总无悛改。赛奴与云氏俱疑不是病死，此番闻信，疑上加疑，不知棺中可有尸骸，或是被倭奴杀害，立定主意，必要开棺，因禀知水夫人。水夫人道：“文容必非病死；但开棺事大，必须奏请。”因令文恩奏闻，奉旨允准。赛奴因原棺矮薄，将素臣预备铁丐夫妇棺木讨一口去，以备另殓。唤了匠人，开出棺木，只见面色如生，颈上刀痕现在。赛奴、云氏才知其夫死于非命，大哭大跳，双双晕死。玉奴随文恩到川访问父亲，那米祟原是富翁，一访便得。但因盗劫火烧，已是赤贫。忽知两女现在，又都做了一品夫人，喜得魂出！急急的弃了破屋，同进京来。因文容已死，便住在西宅，替赛奴管理家事。当同玉奴等，将两人救醒。云氏看长生号泣如不欲生；寤生虽亦垂泪，并无惨意。暗想：有夫靠夫，无夫靠子；这样逆子，如何倚靠？想起文容旧日恩情，怎忍他独自惨死？不如趁此开棺之时，寻个自尽，与他双双入士，做个泉下夫妻吧！主意已定，便不甚哀哭。至晚来，沐浴干净，差使丫鬟出房，关上房门，换了一身新衣，缝好衫裤，穿起夫人冠服，悬梁自缢。那时未到二更，合家忙乱着文容殡殓之事，只认云氏乏极暂息，未经留心。赛奴忽想起一个香囊，是文容心爱之物，常时佩带，出使时恐不雅观，才解下来交与云氏的；忙令寤生去取。
寤生入内，见房门紧闭，连敲不应，心便惊疑。用力一脚，将门踢开，至中一间，床上并无人形，浑身便发起抖来。赶进里间，只见高挂在梁，吓得魂飞魄散。口里喊叫，脚便飞跨上桌，将绳解放，抱至旁边一张榻上，已是气绝。寤生一阵跳哭，晕死在地。丫鬟仆妇闻声赶至，俱被吓坏，见云氏身已僵冷，便专救寤生，着两个出报。寒奴赶急进房，摸着云氏头面，点点头道：“这便足盖前愆了！我与你俱是失节之妇，太夫人说那方姨娘的话，传闻入耳，至今不忘。妹子先走一步，我随后便来。”口里说着，立起身，一头便望墙上直撞将去。亏得长生亦随至房，看见母亲点头光景，便已留心，等得寒奴撞头，便从后一把抱住，同倒于地。玉奴、阿锦、米崇俱赶进房，寤生已被救醒，在地打滚号哭。长生扶起赛驻，米崇劝道：“守节易，抚孤难！女婿所生三子，两子虽已长成，尚未完姻；一子更在襁褓，赖你抚养。我与你相失二十年，刚得聚着一月，怎忍抛我而去？二夫人已死，不可复生；你该抚养他儿子，以尽姐妹情分，岂可但寻短见！”赛奴道：“寤生只知有母，不知有父，何况于我？云氏之死，焉知不兼恨其不孝，守不出头之故！我如何还顾得他！”寤生大哭道：“我偷生于此，只为着母亲；如今母亲已死，我是再不想活的了！我是景王所生，你们与母亲，都硬派我作继父亲生之子。母亲在日，我不忍伤其心，故未敢分剖一字；如今母亲已死，怎还肯受这不孝之名，不说个明白呢？”赛奴道：“原来你有这瞎疑心在肚里！景王是冷精不能生育的，你的眉眼，与你父亲无二，你父亲--有赤痣，你--也有赤痣，经皇上在文华殿审问景王各妃，验看明白，才断与你父亲的；怎说是景王所生起来？”寤生道：“我自小在王府生长，是知道的。文华殿上的事，我也有些影响，却不知审问验看之事。十年前在府里，匡无外老爷说我是小王子，要摸龙卵；太师说龙卵是有痣的，不要摸错了。我自己小便上，却有赤痣。我想匡老爷或肯说戏话；太师爷那时，可是说戏话的人？我从此认定是景王之子。人不从枯桑而生，岂有不孝父亲之理？况眼见府中各公子如此孝顺，怎肯忤逆父亲，甘为禽兽呢？”赛奴道：“这件事必要见个明白，连我死去，及你父母死在九泉，俱不得瞑目的！你父亲尽忠而死，浑身肌肉没有消化，只脚跟上一处没有皮肉，露出骨头，竟是为你而设。你只消去验一验赤痣，滴一滴血，便知你是他儿子，不是他儿子了？龙卵才有痣，怎你父亲也有痣？可知是酒后戏言！那日匡老爷与太师俱吃得大醉，因此都戒了酒，以后逢席只吃三斤。你还把他萨后之言，当做一句铁板的注疏吗？”
寤生已知有悔悟，兼闻知滴血之说，便直爬起来，先去看文容--果有一赤痣；复刺出臂血，滴在脚骨之上，果然收入，连滴三点，点点俱收入骨；不觉痛泪直下。赛奴等随后跟出，见血已入骨，正要责问。寤生忽然往处飞跑，呼之不应。玉奴道：“不要去寻短见来！”一面着人找寻，一面料理殡殓。赛奴却不甚悲苦，米崇觉着，复宛转劝慰，赛奴只是呆着。玉奴道：“如今只消去问太夫人，还是该从死，该守节就是了！”一面着人进府请问。
须臾，水夫人遣文妪、沈家同来剀切开示，应守节抚孤，不应殉夫从死；将守节抚孤，说得重于泰山，殉夫从死，说得轻于鸿毛。且言敬姜以内人行哭失声，为文伯旷礼之证；况可从死，以彰夫过乎？赛奴心里豁然开朗，方把死之一念，收拾过去，专心料理殡殓之事。仍向云氏房内寻出香囊，复借立娘一口棺木来，盛殓云氏。忙乱至天明，方把两人俱殓入棺。正在举哀，忽然寤生赶至，跪在文容柩前，口叫爹爹，直声嚎哭，大痛无休。哭到午后，已晕死过三次。初时赛奴冷眼看他，看出真情，也还陪着哭泣。直到后来，见哀伤之状，迥异寻常，不觉感动，抚其头面，委曲劝止。寤生抱着赛奴两足，痛哭道：“孩儿不孝，不要说得罪父亲，死有余辜！只把嫡母如常人看待，十年来不曾尽得一毫子道，也就罪大恶极了！况生母之死，大半亦为孩儿不孝父亲起见，岂可偷生人世，惟有一死而已！”赛奴道：“我也是决意从死，被太夫人正论提醒，才安心守节抚孤。你母亲只生你一子，你该替他传宗接代，岂可轻生！况你父亲遭此惨祸，你母亲亦因此而死。如今幸得世子同你姨夫领兵前去，你兄弟二人，若能随去报仇雪耻，方为大孝！即你母亲兼恨你不孝父亲而死，你若报得父仇，你母亲死亦瞑目！若但寻一死，无补于父母，而斩宗绝祀，以伤其心，是太夫人所说，死有轻于鸿毛了，如何使得？”寤生闻言大悟，情愿报仇，不愿从死。赛奴因问：“昨夜跑往何处？”寤生哭道：“孩儿滴血入骨，已信有八九；因恐生母与父亲久经交感，气血相通，或有可入之理。不瞒母亲说，景王藁葬之所，离此不远；孩儿从前不时私去哭拜。昨夜复去，掘见尸骨，把一只臂膊上的血，差不多刺完，休想滴入一点！然后知道实是父亲所生，断不是景王之子！”
是日，文恩将文容尽节，云氏从死之事奏知。天子追念卫宫之功，赠文容光禄大夫，后府左都督，正总兵官，谥愍烈。云氏改赠惠烈夫人。分荫两子，世袭锦衣千户。赐祭葬，辍朝一日。天子辍朝，输祭谕葬，朝臣便俱公吊，公祭。水夫人亦遣麟、鹏两孙吊祭。三营各将弁及右翼各兵目，俱往送葬。初四日开吊起，至初七日下葬，也就大成局面，忙到尽情。寤生、长生，父母知兵，年已十六，俱有武艺。初八日哭叩文龙，求带随征。文龙转奏，天子令在锦囊营中效力。于初十日出师，由天津下船。至二十二日，已至福建。福建自文龙振顿之后，将勇兵强，据险设守，倭兵不能得志。复得文龙生力军救援，气势百倍。天子因倭国有“木本水源，水枯木盛；六雄效顺，水木俱尽”之谣，将福建六雄，预调在浙、闽连界之所，听文龙驱使。合力攻剿，连战连捷。吉於公令闻人杰、施存义赴琉球合兵，攻其后户；赛吕、袁作忠、林平仲、刘牧之、朱无党捣其前门；龙生、铁丐、奚奇、叶豪等，于海中游徼，专截倭国救兵。文龙神勇，於公善谋，文恩、锦囊皆惯战之将，寤生、长生皆致死之师，木秀虽有万夫不当之勇，倭兵虽有百战不疲之势，亦俱杀得抱头鼠窜，尽力逃跑。被文龙一直赶至鸡笼山下，三面拦截，水泄不通。用於公之计缓攻以坐毙之，使兵不血刃遂将各港口塞断，日夜巡徼，休兵蓄势，以收全胜。寤生、长生眼见仇人在前，不能即报，每日号泣，请于锦囊。锦囊惧违军令，不敢进兵。寤生与长生商议：“乐毅困即墨，世忠围兀术，俱以缓失之。设一旦倭国救至，里外夹攻，必失贼矣！兄弟之仇，不反兵而斗，况不共戴天者乎？”长生亦以失贼为忧。适二十八日，天降大雪尺余，二人大喜：“炎方忽降如此大雪，天与我等复仇之日也！我等袍甲与雷同色，贼人防守必懈，李塑于雪夜破蔡，擒吴元济，真其时矣！”因命麾下弁兵，私放一只小船，替泊荒滩，两人于雪夜爬上陡岸，探视贼营。木秀只剩得五号船拦截独港，自己领骁将亲兵，扎营山内，以为犄角。每日猎取禽兽，抄掠荒村，以为军食，专待救兵。
寤生、生长带走带伏，行有数里，已至木秀大营。时近半夜，大雪严寒，哨探者固少，巡徼者亦疏，听那营中更鼓，不甚分明。便奋勇至前，拔开鹿角，闯然而入。不防地上俱有绊索，一脚踢撞，索上铃声俱响。营中守夜倭奴俱起，一面喊叫，一面擒杀。两人抖擞精神，奋力砍斫，斫死了四五个倭奴，却被四面绊索齐举，登时被获。木秀从地窖中出来，传令各营搜查奸细，并四远哨探，并无余党，方把两人勘问。两人直立不跪，倭奴便用棍打腿。木秀慌忙喝住，近前细视，几乎喜出魂来！暗忖：两人面目酷似文总兵，而少艾过之；若得回国与之朝欢暮乐，不枉人生一世！因吩咐送入地窖，以酒食与之，如此如此。随身倭奴，将两人好好的拥入地窖之中，以酒食奉之。两人大骂，将酒喷了满地，情愿受死，不吃酒肉。倭女将蒙药入酒，用箸架隔牙齿，徐徐灌入。须臾被蒙不省人事。便将两人背剪之绑解开，脱去衣裤，报知木秀。木秀入窖，把两人头面臀股看见撩摸，淫兴勃发，便令先扶一个伏在炕上，自己将衣裤脱光，吃了几杯烧酒，分开两股，用唾涂抹，正要鸡奸。忽听营内一片喊杀之声，急待转身，--如被人一手连肾囊攥住，疼痛非常，不能转动，这是什么缘故？缘是夜锦囊梦见文容备诉与奚勤两人致死之故：“今两人报仇心切，偷劫贼营，双双被获，吾弟须念旧日情分，即往救之，愚兄阴魂前导，可成大功，迟则无及！”说罢，痛哭。锦囊惊醒，忙令人传唤寤生兄弟，已不在营。急点五百精兵，一面飞报文龙，一面饱食干粮，准备上涯。锦囊立出船头，见荒滩之上，隐隐有人站立陡岸，于雪光下定睛细看，俨似文容，将手频招。因令舵工望着陡岸开去，舵工道：“此处俱是乱石，必致破舟！”锦囊道：“你不见潮水陡长了几尺吗？就有石头，亦自无疑。违令者斩！”舵工见船边水志，真个长潮三尺，遂放胆将船把定，顺风而行，不消一刻，已泊荒滩。锦囊领兵，齐跃上滩，见滩边泊有小船，船上伏有本营兵目，连忙根问。兵目道：“两位小将军上涯不回，几次倭兵到滩来巡，吓得要死！幸倭兵如瞎子一般，对面不见。小的们要回船，既是逆风，又不敢不守候小将军，只得拚死等着！”
锦囊便不再问，跟定文容魂影，攀援上涯。路上偶遇哨探，俱行杀死，直赶至木秀大营，见文容魂已入营，拚命挥兵，奋勇杀人，斫断绊索，直抢进营。倭兵惊起，被五百骁卒，杀得血溅满营，四散逃跑。锦囊跟着文容魂影，直入地窖，见长生赤身躺卧在地；寤生伏在炕沿，掀起雪白屁股；木秀赤身站立，被文容魂影一手攥住肾囊，叫疼喊痛，转动不得。锦囊上前擒住，用绳捆起，方不见文容魂影。锦囊见寤生、长生昏迷之状，知为所蒙；拷究木秀，逼出解药，解醒转来。两人双双拜倒在地，哭道：“若非叔父来救，一死事小，必为污辱矣！”锦囊道：“非我之功，乃汝父阴灵所使！”因把托梦之事述知。两人痛哭而起，忽见木秀捆缚于地，露出--，心头火发，大吼一声，齐拔佩刀砍下。被锦囊架住道：“这是元凶首恶，要解至京凌迟正法，岂可擅杀！”寤生等无奈收刀，却忿恨不过，想出一法，用棉絮浸油，裹其--，点火烧之。木秀负痛号叫。锦囊道：“当父亦因此物自刎，烧是该烧，只要留还他一丝性命！”可煞作怪，只烂了一个窟窿下去，木秀仍未致死。大喇嘛说，因那一哭，要迟做三年佛爷；却早成了一尊净光王佛矣！
众军士正，鼓掌称快。各营倭奴俱至，四面呐喊，围将拢来，锦囊等冲突不出。寤生哭喊道：“那西北山头上，不是我爹爹吗？”锦囊、长生睁目细视，果文容魂影。于是锦囊在前，寤生、长生在后，领着五百军士，齐声呐喊，向西北角上直冲而出，齐奔上山。倭奴不舍，随后赶杀。船里倭兵闻报，亦俱上涯，前来助力。锦囊等上得山头，却已不见文容魂影。看那山时，四面参天石壁，只上来这一面稍有路径，已被倭兵蜂拥而上，前无去路，后有强兵，文容魂影又已无踪，慌急异常。忽然山洞之内，跳出十余个人熊，前来扑捉。寤生等一齐发抖。锦囊看那人熊，有一个有疣的，想起当年之事，急向人熊作礼道：“十五年前，我主人在此杀死夜叉，厚优过各位未得酬情。今奉命征倭，被倭奴追逐至此，望各位再助一臂之力，感恩不尽！”那人熊把锦囊细视，跳笑了一会，便直奔倭奴。倭奴见齿凶兽，本是胆寒，只得拚命持刀砍斫，俱被格落，扯住一个，便一撕两半，血肉淋漓，一连撕死数人。吓得倭奴魂不附体，翻身逃走。锦囊等呐喊助威，随后赶逐。倭奴自相践踏，落崖坠涧，死者无算。人熊脚踏水撕，兼之走及奔马，锦囊率五百军士，复奋勇追杀，到得日中，已把逃跑不及的倭奴，尽数撕踏砍斫而死，不留一个。锦囊看去，仍是六个大熊，其余七八个，皆新生小熊也。因向六熊礼谢作别，六熊亦似答礼之状。俟锦囊等下山，各把倭奴尸骨，背至洞中，塞满一洞，拔些枯柴堵住，更移大石于洞门外，安排既毕，齐立山坡边遥送。
锦囊等回头，望见六熊均有依依之意，暗暗称奇。到了沙滩，依着山足，仍寻船泊处所。只见许多倭兵，在那里厮杀，文龙、文恩、於公俱已领兵上滩，两阵对圆，不分胜负。锦囊望去，见倭兵全无纪律，只在那里乱冲乱突，料不妨事。因怕木秀被劫，忙令寤生、长生上前寻着原来小船，将木秀先载过去。自己领兵助阵，到得文龙阵前，大喊：“木国主被获，主营已破。”从阵脚中钻进，禀白文龙，回身麾兵齐上。这一声喊，官军愈加得势，个个气雄胆壮，奋力杀进。那些倭兵，只望山里乱跑，颠崖坠涧，死者不计其数。余数的七零八落，被吉於公、锦囊两枝兵左右搜杀，真如斫瓜切菜一般。留的二三十个小喽罗，哀号乞命。文龙、文恩按兵山下，正在观阵，看见倭兵尽杀无遗，慌忙传令收兵，将小喽罗带回，自有用处，遂各整兵而前。文恩坐帐内，亲讯小喽罗，知鸡笼山只有木秀大营，并无别的倭兵埋伏。乃派吉於公、锦囊分头搜探，果然夫伏，回报过了。文龙令两军就木秀营扯扎定；文恩一军仍回船中，在洋面泊着，以防援兵劫俘；留些空船，傍滩下定，预备缓急；自己亲率大军，沿山散扎。处分既定，即在营中备文告捷，飞递福建巡抚，专差进京，并请派兵护解木秀。一面分咨浙、闽沿海水师镇将，多备军粮，即日渡海，于十二月初七日，在鸡笼山外护取齐，准备回捣倭国，毋得违误。正是：
吏治都由庭训出，兵机还有父书传。
●第一百三十四回 泰运将开囊括扶桑曰本　疑胎乍脱血凝铁丐银儿
文龙签发捷报已毕，差二十名兵，拨一快艇，即日渡洋投递。另派军士，飞报前门、后户、游徼各师。传谕文恩，将木秀紧紧守护。拨亲兵入山，斫截坚韧木料，连夜制起囚笼，把他装入，钉上粗重镣铐，以备起解。次日下午，福建巡抚派福州镇总兵渡台，接护俘囚，用了二十四名兵，才把囚车扛过船来。总兵上岸叩谒，呈递回咨，复与文恩在船交接，领解自去。这三四日内，各军得信，陆续差人到营，面禀机密，都说：“倭人张皇已极，外援既绝，内无主谋；若乘胜回师，可以一鼓荡平！”文龙因已约会浙、闽沿海诸军，并听於公之言，不肯速进。且因带来各军，虽有五六千兵，足敷调遣，也都是文府旧属，将来奏报战阵情形，难免他人猜忌；须俟浙、闽会师，亲知灼见，方无后虑！仍令各军来人传谕诸将，不得妄动，静候示期。
原来木秀夫妇天生勇力，通国畏之如虎；诸臣中倾心献媚，导以悖违。倭王向来守府，政权尽出上将军，以故谋危宗社，易如反掌！然木秀性淫惧内，创乱以来，兵权皆出宽吉。自欢喜佛汪架示像，军士大半解体，小人无常，从前傅翼恣毒，到此地位，眼见官兵压境，连仗败绩，逃出鸡笼。而木秀毫不省悟，仍在营中宣淫无度，知其不能成功，遂各顾身家，无人肯为画策。单有宋素卿一人，是其腹心，虽居中将之任，实未统兵，此时亦无能为力。乃木秀被俘，全军覆没，官军得信，连射箭书。东京城中，人心汹汹，争先倒戈，欲杀木氏全家。宋素卿知众不容己，急从水关泅出，径回佐渡岛去了。幸有宽吉母族藤峡种臣，向为倭王大藏书记，受木秀陆军少将之职，闻乱出视，始得弹压下去。龙生等差禀时，正值士无斗志，师绝外援，各路探报，亦均言倭民闻鸡笼之败，皆愿早降，故诸军差弁，不期而会。奈文龙号令严明，众将只得整兵而待。
到初七日，外护报称：“浙江都指挥率领宁、绍、台八卫十五所之兵，及福建、厦门、汀州三镇师船，均于午刻齐集，听候大将军差遣。”文龙谕令进见，各将排班参谒。点了浙江都指挥，统率所部，随自己进兵。厦、汀二镇之船，因其熟悉闽洋险害，暂在洋面梭巡，以代文恩，并与吉於公、锦囊水陆策应。一面飞饬各属将，仍照旧派地方，于十一日黎明，一齐登岸进剿。除木秀乱党外，倭民投诚，即便妥为镇抚，再听后令。
处分甫定，即将大营全拔，文龙、文恩乘马当先，重至山脚巡视一周，叮嘱杏、锦二人，加意防守，麾兵上船。文恩军中早经预备牲牢，请文龙过船祭海。恰好风起西南，便各挂帆而上，旌旗耀日，戈戟凝霜，将领个个英雄，兵士人人敌忾。连江卫所之船，共有二十四号大舰，三十号小艇，满载五千兵，海面虽宽，亦觉拥挤。到了离山已远，波浪壮阔，各船始拢在一路，排个雁翅式，如墙而进。是日，行至对马岛，收入南面港口。铁丐率领岛兵，过船参见，文龙不敢当主将之礼，辞了又辞。铁丐那里肯依，定要披执，叩头，说道：“称呼咱也不肯让的；这礼数是《会典》上所载，况全军耳目所寄，老侄不必过推！”文龙无奈，只得受了属礼。连忙请入内舱，再施叔侄之礼，铁丐也就不辞。两人寒喧数语。铁丐接着道：“咱离海岛已久，此番与龙兄游徼，看岛中情形，不比从前，跟那没■子的故事，变成强悍风气。连扶余一国，如今也被何如令叔祖、景大伯教化，讲些仁义道德，礼乐文章起来。单有这倭国，被木秀弄到这般地位！景大元帅志在四海，常欲洗荡秽浊，由东而西，使欧罗巴洲亦奉圣教；可惜一时志愿不遂！今吾侄奉命出师，旬日之间，元凶已获，东瀛三岛不足平也！但木秀已死，尚有琉球党恶，谋害倭王，必得南向问罪，收入版图，方无后患！尚氏久受本朝煦育，高皇帝赐以操舟，三十六姓始有舟楫之利，通道东海；乃敢背弃盟誓，助木灭源。乱几侮亡。亦不为过！台湾孤县海中，久无所属，亦宜乘势取之。目前师船既多，军威颇壮，廓清东南洋面，正在此时！咱与龙兄商量，所见甚合，老侄此来，定建非常之功矣！”文龙道：“愚侄因父病勉当重任，幸不贻误！俟略定倭地，即欲请旨内渡，琉球之事，当移鸡笼之军前去，与闻、施二将合办，自能得手。台湾已在掌握，止须布置得宜，便成海外重镇。将来一切经营，还仗几位世伯乏力！”两人深谈，不觉半夜。舵工进报，西风大作。铁丐大笑道：“此天助老侄成功也！”因即辞别回船，同时起碇，送出港口，才分道自去。
这里大军数十号船，于初九日傍晚，已抵倭国东京港外，吩咐散泊，以观动静。那知倭兵竟无一船守口。次日，文龙打发两员卫官，带领二三十个众营兵士，都扮作商人模样，乘一小艇进港，若无盘诘，即便登岸，侦探实情，回营报命。未到午牌，各人陆续回船禀明，原来倭主源氏一族，已被木秀幽禁，继而送至琉球，教琉王用计戕害，竟无噍类，倭民切骨。自木秀败逃，搜寻源氏，拟图复兴。奈王族向无多人，疏远者本列齐民，执业卑污，难胜继统之任。倭民令无所禀，七张八角，贾于市者辍业以嬉，耕于野者坐食而待。正在纷纷扰扰，传闻木秀被俘，天兵全胜，莫不翘首盼望。而木秀派留已败兵将，渐渐散归，单有一种匪徒，趁着国中无主，蠢然思动。以故民间之望天兵，愈加激切。文龙听禀之后，传令各船即时启碇。登岸之后，排齐队伍，分一半驻扎城外，亲率一半直入东京。如遇倭民，各将好言慰劳，不许妄杀一人，妄取一物。诸军遵令前进。那些倭民见是中朝统帅旗帜，一时喧传，聚集观看，老幼男女，欢声雷动，都在岸上伏地磕头。刚进内港，即有许多倭人，撑出小船，前来挽引坐舰，一路山明水秀，煞好风景。文龙因倭民诚恳，令文宽、文敏带刀侍立，在船头眺望。暗想：日本古称三神山，秦皇、汉帝因动求仙之想，屡次遣人寻觅，迄不能到。隋唐以后，市舶稍通，惜无文人往来。神仙之事，固属杳茫。然山水灵秀之气，必多钟毓，何以国俗荒淫，至于若是！可见圣教不行，虽清淑之区，亦同芜秽耳！倘以中国之法，治之且久，洵东瀛之雄镇，而辽海之屏藩也！
文龙想了一会，船已近岸。倭民看见统帅童年玉貌，惊讶非常，指手画脚，人声潮沸。诸船齐到涯次泊定，岸上伸头探脑，愈聚愈多。文龙因倭国不知礼教，欲示以天使之尊；因在船头，令诸将排班叩见。先是文恩同王指挥，披执上前，从人报名喝跪，文宽自后趋出，喝一个免字，二将肃退，旁抢两步，立于文龙左右。随后卫所官二十三员，及本营都司、守备，分作两班，行一跪三叩礼，皆头盔腰刀，报名而前，文龙立受，不答揖，文宽在旁唱起。卫所等趋左，在王指挥之下，本营哨弁趋右，在文恩之下均各屏息。文龙左右回顾，二将趋前听令已毕，文龙转身下舱。二将回船，台弁随后恭送，转听令讫，两枝人马逐渐登岸。倭民避让，均拥至高岸之上，欢声更甚。
王指挥匹马当先，领浙江卫兵，望东门而入。文恩匹马当先，领本翼亲军，派拨统带之渐、闽水师兵，从南城绕山，望西门而入。各兵刀入于鞘，箭去其?，以示收降之意。倭人迎着二将马头，拜伏不起。俟兵过完，然后拥护入城。到了申时，文恩同着倭国太政官属两员，一名三岛善长，一名村溪性良，并随从吏役，十几匹骏马，赶至码头，请文龙入城。文恩领着二人上船参见，略问根由，始悉二人为倭王亲信之臣，木秀柄国，被其谗间，已辞职在家。因知天兵入京，首先投款。说到倭王族灭，二人流泪不止。
文龙不暇再问，即便料理上岸，仍令文恩同倭官先行，自己领着家将、亲兵等，在后缓辔而入。夹着文龙的，仍是文宽、文敏，却一色打扮，面庞俊秀，也与主帅一般。文龙揽辔顾盼，三马齐驱，或居中，或居左右，故使倭人眩目。其余前后数十骑，有旗牌冠服者，有宫监装束者，年纪都在二十内外。倭人喜得呼叫跳跃，响应山谷。那知军中号令严整，但闻马蹄咯喙，寂无人声。
不多一刻，已到东城门下，文恩跪迎道旁，各哨弁指挥卫所等官，以次排跪，兵丁分队站围。文恩亲兵中，有见三人并辔，辨认不清者，私相耳语。急向后一看，始见居中一人，冠分九梁；旁两人同是平顶，却系直简无梁。文龙急麾诸将起来。文恩趋前，欲行执辔之礼。那亲兵认清，忙将中间一马颊绊牵过，以授文恩。文龙止住，并令诸将上马。于是王指挥、文恩夹骑而入。文宽、文敏扬鞭超前，与三岛、村溪当先清道。亲兵以外，并令城外择地安营。文龙定下木秀伪府，暂作行辕。文恩等送入，令亲兵洒除内外房屋，适足敷用。单有文恩左翼亲兵，无处住宿。问起三岛善长，知东京官署规制狭小，惟木秀伪府可容数百人，此外只有王居宽大。因请文恩移驻，文龙点头。文恩辞不敢居，并以倭性难测，不便分营为虑。文龙因问：“王宫内现住何人？”善长道：“王居本有禁军一千，国主被逼时，都要随往琉球，木秀不许，故仍守着不动。天使若居其中，那些禁军，稍稍教练，便成劲旅。目前京中百姓，知道木秀败亡，都听天使处分，逆党早已匿迹，自无他虑也！”文恩不得已，先令标下将弁，带领兵丁，前往王宫驻扎。自己暂随文龙，料理一切。
到了次日，已有赛吕、袁作忠、林平仲、刘牧之、朱无党几处军报进来，知各军同日登岸，倭民欢迎进去，并无拒战之事，现已分兵将海口守住，以防木秀余党，各处地方官照旧治事。文龙看过军报，即发回书，令各军暂驻，俟朝命定夺。这里先差两军士，传令锦囊即日进取琉球，顺道收括扶桑。自与文恩商办善后，忽然记得一事，忙令文恩带兵前往喇嘛寺中，逼着大喇嘛，开进后殿，将宽吉尸身劈作几段。用棺木把奚勤殓好，暂停寺中禅堂之内，办好祭品拜奠过。然后带大喇嘛勘问，供出窝藏倭女之处，依言发看，个个赤身裸体，更有两个小喇嘛，混入其中。当下传谕出去，令倭人如有妇女被诱入寺者，各带衣裤认领。不消一刻，都来领去。合寺喇嘛，唬得尿屁直流，匍伏阶下，磕头不已。文恩因问明东京几座寺院，共有喇嘛若干名，登簿存记。便将大喇嘛带回，其余皆发放过去。禀了文龙，请出军令，批定斩条，把大喇嘛决讫。寺中得信，正在劫夺，却已无及。倭俗坚信喇嘛，这大喇嘛人人当作活佛；今见血淋淋一颗光头，滚在地下，始信佛法无灵，平时伎俩，都是妖言惑众，遂把拜佛斋僧之念，消归乌有了！倒是东京这许多寺院，看见天使如此作为，大喇嘛毫无法力，不觉胆寒气索，欲想起义，与官军为难。
到了十二日，聚集喇嘛七八百人，正在举事，三岛、村溪同时报信，文龙传令文恩，单把王宫守住，吩咐二人常川探报。二人往来街头，只见一队一队兵士模样的人，东穿西绰，或在城隅驻定，或在路口歇着，或坐或立，若有所待。心下狐疑：眼见前日天使入城，随带不过千人，今日均未出府；这些兵士从何而来？忽听巷口大声呐喊，慌忙入府报知文龙，请为准备。文龙仍如前言，亦无拒敌之意。二人不解，因想：自己首先迎接天兵，结怨喇嘛，不敢出去，就在府门前照墙高脊之上，骑着探望。只见城中有四五处喊杀连天，似在那里搦战。最近有一起喇嘛，从府后大寺抄过来，刚进巷中，被方才兵士拦住。尘头起处，只见无数喇嘛头，从人丛里嘀溜溜落将下来，约有半个时辰，喇嘛竟剩不得几个，没命冲突，才走脱了。
那些兵士，仍旧整队而行。四五处喊声一齐都息。恰不见有一人一骑，进府禀报，好生疑惑。问着路人，止说：“许多兵在城外分投驻扎，不知从那里来的！”原来：昨日诛了大喇嘛，文龙料着有事，暗差亲兵出城侦探。恰值铁丐巡洋至此，岛船不张旗帜，岛兵又无号衣，亲率二三百人，分坐十数小艇进港。亲兵认得铁丐，暗递消息。铁丐即命一艇回去，转报海面各军。这日黎明，龙生、奚奇、叶豪、华如虎、华如蛟、元彪、宦应龙各以岛兵进城，分投堵截，遇着喇嘛便杀，事毕径自出城。故文龙安坐府中，不动声色，已除了如许邪逆，去了倭国大害。
外面喧说天兵剿杀喇嘛，声势厉害。文龙传进三岛、村溪两倭员，令将喇嘛尸首掩埋，出示安民，叙明喇嘛纵奸积恶，罪状昭著，徒党妄思报复，自取灭亡，现在大兵云集，并不扰累良民等语。这示一张，倭民大悦。次日，闻人杰、施存义两路兵又来报捷，情形亦如赛吕各军。于是倭国全境荡平，民情安谧。文龙、文恩处分善后各事，所有两京各道地方官，照旧供职，藩属诸侯，岁支禄米银钱，悉如原额。
单有国王，访了数日，竟无族人报出，只得虚位以待。其余京中庶务，有三岛、村溪二员，布置得妥贴周到。倭人属望承平，无不欢喜感颂。十五日，文龙设宴犒劳诸将，与文恩并当主席，文恩不敢。乃定王指挥居中，正坐；龙生、铁丐、奚奇、叶豪、华如虎、华如蛟、元彪、宦应龙、三岛善长、村溪性良十人，东西，佥坐；自己北向，居中一席；文恩退后一尺，亦北面，主宾酣饮，交相颂祷。席散后，文龙即请王指挥统兵回浙，奚奇等六人各归浙、闽本标，均于次日凯旋。诸将临期披执禀辞，文龙辞不敢当，各以常服相见，叮嘱慰劳，然后泛舟出洋，文恩直送至外港才回。
十八日，闻人杰、施存义领军缴令，吩咐摆酒洗尘，正在畅饮，锦囊差寤生、生生报捷。原来：锦囊一军，于十四日到了扶桑。扶桑本是拳石小岛，前王无子，传位女儿。这女王也有几分姿色，淫乱无度，国人嗟怨。木秀作乱之时，要并扶桑，收其女王为妾，遣人传谕投降。女王不肯。木秀正欲兴兵袭取，而事败兵溃，不能得志。锦囊兵到，守海兵将报知，女王知中华元帅是个俊俏后生，女王大喜，吩咐兵士不准阻住华兵，听其上岸。自己率领几百名兵及宫中女兵，亲来讨战。看见锦囊，如获异宝，麾兵为两翼，自己出阵，与锦囊对敌，屡示败退，诱锦囊深入，忽然两翼兵裹将拢来，劫入宫中去了。逼锦囊与他成婚，情愿将扶桑国王之位，让锦囊去做。正不开交，官军奋力杀人，夺进宫门。锦囊见事已得手，料他不敢加害，遂把兵士扎定，将计就计，叫他写下降书。然后挥兵入宫，把女王及左右宫女等，个个捆缚起来，闭置密室。即日下令安民，国人大悦。
次日，吉於公已到，锦囊留其办理一切。自己统军出海，于十六日攻克琉球首里，琉王尽将木秀叛党缚献军前，舆衬乞降。锦囊询问倭王家属，尚泰伏地叩头，不知所对。研诘至再，始于后宫唤出倭王幼女两口，一年十六，一年十五，状貌秀丽，面目污垢，尚是琉王矫木秀之令，私下留入宫中，俾与厮仆操作，这两女算是源氏一脉。锦囊驻军首里，先差二将押献俘囚，并倭公主带归东京，现在城外，尚未登岸。文龙令将倭公主接入王宫，责文恩照管。所有俘囚，即行解至府中勘问。寤生、长生满身缟素，显出白润脸儿，与乃父相貌差不多些，此番出入战阵，柔媚之中，更饶英爽之气。文龙定睛细看，果然少年战将，不胜欢喜，心下定了主意，便令在府中住着。
外面报说：“囚犯到齐，听候发落。”文龙出堂，并请三岛、村溪两位，一同勘审。共是男犯十九口，女犯二名，皆系木秀亲族，那年骗倭王到琉，令其伴送而去，以便居中行事。内有七八人，文龙看去，貌尚慈善，问知口供，知被木秀逼逐，无可奈何，到琉之后，亦无助奸济恶情事。村溪性良也与熟识，平时木秀并不重用，实非真正恶党。当下连女犯两口，一齐开释。其余审出听从木秀谋害倭王各节，内有二人，系亲手缢倭王致死者，铁案山招，毫无遁饰。遂定了二人为首，九人为从，令三岛、村溪领去监禁，专候奏覆到日定夺。
内边席散，文龙请闻人杰、施存义进密室商议，二人将即于次日领军起身。天生、如包亦于是日，将城外岛兵，全数撤回去讫。自此东京单留文龙、文恩带来两军，共一千五百名，并王宫原设禁军一千，分拨港口城门安插。所幸民心欢悦，诸事就理。岁除在迩，街头热闹非常，吞刀吐火，幻戏俱陈，也有扎纸龙，踏高跷的，锣鼓爆竹之声，昏晓不绝。文龙差遣三岛、村溪二员，措施裕如，宛同左右手。二人皆系太政官属，钱谷刑名，是其熟手。倭民初时不免惊惶，旬余以来，知天使俯顺人情，不敢旧俗，仍以倭官理亲民之事，遂觉十分安逸。更有往来山南、山北、南海、西海各道之人，归述近状，大致相同，于是人心益加安帖。
这日，文龙无事，始将平定全倭一切情形，具疏奏报，差官渡海，由浙抚发递。并具家禀，备述出师后各事。隔了两日，闻人杰、施存义差弁具禀，文恩因倭公主事，适在府中，一同出厅。差弁进见，赍上禀函，拆开看时，原来：二将统兵围住萨峒摩前后两山，岛人惶恐异常，献出木秀储顿军装，粮草数目，及住宅田房册籍，并看守的亲信家丁四名，捆送军前。二将驻兵山下，轻骑减从，进去勘视。鸟民夹道跪伏，推出老者数人引导，先把田房仓库，一一登簿。然后鞫讯家丁，供出：“木秀以此岛为巢穴，自谋害国王之后，无所顾忌，死党数十人，精兵五千，因宽吉誓共富贵，盘踞东京，尽行调在身边。不意连遭挫衄，逼到鸡笼，全军皆没，以故岛中并无一兵。这些产业辎重，岛中之人因受荼毒，闻他被虏，料无生还之理，早晚要来烧抢，小人们也难看管。昨日天兵到此，他们都来查点，造册献上的。”二将勘验明白，亟加封锁，回营商议：看岛民情状，乞降是真；木党已尽，料无他虑；惟山势险峻，难免匪徒匿迹。因定计：留施军驻守，搜山操练，以备不虞。闻人杰一军，前往鸡笼，筹办善后，并替出厦、汀二镇回闽。两意允洽，会名具禀之后，遂各分军而去。文龙阅禀大喜，对文恩道：“此岛一平，全倭皆为中国有矣！日后施行正未可量，诚不世之功也！”文恩未及回言，差弁又在身边摸出清册一本呈将来，只见上面写着：
木秀原住宅一所，平屋三行，每行十五间，共四十五间。新建住宅一所，门楼七间，五架一层。敞厅七间，九架一层，两旁从屋共十间，正厅楼屋七间，九架一层，两旁无屋。寝堂楼屋七间，九架一层，两旁廊房两行，不分间。后堂三层。楼屋七间，九架一层，两旁围楼各一行，行五间。后面平厅七间，五架一层，两旁廊房两行，不分间。正在左方，大院一所，射堂平屋五间，马道两行，外至敞厅门，内至寝堂墙。后堂左方，祠宇一座，飨堂七间五架，庙门七间三架，连后平厅依山址。正厅右方，园一所，亭榭楼阁共屋一百五十间，连后平厅依山址。门楼左右方，各平屋五间，各属官厅式。每层隔墙，桥门五洞。堂楼，鸱吻，彩饰龙凤狮虎。梁柱金缋蟠龙。地平石砌云螭形。周围砖墙，一百四十五丈，粉红灰色。每层基高五尺，阶三道，各七级，正厅六尺，中阶有陛，左右各九级，余阶亦九级。岛中市房，板屋四百七十七号。岛后民房，墙屋楼堂一百二十幢。板屋五百四十一号。前后山田，一万一千五百七亩。溪田四千三百二十亩。
沿海沙洲六万四百顷。仓屋一所，周围一百十七丈。天字仓起至光字仓止，五十六号内，存谷十九号，每号一千二百石，共二万二千八百石。存米三十二号，每号一千石，共三万二千石。存杂粮五号，每号一千一百五十石，共五千七百五十石。军器库一所，周围四十六丈，计屋六十六间，内存红夷大炮八尊，钢炮十五尊，旧铜炮十二尊，东洋小铁炮二十一尊，铅弹两堆，各高五尺，围一丈八尺，火枪二百六十枝，铜手枪三百二十四枝，砂弹十二箱，每箱重五十四斤，火药三百八十八桶，大桶一百个，每重八十斤，小桶二百八十八个，每重三十五斤，共一万八千八十斤，西洋式枪三支，废枪五十三支，炮架大小六座，火索三百四十条，刀叉矛棍锤爷剑锏藤牌，新旧共一万六千八百八十四件，旗鼓帐房锣角草帽席灯杂器，共三千五百二十件，兵衣裤巾鞋皮毡夏布油布，一百二十箱，每箱一百件，共一千二百件。
后面一行，写着：成化二十年十二月日，下具衔名，征倭大将军麾下先锋，统带忠毅军福建外海水师即补参将闻人杰，征倭行营差委，统带福建福州镇标全军补用水师副总兵官施存义，会查呈览。文龙看毕，蹙额道：“木贼不走鸡笼，还巢固守，有此军粮，便不易办矣！”因打发差弁暂住，进来与文恩商议道：“东京安堵无事，但倭王不修庶政，空虚已极；此皆国中之精华，而为木秀攘夺者，不如分运一半，以备京城缓急；以倭财济倭用，省却内地军资不少矣！”文恩亦以为然。即刻宣进寤生、长生，择定明日发船四艘，同差弁前往搬运。晚间仍与文恩深谈，因把奏留一节说明。
文恩惭汗，跪辞道：“文恩虽有微劳，无非随主立功，义所当尽之责；倭地纵小，俨然国体，一旦居此非分，不特不能胜任，亦觉有亵朝廷！这事还望少老爷三思！”文龙道：“我以父病四年，祖母年高，家国事繁，势难久离，特为此举，以求代也。汝且暂摄其权，异日得有源氏宗支，仍复其国。倘竟无人，则收入版图，不过内地行省之制。汝已官居总兵，本与巡抚平移，何嫌之有？家臣同升，古有其事；孔子两称美之，为馔之不辞也。旬余以来，全境荡平，并不轻折一矢，民情国俗，大抵可见。我意欲兴文教，修书扶余，请景世伯或家何如太老爷一人，来此主持其事；把前日发封的喇嘛寺院，改作书院。俟规模粗定，即檄锦囊东旋，交吉参赞管理，并可为汝之助。我等圣旨下来，即须回京。汝或怀疑，则此事又要半途而废了！”文恩拗不过，心知事已出奏，天子言听计从，必当允行，只得听其自然，不复再辞。
次日，文龙发书，差官赍往扶余。过了数日，已是除夕，文龙府中排起筵宴，犒劳军将。寤生、长生已将军械粮食运到，亦与于宴。因并无一员客将，连三岛、村溪也因祭祖，辞谢不赴。这里营哨各弁，都是镇国府旧属，照着家宴规例，挨次团坐。倒是自己占了首席，文恩次坐，寤生、长生末坐，共是六席，十二人。吩咐：各营兵每棚赏了两席，均要丰盛。文龙吃到半席，想起一事，忽对文恩道：“你那里尚有两个甥妇，我竟忘了，不曾发过酒席去。”文恩道：“方才已有送去，只是两个终日悲感，不如我们快活。”文龙道：“这也难怪！覆巢之下，遗此孤雏，故宫禾黍之怀，谁能遣得？且俟京中书到，当亟为处分罢了。”二人谈论之际，阖座无言。只有寤生、长生觉得句中有眼，登时面涨通红，垂头不语。文龙揣知神情，亦就不题。饮到二鼓后，各已半酣，告别归寝。黎明时分，府中摆起香案，文龙望阙行礼，复西北向遥祝祖母、父母、诸母已毕，诸将、倭官次第贺喜。午后，差人答拜。这几日又摆新年筵与文恩迭为宾主，困于酒食，未免寻些消遣之事。恰好倭民歌舞太平，就年下戏耍诸事，加意整饰，闹得城内城外，填等塞巷。乡村社火，都有三四十起，文龙大开府门，放他进来，每起均有犒赏。那些百姓，个个颂扬，编就歌谣，沿街卖唱。一直闹至元宵以后，方渐疏落。
这日，正是十九日，门外传报，批奏已转，天子特加文龙太子太保，赐蟒衣玉带；文恩以正总兵加经略大臣，暂主日本国事，荫一子锦衣千户；吉於公、闻人杰、施存义均以正总兵用；吉於公仍兼原官，留军参赞；闻人杰、施存义兼管南洋防务，均暂缓陛见；锦囊以水师副将，暂主扶桑、琉球、台湾事务；赛吕、袁作忠、林平仲、刘牧之、朱无党、奚奇、叶豪、华如虎、华如蛟、元彪、宦应龙均照原官应升之阶，留于浙、闽，遇缺题补；龙生以正总兵街，统辖沿海各岛；铁丐以参将衔，帮办岛事；浙江都指挥王懋、福建厦门总兵林阶、汀州总兵堆武，均赐军功，加一级，俸满引见，听候擢用；浙江巡抚、福建巡抚各荫一子坐监，期满即选；文寤、文长以锦衣指挥用，仍留文恩行营差遣；各营守备千把，均以原官加一级；兵丁赏给一月钱粮，并发银牌一千面，交文恩择尤散给。木秀着着免其解京，即着福建巡抚督司勘审，定拟办理。其木仁等十一犯，已据文龙讯明，即依原拟，就地正法。尚泰着加恩免其治罪，交锦囊永远锢禁。于该王宗支内，择贤具奏，另行册封。前日本国二女源桂贞、源柏贞交文恩扶养，妥为遣配。三岛善长、村溪性良着文恩照日本官制，量予迁擢。所奏筹办善后事宜，颇臻妥洽，着文恩、锦囊、吉於公等悉心办理，随时奏报，余俱如所奏施行。
这旨意之外，另有手谕一道，内云：“汝父心疾未痊，宜速回京。东海之事，概委文恩，有诸将协力和衷，自臻妥协。龙生、铁丐是素父旧友，识拔于未遇之时，迩闻岛中安谧，足见二人之才；回时经过，为朕代致委任之意。”等语。文龙开读已毕，率领诸将谢恩。
是日家书亦到，单有水夫人手谕，已知天子召文龙之旨，但令速归而已，家书封内，另有一函，上书少老爷台启，仆妇米赛奴叩禀字样。文龙因寤生在前，袖书入内，与文恩拆看，内系请安谢婚之语，惟谆求俟文容期祥后行聘云云。文龙递与文恩道：“这事须你作主的了。”当晚留住文恩，将应备各事，细细告知，遂定于二十日起程。到了天明，各军将士均已整齐队伍，在辕外候送。这些倭民，闻知大将军回京，都想恳留。经三岛、村溪二人再三开导，始各备些香烛，沿路陈供，专俟宪驾起行。文龙只带五十亲兵，两员千总，骑马了城。一路观者拥挤，两旁跪送者，更是没个缝儿。登了座船，诸将捱次告辞。三岛、村溪转觉依依不舍，文龙定了再来之期，才肯回身上岸。开船之顷，鼓吹爆竹，一齐作响。文龙立在船头，直到出了内港，方才进舱。
时在立春节后，东南风大作，挂起风帆，次日已进高丽黄海道界，望见西面岛屿林立，约有百数十处，知是龙、铁二人所辖地界，遂命海师扯起大旗。午后，文龙踱至舱面，见远远来一大船，挂着号旗，中间一字却认不清。那知来船早已认明，疾忙横驶过来，船头上立着铁丐，狂笑跳舞。两船接着，并行数里，收入一岛，下锚放艇，过船相见。
铁丐道：“将军如此趱行，真从天而降也！咱好运气，两次相逢，若迟到明日，要在龙足处厮会矣！此岛是咱所辖，就名扶龙岛，将军奉命班师，但一日半日也不算耽误，况非出师可比，请到岛里屈住一宵，咱也尽点孝敬！”文龙告以加衔旨意，并天子委任之言，铁丐跪下谢恩，起来就喊小船。文龙力辞进岛，铁丐那里肯依。两只小船闻岛主喊叫，如飞驶拢。文龙无奈，随带文宽、文敏，又点了四个亲兵，扶下小船。铁丐亦下了船。
一同进了外护，约有四五里，即见岛城，守城岛兵忙去启闸板，两船进得水关。岸上岛民岛妇，探头探脑，因喧传是小文爷，都要见个一面。港道渐窄，山势兜合，城内城外天然隔绝，迎面一座院宇，重楼飞阁，气概轩昂。早有兵士，牵着马匹相候。二人舍舟而骑，进了殿门，下马上阶。只见正中供桌，安着皇帝万岁龙牌，文龙趋前，行三跪九叩礼。铁丐在前引着，到第二进堂屋内，拉文龙正坐，纳头便拜。文龙急避不及，只得同拜了四拜。后领至后面东间坐下，正要摆酒接风，忽有岛兵进报：“龙岛主船抵外护，即刻进城。”铁丐大喜道：“数年在府搅扰，若非倭国有事，那里请得到贤侄！如今又添龙兄，是好极的了！”文龙道：“侄本欲往谒龙老伯，不期而遇，也省得奔波了！”二人忙迎出去，立于殿门之外。少刻，天生、飞娘一同进来，各见礼毕。席上，问些倭京事体，飞娘满口赞叹。文龙即将天子诏内的话，一一说知。三人感激非常。
席散之后，复就龙牌前谢恩。飞娘告便，龙、铁二人细讯倭事，文龙从头述了一遍。伏侍的丫鬟小子，个个看着文龙，听到骇异处，便摇头吐舌，若喜若惊。晚间，飞娘仍到这边同饭。文龙因问道：“铁婶子何以不见？”飞娘因把方才往东院的缘由说明。文龙方知铁丐、立娘反目，回岛分居之事，因比不得素臣身分，不敢用言譬劝。漏深各散，铁丐进内，飞娘也过东院，天生陪着文龙，就在里间安歇，文宽、文敏安置在外厢房，亲兵与小子们，轮更守夜。次日天明，铁丐出来，在堂后中间，坐候文龙起身。
原来：立娘自分居后，这边事情全不知晓，昨日飞娘过去，才知文龙征倭班师，顺道进岛，满心要来相见。因铁丐性情古怪，久不见答，倘或人前奚落，反觉不好意思！银儿已有四岁，聪明秀丽，突过小钟馗。听得飞娘与母亲听言，要过这边看小将军，被立娘喝住。谁知清早起来，立娘方在梳洗，银儿已摸了过来。刚要跨进屏门，不防铁丐当中坐着，猛吃一惊，转身便逃。竟是合面一跌，头撞注础之上，号啕大哭。铁丐昨日见了飞娘，细审其貌，不禁想到立娘身上，看那年神楼上被文爷试出贞洁，过后来竟会改变，因此颇萌悔念。眼见银儿额皮血流，有些不忍，立起身来，将他挽住。忽然想起：滴血可以释疑，不如趁此一试！忙叫小于取碗水来，恰好银儿头上一点血滴将下去，因把银儿送回东院，自己取出解手刀，在臂上一划，滴了两点。那知这血，与碗内的凝作一片，碗摇水晃，毫不散动，心下十分明白。因并拉住小子的手，轻轻搠开，取出血来，也向水中滴下，竟是不凝。反复看视，叹口气道：“罢了，罢了！”急忙将水泼掉，放下碗来，一阵心疼，倒在椅上，两眼直翻，痰涎壅起。小子见势不佳，上前叫唤，已是不应。正是：
自古英雄皆气短，都缘儿女最情长。
●第一百三十五回 七年病遇三年艾　一世盲开万世明
小子连叫不应，心下着慌，飞步进同通报。两位如夫人，原是大脚岛妇，起居轻便，方在床沿穿着鞋袜，听说岛主暴厥，跨下床来，三脚两步，奔到面前。一看神色，不知所措，左右拉着衣袖，大哭起来。飞娘正欲进内，经过殿前，忽哭哭声，疾忙赶到。天生、文龙闻声俱起，开门出视。小子禀诉情由，二人听不甚清，飞娘已猜到九分，点头示意。天生上前叫唤，怕是中寒，令丫鬟速取姜汤。一面将手指夹住人中，又在太阳、耳门、顶心、脑后各穴，推捺了一回。姜汤取来，用箸揿开牙关，灌了几匙。眼珠稍动，总不落下，痰声呼呼，头额上津津汗出。飞娘令取醋炭，霎时已到。因令两如君把他扶着，头面向下，移过炭盆，泼下两飘陈醋。这气一薰，喉间碌碌作响，涌出痰涎，约有升许。重复扶其坐好，看看眼睛下来，众人放心。不妨铁丐眶中泪珠簌簌，一声痛喊，竟是大哭起来。猛然直立，两只手把如君洒开，拔步向外，就要过东院里去，丫鬟小子，硬拉不住。飞娘猜透情由，不觉好笑。天生也是恍然。两人起身跟他出去，只见铁丐跨进东院堂屋，瞥见立娘，拜倒在地，带哭带说的道：“咱如今懊悔迟了！咱冤屈你三贞九烈的人，又妄诬了大圣大贤的文爷，咱的罪过那里能够消得掉！咱的性命不值钱的，那年若不遇文爷教化，到如今早经死了一百个，咱要活着何用？可怜当今皇帝说咱是文爷旧友，谁知咱这丧良心的，见他病了，就认他改了常，做这种事，咱还是个人吗？咱素来直性，这一疑便疑到底，累你受了三年苦！如今想起来，不如死了，才好补报你！”说罢，将头往地下乱磕。天生慌忙扶起。铁丐呜呜咽咽，哭个不住。立娘见此情形，也忍不住哭，两行粉泪，直挂下来。飞娘劝道：“死是断无死法，妹夫既有悔心，自此复敦和好，妹子亦勿必介怀！妹夫人是个直性人，怎这三年之内，从不说明缘故？教人猜哑谜，好生气闷！咱看起来，妹夫也是个乖巧人儿哩！”铁丐道：“休要取笑！大姊须劝他宽咱这一遭儿，以后娘一样的孝顺他！倘若介意，咱还寻得一死！”立娘拉住飞娘，哭个不了。铁丐走近前来，重要跪下。天生急止住道：“这个再使不得！铁弟须要自重，免得合岛中笑话！”铁丐道：“不过说岛主怕婆，有甚笑话呢！”立娘愈哭愈哀，不发一声。铁丐就要立娘搬进里边，又说了些倒霉话。飞娘设法，硬作主意，叫丫鬟小子们扛抬箱笼，收拾奁具，自己扶掖立娘，带骗带劝的进来。铁丐嘻着阔嘴，也跟天生入内。文龙初则骇异，见他们过东院去，私问小子，才知滴血的话，却想不着疑的是谁。天生进来，方问明白，不觉暗暗好笑。早膳已备，飞娘出来，铁丐涎着面孔，一同坐下，陪文龙吃完。文龙请见立娘，即便告辞。飞娘同立娘送屏门之外。天生、铁丐均乘马陪行，下小船，撑出外护，送文龙上船，珍重而别。岛民岛妇，一路拥着观看，直候文龙启碇，方各散去。
是日，天气晴和，挂帆北上。那知日落以后，忽然奇冷，西风大作，空中雪花飞舞，因令海师就近下锚。文龙怕收入岛中，必有扰累，恰好在两岛夹峙之处，风浪稍平，安然过夜。自此总遇不着顺风，忽行忽止，进到二月初二，才进大沽口，驳入津卫，舍舟而驰。初五日，已抵彰义门。文龙一径入朝覆命，天子召见，慰劳殷勤。略问倭中善后事宜，即命归家省视。到得府门，家人内监早伺候。文龙先至安乐窝中，见了水夫人。再到日升堂，素臣端坐不语，文龙拜了起来，点一点头，就把旁边一个女子弟，一手捞了过来，摸他头脸，嘻嘻而笑。文龙也就趋出。先到蓝田楼，见了母亲弟妹，然后房问安，并到古心处略坐，回转安乐窝，禀知别后一切。水夫人喜动颜色，当面奖了几句。文龙才放了心。晚上，即在水夫人房中陪吃夜饭。又问了为寤生兄弟作媒之事，水夫人道：“彼虽式微，究系国王之女，下配厮仆，逾分已极！我想文恩现主倭国，他两人从军报仇，亦经立功，升授指挥之职，还守着世仆名分，虽由尔父提拔，但令世世姓文，究亵朝廷名器；明日入朝，汝即面奏皇上，把文恩、文容两家，准其出籍归宗可也。”文龙应诺。因细询素臣病中情状，水夫人道：“自汝出门后，汝父愈发痴癫，青天白日干些把戏，也不管人看见！先前我亦愁有祸变，听说肤体比前充溢，眼光炯炯仍如平时，想是隐于声伎中，而不为声伎所戕，其中自有大关系存焉！只是汝父与上皇同病，近来上皇则沉痼愈深，见了面生的人，躲避不出，连别宫的内监宫女，也不许放进，终日只有何、陆二妃伴着。皇上纯孝性成，这两个月来，问安视膳，不容见面。探问何妃，得知圣躬虽则不厌嬉戏，但形容消瘦，饮膳减少，夜不能寐，心烦口渴。太医诊视都说从前不过心疾，几年来逸乐过度，耗损真元，转成痨瘵，惟有顺性适欲，以待气数而已！皇上忧急万分，无奈上皇不喜见人，见便暗呜叱咤，不能一尽尝药之孝。看来汝父之病，尚不若上皇之真也！”说罢，文龙见水夫人稍有倦意，叫了安置。房外阮氏、田氏及红豆、璇姑等，领着诸孙、诸曾孙、并仆妇、丫环，挤满一屋，分班昏定，文龙随着出来。同田氏到蓝田楼略坐，凤姐、蛟吟绷着甲儿、由儿，顽耍了一回方各叫安置而去。文龙也到凤姐房中，少年久别，说不尽团圆趣味。但素臣家法，非经期已净，或新产不满百二十日，虽则招我同房，仍然床分上下。文龙征倭之日，妻妾皆娠，至十一月十一日，凤姐生子文甲，十三日，蛟吟生子文由，皆是水夫人就保姆手中，呼名取义。此时绣褓锦囊，脸涡微笑，文龙见了，不胜欢喜。凤姐早令对床设榻，以待文龙。
文龙远出初归，心安梦适，酣然一觉，直到天明。晨省过了，已有内监传旨召见，疾趋入朝，赐坐锦墩，君臣絮语，出来已是午后。随有朝臣问候，门上辞去许多，惟谢迁、刘健、李东阳、洪长卿四人，均延入相见，问了东海军务，复商议些国家重事。四位既去，亲友之在京者，亦陆续候讯，直到掌灯，应酬始毕。自此文龙以水夫人年老，素臣久病，天子嘉念勋劳，许其在家省侍。文麟、文鹏均在翰林，当年就迁了文麟洗马，文鹏谕德，并迁文谨为侍讲，特旨命随刘、洪、谢、李四人入阁学习。是年，天子以长次二主年已及笄，择吉出降。令工部官于赐第之旁，营建新第，为公主邸舍。水夫人以麟、鹏两孙与凤、鳌同年，均已官居清要，遂差人通知玉麟，一并完婚。四月初二日，凤、鳌出府，就公主邸成礼。初十日，麟、鹏两孙，双娶玉麟之女过门。旬日之间，四桩喜事，虽以镇国府中人多地广，金银财帛赐出天家，不难咄嗟立办。然内外贺客，上下厮仆，应酬开发，也就忙到尽情。刚刚弥月，两位公主行见舅姑礼，又是一忙。接着八月初一日，文谨娶回未洪儒之女，豪华气焰，富贵门楣，也不减四月间热闹。这年，水夫人平添五个孙媳，心快神怡，精力倍加强健。因公主成婚之后，太皇、太后、后妃，常差内监宫女往来，也都进府起居，不时珍赏。单有仁寿宫的赏赐，因上皇病体日就羸?，神气每至不清，渐渐稀疏下去。素臣心疾如旧，府中上下，久亦行所无事。天下太平，百姓饶足，恩荣美满，元功首辅，竟成卧治之名矣。
二十二年八月，文鹤高中乡魁。十月武乡试，文犀又中了武解元。都下哗然，以为异事，都说：“公相诸公子髫龄科第，这也见惯不怪；怎十二岁孩子，些小气力，能挽百石弓，掇三百斤大石，真是天人！”原来：文犀勇力绝伦；又禀天渊之教，私下授以运气练筋诸法，平时从不轻试。是年文场被黜，天渊欲令武试，怕水夫人不允。犀儿与文龙说知，请其转禀。水夫人不惟不怒，且喜天渊武艺得有传人，一口应允。犀儿大喜，整顿过场，果然冠军。次年二月会试，文鹤中在第四名；殿试二甲，钦点庶常。四月武会试，文犀又中第二；殿试；全围者十人，天子特召于内苑覆阅，亲拔文犀状元。四月，文麟生孪生三子，取名田田、?、田田田田。五月，凤姐生女，名粤。长主生子，名钊。七月，文鹏生子，名池，蛟吟生子，名略，次主生女，名侔，文柔、文谨亦各生子，府中又为添丁忙碌。
月将尽，文麟回家，报知：“昨日安阁老病殁，内阁正拟稿加赠，皇上说，要转奏上皇，持稿进仁寿宫去。今日面奉圣旨，派大哥为山陵使，拟成国公米镇为副，速往聚宝山催工，毋庸召见。极迟至明早旨意下来，不知因何如此急急？”次日，天子果不视朝。辰刻，圣旨已到。文龙方至安乐窝禀知水夫人，副使成国公来会，候齐起行。始知上皇自七月望后，神思恍惚，魇迷谵语，渐至不食不寝，闭自辄遗，支离床席，已有半月。天子因上皇不欲见面，每日只问何、陆二妃。这日乘不省人事之际，随带太医入视，大惊，脉象虚浮，忽断忽续，真藏脉已见，惟肝经未绝，但肝动必发烦躁，一转侧间，防其汗出气脱，势甚危险，无药可施矣！天子忧急已极，自此日在仁寿宫侍奉。皇后、皇妃、皇子及后宫有位号者，亦俱轮流进去。到了八月初十日，龙驭上宾，天子哀痛擗踊，昼夜号哭。内阁诸臣颁发遗诏，派洪文、谢迁为恭理丧仪大臣，楚王、周王、新宁伯、谭枯、礼部尚书连世、礼部右侍郎王恕、洗马文麟、赞善曾彦、工部员外郎杨复礼，几筵前行走，三日大殡，奉梓宫於永思殿，一切礼仪，均依《大明会典》施行。百官遵制成服。文府内外男女，亦俱挂孝哭临如礼。二十七日之内，上下都是墨衰，文麟因在几筵前，更是白袍白经。惟素臣一人，如梦如醉，不闻不问。
一日，文勤、文慎跑进内堂，说：“太师爷立传沈夫人出去诊脉。”仆妇传禀进来，合家骇异。素娥方督?儿随着鹰儿读书，听见传唤，心下疑惑，忙下素心楼，来见水夫人，两儿跟着。水夫人道：“玉佳命你诊脉，病必转机；据我看来，也不必下药。大凡心疾，其来者骤，其去者速。玉佳数年以来，饮食并不减少，终日嬉游，脏腑筋络均未受损，看他肤革充盈，目睛闪烁，又不曾酒色淘虚；一有转机，欲起便起，安用药为？”?儿从旁插舌道：“婆婆，那《孟子》上说：‘七年之病，求三年之艾。’孙儿生的那年，父亲已病，恰是七年；只消取些陈艾，一灸便好。”水夫人欢喜道：“这真是沈媳儿子，也会讲起医理来！但《孟子》岂是如此解法么？沈媳就带他两个同去，快来回话。”素娥答应起身，绕过隔墙，从大厅进宅门，小内监飞跑进去。这回不比水夫人看视，六个女教师早已准备衣裙带?，个个斩齐，看见素娥进来，站在堂门前迎着识叫，七姨拉了?儿的手，一同随入。
素臣躺在交椅之上，熊熊、乌乌捧着巾壶伺候两旁。素臣见素娥亦不言语，坐起身来，?目而视。熊熊移过一椅，请素娥坐着，重素臣伸手向诊。素娥定神调息，细察脉象，将把左寸一部，轻按重候，都无弦数之征；然后次第诊完，恰俱平和，竟如无病之人。但觉左关稍劲，肝木偏旺。因思：素臣本性刚直，作事燥烈，肝阳不和，是其本体。从前在丰城伤寒，脉象亦是如此。所以当冷则思得炽炭以熨之，甚热则又欲得冰雪而卧之；性之所在，急不能待，弄得素娥无法，始想出烤火卧屏，以为暂时解救。想来此部脉，原是他气质偏胜处，并不因病而见也。便道：“老爷病久元虚，不必攻病，只消补元。”素臣点头微笑。看见?儿同了七姨，在女子弟班中顽笑，目视素娥。素娥会意，忙叫鹰儿去拉了过来，两儿均向素臣磕头，素臣以两手各摩其顶，仍是微笑不言。素娥亦告辞而出，禀过水夫人。水夫人道：“当年我原说是心疾，要你们委心任运，勿作无益之思；今果然矣！但这是国家之福，生民之幸，非文氏祖宗呵护之灵，所以挽回者也！”素娥道：“太夫人说心疾从无治法；侧媳平时考究各种医书，大凡心疾皆由痰起，而其病根则在内七因，所谓忧思伤脾，郁怒伤肝，恐惧伤肾，受病有不同耳。明其致病之由，而各理其脏，使脏气充足，而后痰邪消化。且痰之甚者，必聚于心，包络浊气凝结，则清气壅滞，而养心之血不能流动，健忘惊悸，梦魇谵语，皆痰胜于血而入心，迷其窍也。充其病状，渐至于癫。拔本塞原，是在医者之不误投药饵而已，安得无治法哉？”水夫人道：“我所论者，单是玉佳一人。但说心疾，那见得竟无治法？你们只看七年之内，何以略无转机，一到今日，就有挽回？其中缘故，可想而知矣！”素娥方始释然。房内诸人，皆被这话提醒，亦各点头叹服。止有璇姑，方为燕姐制履，漠然无闻，水夫人暗暗称赞。只见文虚进来禀道：“管门太监现奉圣旨进宫当差，今日就要撤回，特来告辞。”水夫人道：“既奉圣旨，自不可违，你说我意，在府中多年，辱慢老公公，因太师爷久病，公子有差，只好改日拜谢！”文虚答应出去。文慎又跑进来说：“太师爷要素服，立等穿着，已在日升堂北面，设大行牌位矣。”湘灵起身，即向自己潇湘阁中，取出前日赶做的白布袍，并冠绥、腰?、布靴叫仆妇随着文慎，送将出去。素臣取过穿好，北面拜跪，匍伏举哀，放声大哭。自此早晚必行礼二次，三日而止。
这日，文麟因几筵前每日四人值宿，隔日可以归私宅，晚间进来，闻素臣病愈，疾忙趋问。素臣命于明早进内阁时，与洪长卿说明，转奏天子，以大行在殡，遏密八音，恳将女乐全部发还遣散。是夜，日升堂上，便不闻管弦之声了。次日，文麟与长卿说知，请旨发遣。素臣即命这班人，各自收拾出府。七姨等在府七年，与素臣极尽荒淫，谁知素臣虽改常度，到轮替侍寝时，恰有入阱看花的主意，仍是染而不梁。倒是几个内监，自与七姨等配了对食，居然夫妇，一旦分离，不觉心酸泪下。无奈奉着旨意，不敢向主人乞恩，七姨等也觉依恋不舍。见素臣哭灵甚哀，怕去缠扰，挨了一夜，至次日，七姨要进来拜谢，水夫人叫人回了出去。二十二人一齐上车，后面文虚、张顺押着，径往安府而来。原来：安吉已死，其子安丙，是恩荫员外郎，签分户部。安吉在日，卖官鬻爵之钱，也有二三十万，只他一个儿子，享有奢侈。但安吉工于媚上，却严于防家，自己续娶了范氏，子孙不许娶妾，家人媳妇之外，不买一婢。安丙袭财得荫，外貌颇似贵公子；而性却愚傻，自幼不会读书，连人道上也不大明白。安吉把他娶了同朝宰相刘太师之女，机警明慧，颇有权略，安丙畏之。不料安吉死后，不及一年，范氏亦死，刘氏也没了。因丧服未终，蹉跎下去；且此时朝臣，亦无愿与安氏联姻者！安丙内助无人，渐渐放荡，喜人奉承。骗子拐匪，都为门客，把家私糟踏大半。这日接了圣旨，六个教师都来磕头，女子弟排班叩见，一队妖娆，惊得安丙六神无主。忙叫家人扫除内院，分房住着，竟不依旨遣散。但在女子弟中，剔出八个，配了六个小子，两个赏了门客，余者自己受用。接连几日，七姨等六人，把在李又全家的把戏做将出来，安丙狂喜。自此把这六个人奉为至宝，成日成夜，在内堂戏耍。要七姨等，并令这八个子弟，也是赤着身体，学做把戏。安丙在粉肉林中过活，看得兴发，便交媾。因埋怨道：“怎我爹有这样快活的事，偏要进起贡来。倒造化姓文的，白白受用了几年。怪道那年，常有教坊里人进府。我问爹，他们为着何事？总不说出。如今想来，恐怕我见了，不肯进与上皇，所以瞒我。如今是我的运气了。”七姨、十三姨将近中年，大桃最小，亦相近三十，即八个子弟，最稚者亦有十八九岁，个个是饥鹰饿虎。安丙体质脆弱，又兼他父亲防范太严，生前考究春方，秘具家中，却无一件存留。安丙真本实力，驰骤于十四员战将之中。大桃性复奇淫，添咂搓挪，色色到家。弄得安丙爽快不过，发狂叫跳。群雌更来遮邀，往往通宵裸逐。不消两个月，已成痨瘵，可怜一朝宰相，忽焉斩绝！十四个人不等安丙丧归，席卷室中，各从家人小厮跑走了。
素臣自遣散女乐之后，过了三日，始进来见水夫人，兄嫂妻妾子侄等均相慰问。素臣命把日升堂拦墙拆开，仍照旧式，通达内外。是夜，写就销假本章，由通政司传进。黎明趋朝，进了内阁，洪、谢诸人，互相庆慰。恰值大行七祭之期，遂同到几筵前，候天子驾出，随班行礼。天子、素臣哭个不休，诸臣亦皆大恸。礼毕，召见内殿，天子说：“上皇疾甚，先时不得进寝，后来亲侍汤药，曾不几日，已是上宾，未能稍展孝思！”不觉泫然流涕。素臣道：“天子以继述为孝，而不以仪文为孝。上皇本是圣明，为群小所蔽，在位之日，政治不无可议。然晚年自知多病，精神衰瞀，深恐贻丛脞之讥，自逆阉被诛，东巡既返，急于付托神器，委任皇上，得致太平；圣明之量，即此已昭江河而炳日星矣！方今改元正始，初政维新，皇上当举上皇未竟之事，次第施行，继志述事，孝莫大于此者！若区区擗踊之节，哭泣之哀，则士庶所同，非天子所难能也！且《礼》言：‘毁不灭性。’皇上尤当思宗社之重，天下之大，勉节哀思，励精图治。以臣言之，曩年请除佛、老一事，上皇之心，特犹豫未敢遽决，故试臣以狮吼之声，以定行否；惜臣薄德，不能成此非常之功，惊而致病耳！设不受惊，臣奏早行，上皇其能反汗哉！今一元启运，万象更新，臣愚以为元旦颁恩诏时，即以此条列诸第一件，以当例定覃恩条款中剃度一事，其余按例参酌，仍符二十四条之旧；各省颁贴誊黄，已晓然知朝廷之意。然后以臣所拟办理章程，及善后诸事，刊发中外，斟酌举行。去千古之大害，开万事之太平，皇上之孝，超虞舜、周文而上矣！”天子悚息敬听道：“佛、老一事，朕志先定，在当日却未能即行。假如素父不因惊而致疾，事机危险，转甚于七年中之所苦，朕故万不得已，欲素父藉此韬晦，以待其时。既至今日，安有不汲汲哉！素父明日进阁会议之后，每日在家，将此事经营万妥，至年终朕当请教，明年颁诏，即照拟施行，悬限灭除。忽使奸徒预知，别逞伎俩！素父宿疾新愈，未可过劳，朕手诏阁臣，宽素父假期，闲居养病。如此，则不至漏泄春光也！”日色将午，御膳已至。皇上日来以哀毁之故，只进稀粥；是日闻素臣之论，且喜慰七年渴想，心神宽畅，因留素臣同食，用饭一碗。
素臣过午出来。次日入阁，与四相参酌进表，恭上大行皇帝尊谥，曰继天凝道，诚明仁敬，崇文肃武，宏德至孝纯皇帝，庙号宪宗，聚宝山所营寿陵，定为茂陵。并拟明年改元宏治。同日，礼部拟奏安山陵吉期。天子览奏，均如所拟敬谨奉行，定了十二月十二日奉移大行梓宫于礻?恩殿，十四日奉安，一切典礼，着礼工二部会同文龙、朱镇并恭理处大臣承办。天子自此节哀励治，与洪、刘、谢、李四人讨论政事，日夜孜孜。素臣休假养疴，阁中有大事不能决者，四人就府请裁，故得专心于除灭佛教一事。间有处置不妥者，与水夫人反复商榷，务求行之无弊，不至旋灭旋起。直至十一月中旬，方把诸事条拟妥贴，即令凤、鳌两儿，分缮正副两本，计有三万五千字。遂于十五日，斋沐入朝，亲呈御览。天子接过不看，袖而入宫。
三日之后，忽有内监宣旨，素臣疾趋入见。方知大行百日，梓宫前僧人讽经，原是前朝相沿故事。昨日太皇太后懿旨，以先帝初年崇奉喇嘛并法王、真人，僧道之有封号者，一闻哀诏，均要进京，在几筵前讽经做法事，陆续齐集，应否举行，宜早定夺。天子委决不下，特请素臣商议。素臣道：“进京僧道，大凡赐紫赐冠者居多；此时若先阻其弗来，则彼必疑惧，恐生他变！不若仍照旧例，于大行百日，宣召入殿，讽经作法。当令礼部传旨，令其留京送殡。待恩诏一出，即密旨派五府九门兵马司京营，顺天大、宛二县，尽数拿获。使京外僧道无人主谋，则地方官之号令易行。此正除灭佛、老之捷径，彼等自愿进京，殆天夺其魄欤！但臣早年就与僧道作难，彼等熟耳臣名；今先帝上宾，已失所恃，臣复病愈入朝，岂不知今日势成厝火积薪，而先作准备乎？臣于岁除以前，似犹不可销假，使彼心安，然后万无一失也！”天子依言，即手诏阁臣，以素父久病，未能视事为辞。素臣回来，亦吩咐内外上下人等，不许泄漏。天子仍命太医，每日视疾，一如病时。
到了百日，果然京外僧众，除西山法王在京大喇嘛外，凡是敕建禅林号国师、号禅师的共有三千三百四十名，有名号的道士也有五百五十名，均投牒礼部司礼监暨恭理处。天子传旨，着在城外各样林道院分住，听候示期，分班进殿，启建功德。天子自袖入素臣奏章，每夜细看，日间召见诸臣，凡素臣同志之人，均与密议，只待颁诏之后，某人作何事，某事如何办理，一一处分。惟民间一些不知。这班僧道进京，亦曾察探街谈巷议，却没来由，也便安心住着，按日分班去做道场，超荐成化帝。自二十日起，至二十九日止，僧八班，道两班，次第做完。太皇太后、皇妃、诸王、公主等，每日俱有赏赐。到得十二月十二日，梓官发引，僧道等均送至昌平州。梓宫至礻?恩殿暂安，仍分班讽经作法，直至奉安之后，始回京师。天子芦殿之外，五府九门兵丁，共有一万二千人，均打围扎住。天子亦于是日回京。原来：五府督都九门将领等，均奉密旨，回京之后，传谕兵士等裹甲而待，这几日之内，不许擅离营伍，静候点派。这些僧道，以岁除在迩，俱拟过正月初三日起程。又禀太皇太后懿旨，神牌衬庙，须建水陆道场并清醮各七日。遂选了僧人五百名，道士四十九名，分头启建。素臣休假在家，连题神牌都是洪文、谢迁两人。礼部官早把恩诏写好，呈进内阁，并预备发出各省外藩的。都下土民，盼望元旦张挂，却不防有此惊天动地，震古烁今之事！圣主御世，国运复昌，君明臣良，治臻尧、舜，人事行于下，则天象应于上。钦天监官登灵台以望气，测躔度以知差，推得宏治元年元旦，日月合璧，五星联珠，在二曜交会之后，午正二刻当见。是日，日出五色，景星卿云复见东方，主正道昌明，群邪消灭，时和年丰，万世太平，诚非常之祥瑞也！天子览奏，手诏素父云：“天象如此，事在必行，慰卿廑念！一切元旦面议可也！”这日除夕，僧道等水陆清醮俱已圆满，各在寺观度岁，并分派内廷赏赐。外面准备齐集，中府都督平江伯陈治，左府都督昌国公徐璋，右府都督新建伯王化龙，前府都督庆云侯周炽，后府都督英国公张懋，各选府中精壮兵丁，在皇城外伺候。九门左翼总兵就是云北，右翼总兵就是以神，各率将弁，点齐通营步兵，在崇文、宣武两门内外伺候。素臣是日又命金砚率领中军，成全、伏波分将左右两翼，各在城外策应。到了初更时分，各军一齐动手，将城内、城外寺观围起，把有名号的僧道，尽行拿住，分赴刑部、都察院、顺天府、县各监内羁禁。
文府三军回来，金砚等销差。素臣疾趋入朝，同内阁诸臣行礼已毕，捧出恩诏，值事务官跟着，送至承天门楼上，将诏书衔在彩凤口中下去，门外百官跪接，开读如礼。素臣回府，焚香点烛，拜过天地祖宗，因国丧未周，天子未受朝贺，故ト府亦不拜年。素臣进水夫人房中，行了晨省常礼，然后回到日升堂。文龙山陵事毕，已於年前销差，遂同麟、凤、鹏、鳌、鹤、犀、骥七弟进来请训。素臣将除佛、老章程，令诸儿阅看，参酌可否。黎明，都下喧传，公相病愈，天子以除灭二氏为改元第一义，深知朝廷意向，邪教必不见容。又闻大行几筵，讽经作法的，个个都被拿获，不知是活罪？是死罪？天威咫尺，平日信奉二氏，供养僧道之家，霎时心惊胆栗，家家门口，赶贴“僧道无缘”的纸条，有在家庭供诸天佛像，塑画观音的，咂碎的咂碎，撕破的撕破，数日之内，一齐踪消影灭。连寺院里，都无人游玩。向来京城风气，元旦妇女进香，车尘络绎，直闹至灯节方止。是日只有乡间妇女不知消息，手携香蜡，结队游春，到了城内，才听人哄说恩诏上的话，有的就此折回，有的到庙门前，看见冷清清蜡台失焰，香鼎无烟，方才相信，不敢进去顶礼。至第二日，城乡皆知，并此都无矣。
元旦午刻，果然清空蓝蔚中现出合譬联珠之象，约有两刻之久，太阳忽然收光，举头望去，并无芒刺闪烁，但见轮外生出五色光华，千派万道，顷刻散流，结成半天霞彩，绚烂异常。城堞上拥挤的人，个个惊奇道怪。素臣奉水夫人登观星台之巅，凭栏凝望。合府男妇上下数百人，也都在园中择高处观玩。水夫人欢喜过望，对素臣道：“书上所载合璧，联珠及聚井、聚奎多矣；惟日华则不经见，大约即是五色云，占验者附会其说，以为祥瑞之极致耳！你看唐朝以《日五色赋》试进士，那李程中状元的这篇，可谓形容藻绩，极此题之能事矣！但只像是晴天云气，经日光烘染，变作五色，如日落时晚霞一般，这就不奇！如今我你亲看，天无云翳，赤日当空，明明是轮中吐出五彩来，使李程尚在，应笑前赋之未经道着也！方今二氏流祸，圣道晦塞久矣；汝之志愿幸而得行，发一世之盲，开万世之明，此从古未有之功业，宜得此从古所无之瑞应！我你亟当叩拜，以迓天庥！”素臣扶着水夫人跪了下去，自己亦随同叩拜，正要起来。猛然听见大声，沸如潮涌。原来：此台俯视通城，纤毫毕见，京城百姓看得快活，一齐喝彩，百十万人声音，随风吹过，不禁吓跳。
素臣急起四望，见人丛中许多妇女孩子，方才放心，扶起水夫人。回顾东南角上，一道祥光推过，云头无数，参差错落，宛似排叠而来，如轮如困，纷纷郁郁，映着五色日华，也渐渐现出红黄蓝碧。云头空处，有几点星光，其尾弯长，恍如弓形。直至日华渐淡，光聚轮中，仍然金针刺眼，那庆云景星，也渐渐隐下。素臣奉水夫人回安乐窝歇息。出来叫人探问，如知钦天监顺天府尹均进贺表。天子复下诏勉励群臣，共成郅治，尽人事以答天和，语意恳切。诸臣感激涕零，争自濯磨，皆以致君尧、舜为念。内臣中如怀恩者，本属素臣知己；此番天子决意行之，怀恩朝夕进言，颇有推毂之力。单有成化朝党附安吉，诌事靳直诸人，见素臣得志，大有作为，惭沮不安；而太监廖、冒辈，嫉之更甚。无如君臣鱼水，谗构不入，且群小久经疏斥，虽欲阻挠，事权不属；惟有默祷释伽、弥勒施大愿力，太上、元始放大神通，使素臣之计不行而已！正是：
空挠孟子归儒意，难诋韩公原道篇。
●第一百三十六回 舌战中朝除二氏　风闻西域动诸番
僧道等分住各监，生死祸福，正在未定，不免忧疑揣测。管监官役风声秘密，一些信息都无从探听。远处大半不知，只有京城内外寺观，这班沙弥小道，知道拿获的缘由，又见了恩诏，也知乾纲独断，事难挽回，遂十九想要还俗。一时方丈库房中失窍卷逃之案，层见叠出。管事的各顾干系，具呈请缉，内中也有浮报赃数的。无如各衙门都是不理，大、宛二县批驳出来，到兵司投呈，也是如此。不知势头的，又喊进刑部、都察院，均被吆喝出去，倘再纠缠，就拿下锁禁。数日之内，把京城丛林古刹，有财产金银的，自相搅乱，弄得残破零落，盗窃争夺，趁火打劫，不约而同。各住持僧道，平日有些势力，此时却无法可施。西山妖道，当素臣诛藩时，已把大真人缪道杀却，此时尚有其徒，能演龙虎火莲诸术，想出劫狱之法。初二晚上，刑部监门边忽然乱嚷起来，监内犯人应声而出，攀栅扭镣，齐心反狱。正在闹不可开交，提牢、司员、司狱官忙禀堂上，飞签知照九门，派兵弹压。霎时以神、云北各率兵至，望着监门喊杀进来。只见游龙夭矫，张牙舞爪，嘘云而众目皆迷；猛虎咆哮，摆尾摇头，呼风而不寒亦栗；横飞烈焰，着处成灰；绚烂番莲，开来幻色。这些守监人役并衙中看徒，哄拢观看，不下百余人，个个远立，不敢近前逼视。听那三两个道士，在热闹场中踏罡念咒，作些妖法。二将本不信邪，又闻素臣战败喇嘛故事，按准念头，挥兵直入。以神抡起大斧，云北掣出双刀，望着龙虎便斫，初时犹作吞吐攫拿之状，直扑二将。恰被以神一斧劈去，把一龙头劈下，那龙身飘飘忽忽，跌坠地上，看是青色纸绘出泥金鳞甲，缀以红黄纸条，当作髻鬣。兵士觑得清楚，奋力斫杀。那道士见邪术已破，咒语不灵，一应青龙白虎，火焰莲花，被五百名兵士刀枪搅乱，俱变作纸糊泥块，纷纷落下。三个道士被围在内，登时绳捆索绑起来。监役等亦进监查视，检点人犯，一个不少。有几名扭断手铐的，重新整换刑具。监牢官问过新获三名姓氏，将他一齐收进内监。自此京城僧道中，并无一个会弄法的，不敢再萌劫狱之念了！
过了初五日，各理刑衙门，将监禁僧道，分日推鞫，录出口供，奏请办理。素臣连日入朝，与阁臣商议，将施行善后各条，斟酌妥当，颁发天下。其京城内外寺观，由兵马司、大、宛两县暂派兵役看守，候各省查覆寺观僧道数目到日，降旨施行。恭理处于正月二十日具奏，山陵使朱镇报称，茂陵宝城神路，石桥碑题，一律工竣，请天子行谒陵之礼。礼部择吉，闰正月初一日启銮，初三日行礼。特旨命素臣扈驾，其余诸王、宗室、公、侯、驸马、伯、仪宾暨礼部、光禄、鸿胪、尚宝各衙门有执事官员皆从。召南都兵部尚书马文升为左都御史，文麟、文龙、东方旭、连城轮流入阁，随同洪、李、刘、谢四人留京办事。禁卫各军之外，五府九门兵将概免扈跸，命以神、云北二将巡察监狱，以备不虞。素臣遂于是日拜辞水夫人，吩咐诸子及金砚、成全、伏波三人，自己带领文勤，文敏、文恭、文慎并男飞卒十人，轻骑素服，先出厚载门，候驾同行。数日之内，京城中十分安贴，单有背黄抄化的穷苦僧尼，急于谋食，依然沿街讨乞。城中百姓见了，都要执送司坊，未免罗唣。后经五城派差，押赴粥广暖房住着，不得在市中乞食，方始安静。正是：
古寺晓沉传粥鼓，沿街响绝化缘鱼。
且说：马负图当素臣谴戍之日，引为知己，而除灭二氏，更其素心；自素臣立功，己亦与受殊赏，以部曹特擢侍郎。方计素臣必作《原道》一篇文字，崇正辟邪之功，亦得追随其后。讵狮吼一惊，忽发异疾，眼见此事不行，无复澄清之望。惟天子圣明，姑待将来，或有可乘之势而已！天子自那年论功行赏之后，于朝臣中特契二人，其一即三原，已授礼部侍郎。因念南方兵制，承平日久，坏败已极，倭人猖獗，职此之由；自文龙整顿江西、浙、闽，灿然可观，而南直尚无知兵之人，故升负图为南京兵部尚书。木秀复叛，沿海抢劫，东南戒备甚严，不能肆志，负图之力也！此时知素臣病愈，不禁大喜过望！及闻内召之命，急不能待，次日即行。天子初六日回銮，负图到京，次日入朝谢恩，未及到任，忙至府中相访。素臣出见，各道饥渴，论述往事，慨叹了一回。素臣取出条款请教，负图展开看时，共是十二条：
一、裁革天下僧官、道官，自僧?司左右善世，道?司左右正一以下，一概革除；其僧道有奉敕封名号者，追回敕书，所赐紫衣宝?，缴销贮库。
一、番僧喇嘛，红黄二教，自元朝由蒙古国俗尊奉封赏，始有按年轮流进京朝贺之例，本翰相因未改；其自宏治元年为始，停止朝贺。
一、龙虎山真人世袭，自宏治元年为始，停止册封，该真人亦无庸进京朝贺，听候归入善后办理。
一、各直省凡有寺观几处，除城隍、土谷、文武庙，非二氏教者，各督抚分饬所属府州厅县卫查明数目，详奏施行，应天、顺天由府尹办理。
一、城阻、土谷、文武厅，暨功德及民，列入祀典者，其后殿旁庑，如有住持僧道，供奉佛天尊逆像者，亦分饬查勘数目册报。
一、僧寺道观之外，女尼道姑焚修庵堂，暨带发修行，托名教会，诵经募化，符咒医病，凡涉释、道二教者，无论庙宇、家堂，但供神佛像位者，亦一体由地方官查明册报。
一、寺观田产房屋，随同僧道尼姑人数，一律查明册报。
一、向来剃度僧道，由僧纲、道纪司禀县立案，自宏治元年起，一概不准剃度；其孤贫无依自愿出家者，奉文之后，地方官出示晓谕，各寺观均不准收留，应暂归各本处救济孤老诸善堂收养，俟有善后章程，再行办理。
一、自奉文之日为始，地方官即出示严禁，外来游方僧道不得入境，各所属城乡寺观僧道亦不得出境朝山募化，以凭各就界限，确查人数；其已居境内沿街抄化者，分别押送寺观，暂行安顿。
一、自奉文出示之日起，各寺观庵堂中人，除早晚出入两次外，不得擅自出外，听候稽查；民间丧事超亡，生日祝寿，均不准延请僧道礼忏；该地方官察得寺观向无存储粮食，专藉经忏度日者，另册登记，每日每口酌给口粮银米若干，俟善后开办，作正开销，仍不得滥支冒给。
一、自奉文出示之日起，无论军民人家，如有供奉释、道二教神佛者，均令毁废；若遇民敬信，不敢焚弃，移送寺观，亦听其便；法器经卷，亦一律不准私藏。
一、自奉文出示之日起，各城乡市镇所卖寺观所需僧道所用之物，如衣服冠履，木鱼铙郄之类，以及印造经卷，雕塑佛像之店，一切已成之物，均缴送地方衙门，由官酌给资本，俟善后开办，作正开销。
素臣因指与负图道：“此十二条，皆入手稽查之法，其节目较繁，总须各省查造数目，奏报进来，方可逐事施行。惟京城内拿禁许多僧道，稽迟太久，恐有未便。昨闻圣意，拟将前后章程一并发出，二月初一日，即先从京城办起，以后各省报到，随时准行。并密令边省，于查造具奏之后，即照善后章程次第兴办，不必再俟谕旨。如此，则远近画一，时候不甚参差；而邪僧妖道，亦无躲闪之法矣！”负图连声称善。因把那本展开再看：
一、僧寺道观，分别等第，酌量改作；其有田产花业者，仍随房屋充作善居；若房屋卑隘，并无产业者，地方官分别拆毁；系人家自造者，归原主管业；其第一等丛林洞府，改建书院、义塾及先觉、正气、遗爱各祠堂，或作育婴、养老诸院，各视房屋大小，产业多寡，分别办理；第二等寺观，改建工艺公局，及冬夏之月施舍衣粥材药善堂，亦视大小多寡办理；第三等寺观，各以坐落地方所宜增置善举之处，察看定夺。
一、寺观既分三等酌留改作，其委巷隙地，随便构筑之小庙院，本系贫苦僧尼募化栖止之所，亦无财产，不合充作善举之用，一律拆毁，该地方绅民保长不得阻挠；其绅宦家孤寡男妇晚年习静，居处焚修，有所谓家庵，即令本家收回，如无本家，责成宗族，并无宗族，始归官办，有财产亦一律充拨善举。
一、名山古迹，绀宇琳宫，藉为点缀，如去城较远，不合一切善举之用，改为祠堂，各以地方名宦乡贤，入祠奉祀；此等处所，不须经费，所有原隶寺观收息之田房各业，拨充他处善举。
一、嗣后一切寺观，或废或改，并无僧道尼姑住持之所，其不在禁例之至圣庙以外，如文武庙、风雷水火龙神一切报本反始之祭，及城隍、土谷等庙，向来亦以僧道专司香火者，其后殿旁庑往往杂供佛像仙真，均宜拆毁。
一、寺观僧道数目查明办理，亦分等第处置，地方官于查造之后，即行招告：如僧道中平素作恶害民，及民间不拘奸淫诱骗，倚势横行，讹诈钱财，左道惑众但有实迹可指，准军民人等各赴地方官呈诉，立即拘拿，讯实重惩；此外不过茹素念经，未犯罪案，或自幼出家，或因贫遁迹，皆作平人论，既不许其为僧为道，自应开其生路，筹画教养，俾为良民；除有家室亲属呈请还俗者，听其自去之外，一改寺观为养济院，凡僧道尼姑年六十以上，龙锺衰颓，不能任事者，概送院中养赡，以终余年；一改寺观为工艺局，收留僧道，养而兼教，分为三等：年三十至四十者，学习力作工艺；四十至五十者，力不及学，令作细巧轻易手艺；五十至六十者，筋力愈衰，令作最轻最易手艺；以上三等，各因其材而从其愿，惟不得闲居无事，学至成功，力足自给，准其出院，各就生业，不能成功，不能就业，年满六十，送入养济院；所有章程，另立专条，随同刊发办理；自十五以上，三十以下，分别性质，从优教育，如聪明俊秀，曾读书识字，粗通文义者，入书院教导；勤能朴实，未经读书识字者，分派各店铺工作习业；其十五以下，无论沙弥道童，均送义塾读书；所有书院义塾章程，亦专条刊发；以上处分内，尼姑道姑除年老入养济院之外，四十岁以下，或为庸妇，或愿择配，十五岁以下，或领作养媳，均由地方官察看情形，慎重办理。
一、各僧道尼姑，无论年纪大小，自愿仍归俗家者，悉听其便，地方官派人探询，必须本人之父母、妻子、丈夫、翁姑，或房族长辈到堂认领，与本人亲供吻合者，方准具状领去；如领后仍有流落无依情事，追究认领之人。
一、各僧道尼姑无论仍归俗家及在官设养教各处，均改服俗家冠服，不得仍作释道装束，僧尼等一律蓄发。
一、各寺观私蓄银钱等货，自官查之后，该僧等不得私自移藏，听候留拨，悉充善举。
一、各寺观房屋之内，除动用诸器无干禁例，其余法事庄严音乐及僧衣僧帽，凡释道二教专用之物，均应毁弃；如民间私藏者，一律缴官，量予赏银，或自行销毁，悉听其便。
一、各寺观塑像，除土木偶彩绘书幅之应毁坏，其铜铸神佛像，由地方官解司，发钱局熔铸；如民间有供奉铜像神佛，亦令缴官给价。
一、各寺观改各项善举，以寺观之财产教养僧道，如经费有余，即可扩充，凡民间贫苦之家，无力读书习业，及老年失养妇女愿守节者，酌量兼收于养济院一项之内，并添设恤嫠善局，永以为例。
一、自宏治元年为始，天下州县不准剃度，如有民间贫苦疾老，无依无养之人，自有养济院收留，不得以看破世故擅作出家之想，或学僧道行径，或就家中焚修；嗣后凡私立教会者，以谋反治罪，擅建佛堂，受戒修行者，照邪教为首例，私藏经卷，茹素供佛者，照左道惑众例。
一、除灭邪教，先正人心，乡愚无知，狃于习俗，诽谤惊骇，在所不免；地方官酌量改革，凡乡间寺观为各项善举之所，宜派正经绅士，齿尊望重之乡耆，开设讲堂，力阐崇正辟邪之旨，该地方官随时考察，限以年月，如在限内化导有方，著为成效者，具详保举。
一、自奉文之日起，予限一个月，查明册报；即自册报之后，予限五个月，即将以上善后事宜，次第兴办；各府尹督抚查考所属办理迟速，随时奏闻，分别劝惩；其各项善举条目，发府尹督抚转饬遵照，不得逾一月以外。
负图看毕，大喜道：“如此施行，二氏安有不绝根株者耶？弟素有此志，惟嫌僧道太多，禁绝之后，无从安顿；且二千年来人心陷溺，彼教中忠臣义士未始无人，一日形格势禁，难免倔强不服，若事刑求，又伤天地之和；弟故筹思再三，迄无两尽之道。”素臣道：“二氏之所以蕃衍者，以游食之民，藉为渊薮耳；虽终身唪诵，无非假此以图衣食，猎取金银财帛耳。其实彼教宗旨，统天下僧道计之，能有几人通晓？所以难者，禁革之后，此辈无地可容，适足为患！今以寺观之所有，养还俗之僧道，哀老者得温饱以终天年，壮盛者有事业以希末路；则彼不过改换头面，并无所苦，何至起而作难？至於妖言幻术，惑骗世人，其罪本不在赦；诛其稔恶者数人，亦国家法令所宜，何伤和之有哉？试观京城内外，自除夕拿禁僧道之后，寺观中自相争夺卷逃者，日日有之，可见彼教一败，叛亡者十九，而倔强者十一也。夫卷逃之人，必舍此而适彼，今天下寺观都改善举处所，则被欲仍为僧道而不得，必挟其货财，以求为良民矣。故查明寺观财产、僧道数目之后，如彼中有畏罪自去者，地方官究之可，纵之亦可，此条尚须密行各省，令州县酌量办理，俱不宜明白宣示，以导叛亡耳！至逃出之后，或有气质刚狠，桀骜难驯者，未免啸聚为乱，此又宜责成州县严查保甲，不愿留者，善为遣发，愿留者，安顿营生，无力者，收养教习，不分畛域，节节防闲，自无他患！”负图击节叹赏道：“公相筹画至此，可谓算无遗策！即此一事，吾知天下僧道皆乐遵归儒之路，而佛、老之焰，永不复炽矣！”素臣道：“弟意非但中国，倘海外亦能除灭净尽，方是永不复炽之根原也。”
负图出府已晚。素臣次日进阁，舍人等已将章程缮齐，监封发出。礼部亦於是日咨行各省。素臣展阅各理刑衙门录送僧道口供，见有天竺僧法雨在内，细阅供词，恰未夸张自己焚修功德，但云幼习举业，因贫舍身吴山七宝寺，文诗知名当道，荐为法喜寺知客；旋掌监院云云。素臣顿忆前事，知其结习未忘，不若趁此收入门墙，俾作归儒领袖；因地择人，最为两得。因吩咐文麟具稿，咨取法雨出监，送入府中，商议一切。一面传神乐观官元及于人俊兄弟会同商办。原来：道官等当日天子拟赐衣号，经素臣阻止，改授职衔，恰未谒选，仍旧做他的道士。但三人从素臣立功，久思归正，志心皈命腔调便觉生疏，所以几筵前斋醮，三人均不与闻。此时素臣筹思善后，因见法雨名氏忽然想起一件作用，便并传他们到府。素臣回来，都察院差役已将法雨送到，素臣命文敏出去，付差役名纸一张，令其回话。就请法雨进日升堂相见，法雨不敢当客，迎着素臣倒身便拜。四叩起来，深深一揖，恰不行僧人合十之礼。
素臣拉与同坐道：“和尚别来无恙乎？”法雨起立，素臣拉住不许，乃正容答道：“那年舟中指教，深感大人救拔沉沦，不惮苦口劝勉，出京以后，每思自脱空门，急趋正道。奈天竺著名净土，四方善信，舟车络绎，岁月不休。监院主持合寺，事烦任重，而所过官绅，往往以贫僧为文字交，许作山川之主；故频年告退，府宪慰留，均谓寮僧中无人可胜此任。是以蹉跎至今，未由超拔！侧闻大人事业彪炳，得志行道，亲致太平，私心窃喜，以为暂隐禅门，终有拨雾见天之日。十余年来，闲时只将诗文消遣，服膺明训，痛下针砭，曩年存之集中者，毁去在半；近来但觉下笔烦难，不敢多作矣！年内入京，以抚按派送，不得力辞，窃幸事毕可以匍叩府门，再亲钧诲，以质证舟中之言，而考核近时之艺。不意除夕之夜，遽有祸事，身困狱中者匝月。明知大人除灭二氏，遭际圣明，得行其道；如贫僧者，反正自在今日。但恐贵人事烦，十年前邂逅倾谈，不复省记，致与若辈并遭斥逐，则区区之心，无由自明耳！”素臣道：“监中僧道并非犯法，原无罪名；年内斟酌颁诏事情，极费踌躇，诚以彼徒太众，不得不施此狡狯耳。天子以斋醮中人，大半赐过名号，为二教之重望，一旦羁留，则闻风解体，易於拔根株矣。目前细阅口供，其为二氏之忠臣者，千百中不得一二；大抵通晓经典者，皆读书明理之人，逃墨归儒，其机止在於转。且名山古刹，不少诗文之才，若由文章以进於义理，明体达用，即国家桢干之选也。鄙意欲於京师设书院，选僧道中之读书能文者教之，俾成有用之材；而为之师者，颇艰其人，拟屈和尚主此讲席，而以吾友元克悟副之；以僧道教僧道，庶情意易洽，而转移倍速，胜於凿枘者多矣。但有一事相强，和尚从今日起，即在此间暂住。儿辈与枢部诸公，已将应行事宜一一议妥，旦晚施行，俟请命天子，就送和尚入院，少不得留起须发，改换衣装，以为天下先导。府中饮食虽不丰腆，鸡鱼蛋肉，朝夕所需，欲如舟中麻菇青笋清淡之味，急切不能常致耳。”
法雨闻言，深致不安。奈素臣诚心超拔，语杂庄谐，倒不好十分谦抑。因就在府中住着，日与改缁堂亲友讲论。那法雨不比从前，单在文诗集上卖弄家私，这十年来发愤用功，无书不读，文章之外，兼通韬略；又从禅家寂灭功行上，力返本原，务求实地，遂觉性理中煞有体会。所以见云北父子，谈些武备；见全身父子，就讲道学。西厅上住的一干人，与他情意契洽，个个推重。元思也时来会晤。二月望后，顺天府尹奏报顺属寺观僧道数目：除街头巷尾，穷僻乡村小庙不计外，有产业、有香火的僧寺，共是六百四十处，道院一百四十二处，僧九千六百四十四名，道一千八百三十二名，尼姑一千二百四十名，道姑九十五名，番僧一百五十四名，各省游寄僧五百四名，道十六名，造具清册，咨部核办。北直巡抚奏报：通省各属，共寺观二千三百四十八处，僧道三万九千零九名，尼姑、道姑五百二十名，专候顺天开办有期，按章施行。
素臣已将办理各情，并法雨、元思之事，乘便启奏，天子依计而行。顺届数目，原合在监僧道於内，故游寄者，多至五百余名。是日各理刑衙门送到册籍，素臣将府尹奏咨各件参看，谢、李二相帮同办理，内除查勘时投案乞恩还俗，有亲族保结，应即交领不入官办者，其余分别等次，拣出平时奸盗诈伪，妖言左道，曾经被控有案之僧道共一百十六名，仍行监禁。所有番僧一百五十四名，驱逐出关，行文宣、大等处，严饬地方官稽查，不准逗留。此外应入各院收养者，僧一千五百十名，道二百三十四名，尼姑一百四十六名，道姑二十四名；读书识字，文理明顺，及年幼质敏，应入书院义塾者，僧道共是四百五十名；年力壮盛，资秉中人，应入工艺所习业者，僧道共是三千八百六十一名；年幼沙弥、道童，应发店铺为徒者，三百四十二名；尼姑、道姑五十至三十，筋力未衰，分给官绅家佣作者，一百六十四名；三十以下，交官媒择配；及十二岁以下，领作农工家养媳者，一百十二名。素臣顾东阳道：“向疑人数众多，颇难处分；今观顺天一万三千名，自愿还俗者已去其半；外省未报之数，大率相同；如以寺观之财，为养教之用，不患不足矣！”东阳道：“除灭二氏不难，惟转移风俗，其势终有所格。近观京城人心，下令一二日间，进香妇女俱已属遵，似乎不必过虑，然犹以力服而非心服也。妇人见短，因果轮回之说深信不疑，烧香许愿，忤罪祈福，耗费民财，家长每不能制；更有男子听妇人而靡然相从者：由此秦、汉以来，保传之教不行，妇女读书，相沿为有损无益之事，遂致明理者少，而邪说得而中之也！目前教养僧道，化蠢为良；鄙意民间尤当广设义塾，勤讲乡约，并开女学堂，以教无知之妇女。虽村姑农妪，亦皆读书明理，然后拔本塞源，不至旋灭旋起，公相以为何如？”素臣道：“弟本有此意，因系地方善举，无关於禁革本事，所以章程上不杂入此条。天下寺观，何处无之，一乡一镇，往往四五处；弟拟凡产业者既行查报，正欲区分地方之远近，人数之多寡，为此作用耳。若专为僧道计，原不必如许之多也。且僧道中自愿还俗，及三五年后，学成就业，当已去其十七，其余终身就养者，壮者老，老者死，三十年后，各项公局均可裁撒；此等处所，正可留赡孤寒，区区女学堂之设，所费几何，即一乡而十数处，亦自不难。俟各省奏报齐全，固当续发章程，责成府州县酌量办理，此时且勿以为虑也。”诸人至晚各散。
文麟值宿未归，当夜写好标签，在寺观册上一一贴好，先选定城内大报恩寺改为归儒书院，又在城东择得护国寺，改为首善书院，又改厚载门外之大罗道院为工艺公所，其余义塾及安老养济等院，分东西中南北五城，每城各择大寺观一所，鸠工改筑，牒行礼部，顺天府会同办理，北直全省，并牒巡抚遵章施行。次日，奉到圣旨：法雨准复俗家姓名张继孝，赐国子博士衔，充归儒书院正主讲；元思革去神药观差使，以原赐职衔充副。其首善书院工艺所以下一切义塾、善堂，着顺天府尹分别遴选品学兼优之绅董充管。法雨在府早经改装，当下穿戴起七品冠服，到补衮堂上，向北谢恩。直到四月初旬，各处改筑完竣，将分寄报国、护国、报恩、法云四大寺僧道，及寄养原设善堂之尼姑，逐批点送，顺天府属官僚不敷差派，添委部中学习司员，始得办妥。法雨、元思於初十日上馆，居然坐拥皋比，以师儒自任矣。自此京城内外寺观门第，均已改换，僧道装束，杳无所见，读书习业者，亦各死心塌地，不由得不改邪归正。各省奏报到京，情形大同小异。
总核天下僧道，惟浙江独多，而僧道之最悍，亦推浙之台州。恩诏到时，天台僧人竟图叛逆。缘是处山高势险，路径歧杂，又通海道。有雁荡僧定缘，拳勇为浙东第一，门下皆亡命之徒，僧俗千余人，皆传其衣钵。并有招宝、蛟门一带海盗，亦曾受业，声势颇为披猖。普陀僧众，平时亦供役使。那年靳仁曾给札付，要他臂助，因词意太抗，定缘不肯屈服。后见靳家事败，知朝廷有诛灭僧道之意，号召党羽，日夜要想发作。旋因素臣患病，把这件事耽搁下去，定缘略为放心。此时年已七十，筋力就哀，然死党团结，气焰仍未稍杀。台州知府成策奉到抚宪札知，及誊黄条款，迟疑不敢张挂。定缘恰已晓得底细，准备官府来查，藉端抗拒。於是宁波、普陀、天童亦想与定缘合力举事，浙东沿海一带，势甚汹汹。成策万分忧虑，挨了半个月，探得贼情，才将誊黄颁发，然只贴城内，不贴乡镇。请了城守协镇，黄岩总镇，商议防堵之法。又飞盗温州、宁波两府，各为准备。幸亏浙东本有重兵，水陆四镇八协，合兵守御，尚敷布置。加以前年文龙巡按浙、闽，整饬营伍之后，各将领一洗旧习，实伍实粮，月操旬演，不比成化初年那样疲弱。惟往来函商，均於暗中作备，不宜声张，以防激变。一面自己上省谒见抚院。此时正是皇甫毓昆调任浙抚到任，才及两月。各营将知其巡按辽东，在操场斩权禹的威风，不寒而栗。加之奚奇、叶豪升补定海镇左右营参将，本是素臣旧友，宣扬搏甫君恩威，遂致通省营兵，人人感奋，急图报效。成知府禀见之后，抚院分别饬知各镇协，都作准备。知府回郡，请城守、黄岩二镇率兵在后，一路埋伏，自己单带数十练勇，熟悉向导者，跟随而去。逢寺稽查，接连到过十数大寺院，恰俱安静，心下倒觉疑惑。谁知定缘约会普陀僧众，勾结海寇，并力抗拒。蓦然沿海一带，俱有官兵大船扼住口岸，探听普陀已遭焚毁，海寇力救不能前进，合寺僧众焚溺死者，十之五六，余皆被掳，经官军当下讯斩者，又去其二；所剩二三分，无非老朽病僧，幼年行童，在烧剩之天王寺后院及潮音洞两处羁禁。三日之后，官军又攻破招宝山贼寨，扎成大营，分遣师船，游弋温、台各口。海寇顿亡巢穴，欲归不得，那里还肯相助！定缘自知失算，外援既绝，所恃者不过山形峭险，徒党拳勇，尚能抵敌一时。奈闻内地官兵，处处布置，搜巢捣穴，又是台、黄两镇之兵，尽系土著，道路甚悉，难于要截。且平日作恶已多，台民切齿，此番搜捕，定不相饶。筹思无计，因吩咐各处，切勿孟浪；所以成守未遭其辱。讵知恶僧中有妒定缘者，见其寂无动静，以为胆怯，自约手下人乘便举事。
这日知府查到他寺内，只见山门静掩，上悬金书匾额四个大字“镇海禅寺”推门而入，阒其无人。成公知有缘故，忙麾从人，匹马下山，在十数里外三叉路口，点起预设号炮，此处为天台、黄岩、乐清三县交界处，地名谷埠。就这炮声中，四路伏兵，均穿林践莽而出，齐上山头。那寺中僧徒，与成公从人，棒击棍飞，正在不得开交。忽见官兵从天而降，拥住山门，遂想突围而逃。山前山后，埋伏贼人，并计僧俗，约有二百余名，闻喊奔至，恰被官兵拦住，内外不通。刚到门前，里面的和尚已杀得七零八落，光头乱滚。成公本有武艺，原籍福建，与林士豪中表兄弟，在门外看见贼援大集，掣起双刀，急挥官兵，望外杀出。那里禁杀，不消一刻，早已剩不及半，奋力溃围，落荒而走。成策见官军全胜，被脱者无非恶僧裹胁而来，今知事败，各顾性命，不足为患。因即第势收兵，检点队伍，官兵中只受棍伤者十数名，僧俗死者共一百四十二名。遂留黄岩镇标游击一员，带兵二百，在寺驻扎，收拾尸骸，盘点仓库。自己带同参将都司四员，官兵三百五十，往雁荡宕进。一面先命练勇四人，乘着快马，前赴温州知会，为前后夹攻之计。又命二练勇持令箭，间道踩探，诣黄镇行营报信。谁知路口号炮引动，四五处寺僧，误为定缘号令，亦各仓卒起事，均被二镇之兵迎截堵杀，十停去了九停。二镇亦留将弁驻扎各处，两日之中，已将台境谋逆僧寺，剿除殆尽。此外小寺院，皆诣军前诉告被胁各情，请官往查，经台镇就近移请临、黄二县分投查讫。宁波天童闻普陀之变，早听官府查明；其余各寺，亦不敢妄思蠢动，贴然听命。单有雁荡一路，不知情伪，谣言四起，未免忧疑。
二镇会商已定，各拨精兵五百，派游击一员，守备五员，公路追蹑，以资接应。不料定缘得知谷埠之变，暗忖：镇海寺僧源一，与己立异，势促且孤；况源一有勇无谋，卒然一发，徒逞意气之私，其亡可待！将来罪魁祸首，反在自己身上！老大着急。及闻知府带兵入山，情知事不可为；遂出寺中银钱布米，按数分派，令合寺僧徒，各寻生路；并谕以：“如遇官兵，或到城池，但具自愿还俗甘结，圣恩宽大，必不苛求，切勿误听匪人，自罹罪孽！气数既绝，虽释迦复生，无能为力！不然，海上之援，何至先我而告溃耶？”众憎徒环跪痛哭，皆不忍舍。定缘喝曰：“绝则绝矣，何用多言！汝辈青年，尚有父母善保身躯，随我老朽胡为者！”举案上醒木一拍，趺坐而瞑。僧徒犹跪不起，直至四更，寂无声息，仰视鼻端，则玉柱下垂，怛然示寂矣。众僧徒不得已，始各收拾，将定缘用绵殓好装盖，停放於禅堂之内，擗踊呼号，分班叩奠。检出定缘衣钵杖履，供奉柩前，书写神牌，摆设香案，自山门至禅堂，重门洞开，以示迎接官兵之意，然后分投下山而去。知府领兵进山，见此光景，又防镇海寺故智，正待发快马探听，各路援兵瞥见山门以内，四通八达，始信前日谣言，谓定缘未叛者，不为无因。于是径进山门，穿出大殿之后，转过层墙，到禅堂细看。成公不觉侧然，倒身便拜，令左右取过军中蔬菜等物，燃起案前大蜡，告祭一番，各将弁随同行礼。军士就在寺中安息。温州镇兵一路探听，绝无交兵声息，绕上山来，见山中各寺俱空，游骑往来，料是台兵得手，转到正觉寺，俨然行营气象。镇台进来相见，各道所以，因暂在各寺驻兵，次日即回。成策周阅山势，分咐四员将弁，安营防守。自己径带亲军练勇，取道回郡，赶紧备文飞咨二镇，会衔详报浙东军务一律告竣，按照章程，商办善后，也就忙到尽情。
抚院接报大喜，连夜具奏，声明台州一属寺观僧道数目据报尚系约计，统俟查明续报，此由六百里飞递，赶到四月初十日到京，比较南直奏报，止差半月。天子深嘉办理神速，特加皇甫毓昆太子太傅，成策超擢参政，在任候升，台、黄二镇均荫锦衣千户，其余将弁，赏赍有差，温州总兵、宁波总兵均以军功加一级。
且说：成公回郡发文之后，门上传禀，有海口水师兵船差弁求见，忙令请进客厅相会。原来：素臣熟悉浙东情形，料定台僧稔恶，结连海寇，必萌负隅之志；因请于天子，密旨令文恩、锦囊严防海寇内扰，并规画普陀相机剿抚。文恩派出文寤、文长，率兵二千，师船二十号，由日本洋面南下。锦囊同吉於公率兵千五百，师船亦二十号，由台湾东北上，会于浙洋。普陀果有僧人招致盗匪，欲入镇海海口，伺地方官举动，登岸攻掠，昌国卫兵单弱，不能邀截，已被盗船打败一仗。两军横抢过来，乘其不备，将盗船六艘轰坏，焚溺匪党百余名，僧人六十四名。眼见僧众与盗共载，反有明证，遂趁势攻破普陀，回捣招宝，沿海驻泊。温、台洋面抢掳客商之盗，出没无常，平时浙、闽会哨查缉，不见踪影，及冬巡事毕，依然横行无忌。此时盗有余粮，本不轻出，只因信服定缘，竭力赴难。自镇海被创，四十号大船布满三郡要口，料难内犯，招宝老巢又失，首尾不顾，遂各四散。锦囊等出师未及一旬，已立除叛首功，因内地尚未了手，顿兵防堵。至四月初一日，闻成守回署，文寤差弁上去请安，并讯军情，以定行止。下午，成守到船亲拜，彼此慰劳，始知肃清之信。次日起碇，一路传知，两军均各凯旋，由文恩单衔具奏，素臣处亦有禀函。次日，皇上问起奖叙之格，素臣道：“臣家奴仆叨受皇恩，已嫌非分，此事只宜归功於浙。况谕旨止令防海盗，不令杀僧人，据报杀戳太多，亦难免擅专之咎！臣拟各省办理粗定，令二人建功海外，彼时再奖未迟。”天子道：“酬庸之典，宜称其实。台州僧徒，全恃海面之助，设非二人迅速成功，浙东之事，如何能定？朕意首功固属素父，其次即在二人；今素父意犹有待，酌量行之可也。”乃定文恩、锦囊不加官爵，但增岁禄各一千石；吉於公以五府都督佥事用，仍兼长史，副锦囊如故；文寤、文长改授镇国府两翼参将；闻人杰、施存义各以军功加一级；亦发出银牌一千面，分赏出力将士。
自此各省奏报，络绎不绝，善后之事，照章处分，并无梗化僧道，继浙江而起者。云贵路远，至八月初旬亦经报到。统两京十三省，一年之中，僧道居然绝迹。京中监禁各犯，特奉圣旨，并归秋审案内。理刑官员仰体朝廷宽仁之意，就中择情节最重之犯，僧八名，道三名列入勾到本内，於八月二十九日处决。余皆改缓，计永远监禁者，三十四名；释放还俗者，四十名；收养者，三十一名。外省办理，共计罪应斩绞之犯，仅止二十一名。综核京外僧道尼姑，四十八万六千五百四十六名，保结还俗者二十九万八千五百三十名，其余或养或教，不过二十万人。而寺观改作公局不计值外，共有金银钱米布帛各项，约值银二千三百六十万两，田地山荡市屋共完钱粮三十四万二千两，通作五十倍估值，契价银一千七百万两，移缓就急，补短截长，每年经费，以现银生息，田房收租，动用一半，已属有余。故地方官次第扩充，绰乎有余。孤寒贫废皆可养教，野无菜色鹑衣之民，乡有读书学业之所，人心风俗，蒸蒸日上。不曾僧徒中犹有性情倔强，不识时数之人，妄思兴复，诋毁儒宗，欲为释氏之夷、齐，禅家之文陆者。
六月中旬，素臣接张继孝函称：在院僧人，有四川峨嵋大觉寺坚行僧，自送入书院以来，不遵约束，不换衣冠，仍穿来时破衲，跣足悲歌，非疯非傻，日则狂走，夜则袒卧；屡经劝导，并戒斥数次，坚行总称宁蹈东海而死，不愿归儒，主讲监院实在没法，故请公相钧示。素臣筹思无计，传语继孝，听其自然。八月尽边书院，差人禀知，坚行忽然脱逃，请饬查拿。素臣见京外情形大概已定，彼即逃出，必不见容；除非匿迹空山，槁饿以死，何足为患！因遂不复置意。次日晚间，素臣独坐日升堂左间，理治官书，忽听檐前扑的一声，如飞鸟坠地，猛然惊起，忙唤家人、内监，都不答应。突见一个人掀帘而入，上前扭住素臣，夺起拳头，劈面打来。素臣举手一托，那人臂膊重有千斤，硬如铁石，被素臣托住，正欲勾转右足，攀到素臣。素臣不及拔刀，用力将他臂腕一拗，但听刮辣一声，那人大叫倒地。素臣料不妨事，才放了手。家人内监听见响动，齐来看视，那人已不能动弹。众人拉他起来，一顶僧帽落在地下，光着头皮，满面愧痛之容。众人问他来历，他却垂头闭目，绝不回答。素臣猜着几分，也不根问，但令众人扶掖出去，吩咐大门廊房内家人，将他安顿，候明日再处。次日清晨，请了继孝来认，果然就是坚行。素臣道：“他为释氏报仇，拚命而来，要想一拳打死我；转被我拗折右腕，亦气数该绝之故！我想古来刺客，都出孤忠义愤，也是必不可少之人；专诸、荆轲，事败被醢，乃吴僚、秦政之不广，即留之，庸何伤乎？”因命人去请太医，将他手腕医治。坚行呻吟了三日，绝不言语。到第四日，家人禀道：“手腕已能举起。”素臣正欲唤进一问，不知何时被他逃走，素臣叹息不置。
隔日，宣、大有警报进京，天子差怀恩进府请教。素臣刚用午膳，因请至日升堂左边房内，怀恩不辞一声告扰，即便共桌而食。食毕，怀恩说知圣意欲派麟郎统师出关之事。素臣大惊道：“乳臭小儿，何足以办大事！命犹未下，明日我当面辞。”怀恩道：“除灭佛老，创始公相，则相西域之行，非公子而谁属？公相世子，九岁巡方，政声卓著；况伯爷二十以来，久居翰林，参预枢务，正是老成谙练，何任不胜？圣意已决，公相虽辞，恐难反汗也！”原来一百五十四名喇嘛出境之日，据宣、大地方官报称，颇有不法情事，沿途诈些财帛，强取市物；止缘京咨仅令弹压，不敢拿禁。讵喇嘛既归，番僧闻知中朝举动，明明绝他衣食，煽惑徒党，勾结蒙古游民，将图犯阙。先令小喇嘛送书宣、大巡抚，词意悖谩，诋斥皇帝、宰相，堕落饿鬼畜生地狱，佛法慈悲，不忍坐视，故令彼等解度，语多不经。抚使留住不遣，亦无回书。喇嘛等愈加疑惧，反谋益急。宣、大虽有重兵，止敷镇守，不足进剿。天子以素臣从前立功西域，家童、婢仆识破番僧伎俩，故令文麟出使，庶可仍带这些人前去。若出兵得利，乘胜西行，廓清遗孽，则二氏之祸，且除於海外矣！
怀恩一一说明，素臣方知其故。即日入朝，天子复与计议。素臣因请并文龙东赴日本，督同文恩、锦囊等，议除东洋佛教，天子亦以为然。九月初五日命下，加文龙太子太师，经略东南洋各国事务大臣，东阁大学土，前赴日本，命龙生、铁丐率领沿海岛兵策应，浙江、福建广东沿海水师各镇卫所兵，均听调遣。加文麟太子太师经略西域事务大臣，翰林院掌院学士，统京营左右翼兵，镇国府左右翼兵，出关剿抚，其镇国府将领家属，有武艺者，均准携带随营。龙、麟入朝谢恩。次日，召见面授机宜。回府后，素臣又开示方略。于是，府中仆从，各整行装，又加京营两翼，就是云北、以神，西厅上也便忙煞这班女将。除碧莲、翠莲从夫在浙，王奴、阿锦、天丝于去年渡海，只有成全、春燕、伏波、秋鸿、松纹、娇凤、韦忠、小躔及飞卒二十人，夫妇同行。文龙单带金砚、柏氏及内监八名、小宫女四名，并无营兵，轻装简从，陛辞之后，先於十五日出京，十八日到天津，已有铁面自岛开船迎接，顺风东渡。文麟始于二十四日，由杀虎口出关，六千精兵，四十员将官。秋高气爽，士饱马腾。但见旌旗耀目，戈戟森云，一个翰林官儿，装束出将军威武，驰骤顾盼于边尘塞草之中，也觉十分得意。正是：
状元台上曾挥翰，筹笔楼头此赋诗。
●第一百三十七回 古佛今佛两窟俱空　君囿臣囿四灵咸集
文麟统师出关，沿途晓行夜宿，各卫所随护，各宣抚宣慰司办差。行了六七日，已入内蒙古旗地。蒙古国俗，最重喇嘛。白天顺问宾服之后，贡献往来，颇为恭谨。前次素臣出师，亦因喇嘛煽诱部落中有萌发侧者，达赖出丑。素臣班师，不与蒙古作难，十分感激。故此番喇嘛，复与要约。众盟长、台吉不以为然：“因素来供奉，勉强允从，其实并不出力。大兵过境，传说是首相文公之子随征，诸将中夹杂十数美妇，又是前次文相营中之人，个个武艺高强，争先敢战。达赖覆辙未远，况值中朝除灭之时，这回惩创，自比前更加利害。邪术已穷，徒取死于战阵之间，岂不贻羞我蒙古乎！”众盟长、台吉意见相同，均无出兵之志，番僧催促甚急。一日，有两部盟长在大营门外求见，通禀进来，一名勃罗兴额，一名阿昌阿，传命入见。文麟坐于毡帐之内，成全、伏波、松纹、韦忠拔刃侍立，男飞卒十人排立帐外，两旁交刃以俟，春燕、秋鸿、娇凤、小躔女飞卒十人，拥立坐后。二人进行营来，各营棚兵士，皆露刃站围，早已吓得抖战，气喘汗淋，欲前又却。刚到帐前，一声吆喝，更是觳觫。只见领着进来的，望十把雪亮大刀之下，钻了过去，只得按定心神，鞠躬而入。看那两旁，站着雄赳赳，气昂昂四员战将，威风凛凛，不由得不跪下去。四叩起来，瞧见中间坐的，却是一个白面书生，背后许多美女，情知主帅慈祥，尚可从容禀说，遂把心里一块石头放下。文麟业已起身，出位答揖，满面阳春，蔼然和易，拱向左旁所设行椅上坐下。二人辞了又辞，方敢告坐。文麟复位，问道：“二位盟长，皆世奉北藩，习知北俗。请问喇嘛之教，如此尊崇，究竟有何利益？本师此来，奉命除邪。至于内外蒙古，与天朝岁时往来，自天顺以后，并无违言，断无无故加兵之理。二位说明红、黄二教缘由，及人心、国俗从违向背之故。本帅还要请教。”孛罗兴额起身，答道：“自天朝诏书出关，咱家宣布，民间无不喜悦，指望千余年来大害，一旦除绝。无论城郭，游牧地方，都感激圣君贤相之德。只是尊奉已久，徒党太多，民间之势，实不相敌。前日，咱们各旗盟长，与四十八位台吉，七十七位札萨克，彼此相约，近者会商，远则信函，将此事议过，迄无全胜之策，是以迟疑耳。至于喇嘛一教，本由印度传入西藏，分出二支，就是红教、黄教，彼处渲染已久，俗尚腥膻。北宋时，始辗转而至蒙古，趋之若鹜，几乎通国皆化天牖。大元主中华，百年之后，复归北漠，於是中国圣人之教，孔孟之书，流传塞外，始与佛教互证，灼见其非。近百年来，国俗大半已变，彼教渐衰。就是西藏、印度，当日已为元朝外藩，帖木儿驸马，亦以圣教变化腥膻。迄今，佛氏也觉稍杀其威，不过积重难返。并有天方回回，别创教名，与圣教一样，挤拥佛氏，所以逃于释者，半归于回，而圣教反觉力弱，不能除之也。咱们蒙古回教，不至大盛，若欲除佛，必并除回。奈此去西行，一过哈密、古城、乌鲁木齐，便是西藏，回势曼衍，深恐开衅。故民间虽恶喇嘛，也只索吞声忍气，受其荼毒。通计喇嘛不下五万人，除天朝岁赏斋粮、金帛数十万之外，还只是搅扰百姓。蒙古地方苦寒，土少沙多，开垦之地，无过十一，民间种些豆麦，六成供佛，二分输租，剩下的如何够得一年食用？养几头牛马犬羊，又时常来要了去。更有说不出的事，养下儿子都要认他做佛爷，一经认过，世世代代要认下去，名为佛子佛孙，实则认了他，便要去孝敬他，一生辛苦所得，自己不能过活。娶了妻子，更须去讨佛种。愁烦怨苦，心里耐着，口里却说不出。那一个是真心皈依他的？今幸天兵到此，他的势焰敢要没了，福气也享尽了。据咱二人所见情形，料定蒙古没有一人助他抗命的了。那年老太师爷，统兵出关，达赖挫辱之后，日想报仇。后来听说老太师爷，请除佛老，触了上皇的怒，把撒马尔罕狮子来吓他。老太师爷果然大病，才放了心。说老太师爷从此休退，喇嘛衣食，自不该绝。库车城内有一大寺，供养活佛一尊，终年坐龛，受众喇嘛朝拜，又叫百姓顶礼。鬼鬼祟祟，做得毫无破绽。凡是有钱的去烧香，喇嘛宣传活佛之命，要他施舍多少，就是多少，派他捐助若干，也便若干，不敢一些违拗。说不依活佛，是犯弥天罪孽，要受诸般苦恼，故财主贵官，一心信奉，毫不疑贰，都想升天之日，带他去做佛子哩。其实这活佛便是达赖，私买了一个回妇，带来的前夫之子，达赖看他相貌好，一直密室中关着，养了七八年，从不见过天日，经过风雪。每日两餐专以羊肉白米饭饲之，养得肥头胖耳，面色白腻，睛黑唇红，约略有十六、七岁。然后在寺后造一暗殿，不通天光，把他坐入龛内。先期造谣贴招说：活佛某日降世，通国善信有缘者，均来施舍。到了那日，众人要候活佛临凡，他又言佛厌迎接之烦，故先夜已至，急令进内膜拜。众人被他瞒过，舍出金银，堆积如山，登时又发大财。彼时达赖受辱归，与活佛商议。闻得差人晋京，投奔安阁老，哭诉情由：以文相一日在位，喇嘛性命一日不保，文相一日在世，喇嘛魂梦一日不安。要寻出一条毒计，结果老太师爷。安阁老与他夫人范氏计议，密禀上皇。上皇传太医进去，吩咐如此如此。讵意天子算到，早请太医，每日诊视，奏复上皇。此计不行，然后将秘器等物赏赐，内藏毒药，待老太师爷自己取用。暗令廖、冒二监，用心伺察。不料，老太师爷是个圣人，本具却色本领，那里肯吃--。七年之中，白白费了心机。上皇哀诏下来，已知此事不妙，及番僧被逐，朝廷主意，业已揭破。彼教中人，以谋害结怨，老太师爷必不见容。不止除灭中原佛教，故势甚汹汹，合五万人，都要与老太师爷拚个死活。彼等自知障眼幻法，不能相吓，无非倚恃人众而已。目下元帅所统精兵，不比寻常行伍，但恐不敷分遣，惟有攻破要害，使之亡其主脑，然后收其羽翼，方为上策。西藏以南佛氏已微，惟印度国俗未变，所以云南境上安然收灭，而关外暹逻、缅甸，未曾闻风畏惧。元帅但统全师，拔取库车，则蒙古部落中喇嘛，皆可驱除。民间受苦极深，乘此机会，无不向义，不待天兵分剿，僧类已绝。然后由盟长、台吉等，按照条款，妥筹善后。元帅领兵南下，直至印度，廓清释迦降生之迹，此一道同风之治也。印度南面距海，西北是爱乌罕，波斯、天方等国回教大行，锡兰一岛，孤悬海外，而附于印度。闻大元帅经略东南洋，将来元帅攻克印度，大元帅由海道进师会剿，必能成功。印度一清，则诸国响应，回教自无所凭依矣。”文麟虚怀延纳，将素臣教令之言，一一相证，颇觉吻合。因道：“盟长熟悉情事，言言洞中。本帅所以不分兵而进者，原欲攻其巢穴耳。但大漠以北，藩部既多，设有受番僧笼络，起兵抗命者，何以为备？”孛罗兴额道：“元帅尽可放心！诸部盟长，断无为番僧助者，咱二人愿以家属为质！”文麟道：“此处离京未远，本帅明日移师，烦二位回旗，分差头目，传知各旗，于十一月初五日，在燕然山取齐，本帅与各盟长，取出国书，申订旧约，斩牲歃血，重为盟誓，以敦信义。燕然为诸藩适中之地，期会而至，谅不甚劳也！”二人鞠躬听命，当晚辞归。
文麟自此确知番僧虚实，胸有成算，缓款而行。每至城郭部落，留驻一两日。命成全、伏波、云北，督操士卒，随时休息。塞上奇寒，风号弓燥，马疾草枯，正是盘雕天气。蒙民望见军容，欢喜踊跃。一日操毕，有土谢图头目，请於营外，愿导将士游猎，文麟许之。成全等十四对夫妇，皆跨马к鹰而出，蒙民妇孺老幼，观者塞途。至夜，大获而还，兽禽饮至。命云北、以神将近获禽献检点，匀分十四堆，各人谢赏归营。文麟只取两对雉鸡，一支斑鹿，请云北、以神同食。
次日，拔营，成全、伏波二队当先。行未十里，忽有数十僧人，大刀阔斧从林中跳跃而出，横截后队，直扑文麟马头，七八把斧头砍将过来。是时只有松纹、娇凤两骑，紧护左右。文麟大惊，急掣宝刀抵挡，马往后退，几乎跌下。松纹取出腰间双锤，奋勇迎敌，文麟趁空闪避。娇凤亦拔出双刀，杀将上去。僧众便舍松纹，直取娇凤。娇凤虽系岑氏之女，武将世家，自幼学些拳棒，松纹在广西时，又用心传授手法，能使双刀。却不比松纹天生勇力，未经战阵，终嫌怯弱。数十个恶僧，执着长兵，如墙而至，早已招架不住。松纹回马相救，正不开交。前面韦忠夫妇，后队男女飞卒，兜杀过来，方把僧众穿绰得七零八落。二人见有救应，胆气骤壮，并作一阵厮杀，前后兵士，摇旗呐喊。文麟定神，勒马观阵，只见韦忠、小躔两杆神枪，你横我竖，不住的舞动，宛似涛飞白线，星落寒芒，搅得番僧没处躲闪。松纹两柄铜锤，从旁插入，竟像雷公椎凿，驰骤于疾风猛雨之中，当者登时脑浆迸裂。众僧见势不佳，个个返走。不防四十把飞刀，从空而下，兔起鹘落，数十颗光晶晶、油滑滑的肥头，大半向草地上乱滚。众人杀得高兴，拍马上前，直赶到一座山冈之下，把逃走的一齐收拾乾净。文麟注视地上，见一大堆肉酱，不觉恻感感叹。良久，众人都回，遂复整队而行。因此耽搁，成全、伏波先到土谢图城，安营已毕，后队未至。云北、以神两军本从别路抄出，日落亦到。诸将至黄昏，始各着急，成全上马，率二十骑，从原路追探，行十余里，甫与韦忠、松纹相遇。迨主营扎定，已是二更，草草安息。
次日，土谢图盟长，带领台吉、头目十二人，诣营向文麟请见。因问僧民情形，果然决撒，遂令将昨日阵斩番僧尸首，饬人埋葬，并催赴燕然，不得后期。盟长应诺。次日，文麟留云北、以神两军暂驻，向盟长要了五百旗甲，沿途护卫，并作向导。因由此至燕然，尚有三日，都是戈壁，部落星散，并无城郭故也。自此安营之处，蒙兵扎作外围，诸将彻夜守备，不敢安寝，倒也无事。原来：这日番僧全数被诛，远近闻知，均畏大兵如虎，旗兵允助，迁延不出，明知力不相抗，便不敢动。并有数起，探知土谢图城有官兵驻扎，私来纳款。云北、以神许其还俗。当合台吉、头目等，查造清册，归入善后，分别办理。到燕然大会之日，共有纳款喇嘛八千五百名矣。十一月初五日，文麟与内、外蒙古诸旗盟长，歃血订盟，共有七十八旗，阿尔泰山以东部落，无不在会。遂定於初八日拔营，进征库车，各盟长愿以兵从。文麟恐番僧生心，概行辞却。差文忠、文信赶回土谢图，知照云北、以神，从西路兜出，会於库车城下。各旗盟长但令勿出一兵，救援番僧，俟库车捷报，各就所辖城郭，游牧地面，将寺院封禁，僧徒还俗，接着章程行事。
库车僧众，共有一万一千五百名，城内城外寺院十六七所，均已住满。先是达赖正要约各旗，满想天兵渡过戈壁，处处梗塞，盟长、台吉等，世受佛庇，与他叔伯兄弟班辈，自能出力，所过之处，官兵必已受创，势不能径至库车。故人数虽多，却无防备。其人大抵由别城寺院而来，自谓折冲御侮之任，尽在旗兵，乐得暂避锋镝。故小辈喇嘛皆怂恿大喇嘛往依活佛，以至聚这许多。及探闻各处并无交仗之事，暗自疑讶。后又传说各旗盟长，大会天使于燕然，料有变局，不胜慌急。奈僧徒中可选者，无非拳勇一道，并无冲锋陷阵之材。从前使过遮眼邪法，已为太师识破，一班女将，个个从青龙白虎火焰莲花中，杀进杀出，今日仍来，定难再献此丑！至于活佛威灵，原系骗人之局，倘被生擒活捉，怎当得这些人荼毒！寻思无计，只得日与库车汗缠扰，逼着要帮着出兵，迎敌境外；且言：达赖一派，世世为可汗焚修无量功德，自妥欢枯睦尔汗归主漠北，历桓宗、毅宗，以至于今，子孙支派蕃衍，北至哈萨克，南抵印度，西距天方，散布数万里之内，那一家不是我佛子孙，受过达赖祖宗的戒？如今中国与我为难，竟忍坐视，恐我佛慈悲也无相容之理？宁度众生莫度人，此语应在今日矣！库车酋长被他拗不过，遂点起城内兵将，在离城十五里堡上扎住。月夜鸣笳，霜晨传鼓，羽旌风动，毳幕云屯，倒也十分整肃。
文麟一路遄行，安营处所，只有台吉等迎谒，或派旗兵数队导行。十五日午后，将至库车，前队回报，堡上有营扎住。文麟急挥诸军暂止，自率春燕、秋鸿三骆当前，了望敌营。二人眼光远辨毫末，注视半晌，见营中多人出入，恰无一个喇嘛。文麟心下疑惑：莫非部落中，有背盟助贼之人？急令男飞卒十骑上前，探明回报。原来：蒙将私受可汗之命，若大兵到境，首先纳款，约期假北，领兵入城，直捣寺院。喇嘛贪而无谋，自可汁允其出兵为助，即不戒备。这班大喇嘛深居方丈，叫徒众计骗乡愚妇女人寺烧香，择其年轻有姿者，闭置窟室，日夜宣淫，干那极乐世界的正事。单有达赖不敢放心，然亦不能禁约。飞卒探至营前，绝无举动，恐有埋伏，不敢蹈险，刚要回马。只见营内走出两骑，像是差官模样，背着黄袱，一个手掣令旗，追上来，向飞卒等问讯，便请同见主帅。文麟正率成全、伏波，在堡外周围了望，择地安营。飞卒同二人下马叩见，自通职名，两个都是领催之职，一名乌而蒙额，一名和楞布。叩毕起来，复屈一膝请安，解开黄袱，呈上文书，并簿册一本，载明城内外寺院大喇嘛数目，及著名作恶者花名面貌，极为详晰。文麟逐一看过，交与成全，留着二人暂候，一面安营。到晚，复传二人入帐，细询敌情，遂作回书，付其带去。文麟亲送出帐，谆嘱再四。二人复屈膝告别，跨上马背，踏月而去。
次日黎明，京营两翼兵亦到。文麟因知敌人虚实，便令云北、以神赶过前面，与蒙古营相望而居。城外寺院有人出来，见两营白日走动，报知大喇嘛，转闻于达赖，与活佛商议几次，催请开仗。到十七日午刻，云北、以神营内，骑兵个个上马，步卒人人披甲，弓尽上弦，刀皆出鞘，大开营门，排队而待。少顷，蒙营中一声号炮，旗扬鼓起，簇拥出一队人马，直奔右翼阵脚。又听炮响，尘头忽起，左达两员将，掣着大刀，飞舞而前，约有三五百兵，如潮涌至。云北督住阵脚，一些不动，两边接着各战。京兵齐声呐喊，蒙兵远立不敢上前，京兵移阵略追，蒙兵却也站住不逃。两军相持约半时许，京兵又大声呐喊，只见蒙兵相顾骇愕，反身便走，云北、以神趁势赶上，绝不抵拒。不上半里，连旗帜都卷了起来，骑进城门，那些蒙兵已是散去，剩得一二十人在前奔跑，正是到活佛寺里去的大路。城内铺户居民，没有一人逃避，开门观看，个个笑逐颜开。寺门已近，二将分拨兵弁，打成大围，自己抖擞精神，并骑而入。达赖昨夜得可汗回音，知今日开仗，饬诸将奋勇厮杀，若不得退官兵，斩首以徇，心下十分侥幸，正在静候捷音。忽有小喇嘛飞跑进来，说寺门四面围得铁桶一般，这一惊不小，登时目瞪口呆。
那尊活佛恰在地窖里行乐，达赖进去说知，活佛嘻着嘴还只是笑道：“我不信有这种事！你且在钟楼了望明白，咱们再处，除了一死，谅也没甚罪过！”达赖急上钟楼，推窗一望，人头马足，如蚁而集，心下十分慌急。随手引着钟锤，乱击十数下，忙下楼来，到禅堂坐定。霎时，各院喇嘛都来，达赖不等众僧行礼便问道：“中国文太师议除我教，赖老皇帝主持，众法师弥缝，以有今日，不意老皇帝宾天，文相复用，禅门踪影绝于中华，并不能容红黄二派，令其子领兵前来。现已围住本寺，计将安出？”众僧合十赞佛，说：“佛爷法力高深，神通广大；这几个蛮兵，有何难处？”达赖听见，又羞又急，再三请问。有几个说：“我辈吃酒吃肉，念念经咒，巴结得几位大人太太门下几个佛种，运气好，选着可汗可敦的替修，骗得一世享用，便算是不违教祖的规矩！佛爷那种法儿，尽可使得，大千世界，无非幻相，只幻出些精灵古怪，狞恶兽物，已吓煞蛮兵千万，倒请教徒弟们起来！”达赖再问，更无应者，心里愈急，不禁泣下。内有达赖同辈喇嘛，急趋案前，说道：“师兄胡尚愦愦若此！昨有土谢图人来此，自中国出兵，弃释归儒者已有万人，蒙人反颜相向，不肯出兵，今日之围，如此神速，鬼蜮伎俩，大都可见！曩年师兄在中华逃归，适有西藏尊辈东来，言：‘天象昭著，紫微星明亮异常，文昌光焰千丈，直压华盖，主儒道大昌，异端消灭；而华盖之西，黯然五色者，得周天一百二十度之广，连白虎七宿，皆依稀隐现，不可识数，主有非常之变；惟东方斗宿之旁，有三小星光耀倍明，此星下应三宝，有灭而复兴之象，藏派流传南洋，转入日本或者后起有人。然西域之变，即在目前，运该中绝，不能挽回！’尔时师兄闻言，相对欷虚。还锡之日，问他：‘此变约在何年？’尊辈不答但云：‘到时须各自为计！’现在天意、人心俱已显露，正各自为计之日，师兄何必徒作无益之谋乎？咱们行辈稍尊，断难改行，与其罹兵刃之灾，不若怛然火化，完我佛门结局！”达赖恻然流泪，呜咽半响，俯视僧众，大半散去。遂定自焚之计，将自己住屋前后截住，令人搬进柴草，与同辈二人，趺坐念佛，举起火来。霎时烈焰飞腾，三尊如来，并化灰烬。
官兵围住寺院，正在相度地势，定策进攻，忽见火起，遂不及待。云北、以神各麾兵将，从头门直入。一路都是些喇嘛，迎着磕头，殿内殿外，几乎跪满。以神拉住一人，问他起火之处，叫他引路。那人说话不出，只顾发抖。旁边立起一小喇嘛，听以神的话，似已会意，就望前领着进去。只见火势早已透屋，不能扑灭，幸四面悬空，只此一座屋宇，别无连接，料难延烧。火堆中尚有人跳进，以神上前拉住二人，余者均与达赖同入荼昆。诸兵将搜括寺中，从火起屋后转弯进去，过了两层房屋，见一石门，锁钥甚牢，竭力推扭，分毫不动。小喇嘛道：“此是假门，房有石板，可以转捩，内活佛所居，平常惟达赖及尊辈喇嘛得入其室，咱们到石板处即止。”云北、以神忙令引至石板边，细看石板镶缝甚紧，并无起落痕迹，逼着小喇嘛开视。只见小喇嘛将脚趾顿了两顿，石板砉然中裂，下面竟是别有天地。众人跟着云北、以神从石级下去，许多妇女见人进来，没处躲避，裸体奔逃。众人跟进里面石室，妇女更无走处，双脔贴壁，蹲着不动。众人莫不掩口胡卢。但见小喇嘛钻进人丛，向东壁禅榻上跪禀道：“佛爷勿怒，咱是不得已才领了进来的！”以神细看，是一年轻男子，肥头胖耳，赤着白嫩身体，盘坐其上，像是体重不能动，见了众人，只是嘻着嘴笑个不歇。
原来这寺一年有七八个佛会，达赖养起活佛，每到佛会之期前数日，才与他盐食，今他骨力硬朗，可以登座，受人香火，劝人捐钱。平时闭置石室，则断盐食，加以补药，故肥胖无力。这些妇女，轮着交媾，宣泄其精，便不胀痼。活佛亦觉受用，乐得享福。达赖见事将败，与他计议，他却不知忧虑，乐得一日便是两个半日，故此时安然听命，毫不惊慌。以神心知其故，令五十兵士，守着石室。将这些妇女，逼着穿衣，驱逐出去。自己走出石板，同云北至佛殿上，传见领路蒙兵，令其带出妇女，飞报头目，分别送回。一面传齐僧众各问口供，均称自愿还俗，有家者就此回去，无家者听候发落，令哨弁带进殿后斋堂内住着，将门封锁，禅堂火熄。招进寺门外观看的人，扒拾尸骸，共计一百二十三具，随令搬出寺后空地，以待掩埋。云北率领多人，搜查仓库，计金银四百余箱，米谷布帛毡皮堆积屋内，共是十六间，厩中骡马一百二十匹，刀棍器械五六百件，均各封锁，草草处分，正待派拨兵丁，分院驻扎。文麟带领飞卒四人进寺，云北、以神迎了出去，各相问讯，暂坐殿外经房内，二人禀诉情由。文麟亦将城外之事，约略述知。先是，文麟令二人扎近蒙营，授意专办城内，及见蒙军假北，京营兵直追而去。
文麟候至将午，寂无消息，料已得手。遂分遣成全、伏波、韦忠、松纹六飞卒，分五路搜攻寺院；自己带着飞卒四人，乘马往来哨探；营内只留十四员女将，三百名兵，留心巡察，以备非常。刚到蒙兵空营口，忽见城内火起，料已攻破大喇嘛寺。午后，六路差人回营告捷，城外寺院均已攻毁，每处斩杀首恶主僧数名，余皆望风溃逃，或跪求还俗，诸将一如教令，分别处置。未申之交，望城内火熄，成全首先回营，文麟便带四飞卒进来履勘。云北、以神说知活佛之事，文麟道：“论起来，这活佛也不足虑；但达赖籍此愚人，番民若狂，久成风俗。留此祸根，难免死灰复燃！不如绑赴市曹，明正典刑，庶足破蒙人之惑！而西藏一带，亦可因之夺气。宜盛设兵卫，不可疏忽，且待明日行事。”二人齐声称善。因再拨百名兵，在石室外守护。城内城外，均於寺院安营。文麟仍旧出城，盟长以下已经知道，陆续到寺门外迎谒，慰劳感颂，欢声如雷。文麟约於明日午时，齐集寺内，会议一切。各人应诺，跟送出城。
到了次日，大营女将各随其夫营内安住。文麟带着男女飞卒八人，三百名兵入城，与云北、以神同住寺内。盟长以下各头目渐到，文麟取出善后章程，令其举办各事。把石室中活佛扛出来，绳捆索绑，押出寺门斩讫。活佛闭目垂头，男女观看，拥如堵墙，七嘴八舌，在那里评论。有的说：活佛不是凡胎，那里斩得他来，临时他自有变化的！有的说：大佛功行圆满，当兵解他的血是白的，不是红的！谁知两个兵丁，将他按跪在地，一个掣出一把亮晃晃的快刀，望上一扬，前面一个将头一掇，说道：“佛爷升天！”早已轻轻捧了过去，后面的举足一踢，佛身仆倒，热血迸流，气蒸如釜。看的人都呆起来，还有不住口念佛的。更有人说：大佛本系金刚转世，尸身总不会坏！文麟因有人疑信参半，下令陈尸三日，将首级装笼，挂於城头示众。到了第三日，佛身朽腐，臭气薰人，城头上血水淋下，路人远避。于是人心始定，晓得佛法是假，达赖哄骗，徒受其愚，自此各安生业，得免於害，人人感颂小太师恩德不浅。
文麟因天气严寒，西域冰雪凝冱，道梗不通，遂定在库车过年，俟明春西发。这里蒙古地面，仿照中国章程，次第举办，另是一番世界。台吉、头目等时时请教，势有扦格，文麟更为酌改，以期尽善。库车以西各部落，自伊犁乌什直至喀什噶尔、英吉沙尔，南界雪山，两藏前后，周围万里，闻风兴起。原来：佛教最盛西藏，流入蒙部，自唐初回教大行，已与释氏分途并辔，土人信佛，不如摩哈麦之多。厝火积薪，其险已甚。此次库车活佛被诛，土人攘臂而起，与喇嘛为难，绝其供意。平时僧民讼案，官府袒僧抑民，已成习惯。喇嘛此时控诉，官反不理，故民间愈有护符，倘喇嘛恃强，即被殴杀，分尸弃骨，无迹可寻，官府转以诬告坐罪。喇嘛数月之间，逃出僧籍私返俗家者，不下二万人。剩些年老无归，淫凶积恶者，势穷力蹙，又乏供养，死了许多。文麟身住库车，风行西藏。次年正月将晦，差人进关，回京奏报。并于家书中，禀请素臣转达天子，飞檄云贵、四川边界镇将，严密防堵，恐藏中喇嘛因本处穷蹙，窜入关内。素臣早已料到，十月内即有寄谕出去，以故云、贵等省，并无一僧款关。二月望后，文麟差人探路，打量冰雪已融，择日移师西向。一日，库车盟长等游猎回城，有两个大木笼锁着异兽，献於文麟。文麟看是独角牛尾，知系麒麟。暗想：此为仁兽，希世之瑞，佛、老既除，应运而出，又与己名恰合，欢喜非常。蒙古人原未见过此兽，因是稀奇，故献天使。来的恰是两员章京，见文麟喜溢眉宇，料非常物，回报盟长。次日，即来庆贺，文麟接见，告知麒麟出典。盟长舞蹈拜颂，叹玩不置。文麟因是国制未除，不便设宴酬答。
过了几日，京中批奏已转，知文龙到日本，与文恩筹办僧寺善后，岂知那年僧徒败后，东京寺院，早有改建书院义塾，敬亭已到，规画井然，远近闻风，僧势大杀。文龙扩而充之，由是举国缁流绝迹。正月初即带兵出洋，将南洋各岛凡有僧寺之处，一律除绝。锦囊、於公、闻人杰相助之理，事事顺成，不过旬日，而荒岛野番，咸知感化！具奏到京，大意谓：东、南洋大致粗定；惟佛教缘起在印度，释迦降世厥惟锡兰；拟於三月末，四月初，率师船西渡，请旨饬下西征军营，取道昆仑，越雪山而南，会师印度，相机夹剿。天子览奏大喜，召素臣面议，知照文麟，择期西发。文麟接旨及素臣手谕，又是大喜。厚待差官，修好书奏，派定差弁四人，兵丁二十人，另雇长夫六十人，把两只麒麟扛抬起程，随同来差晋京。一面整束行装，叮嘱蒙官，择于三月十五日祭旗首途，望西藏进发。果然一路传闻喇嘛之势已是衰极，几个老朽，不足为虑，遂不停留，只将善后事宜，嘱咐沿途官府，妥速照办。
五月十一日，已抵东印度界内，将近恒河，在巴哈尔驻营。忽有缅甸人，同中国差官投递文书。始知文龙於南洋肃清后，命锦囊、於公、寤生、长生分率师船内渡，一由暹逻、湄南河入口，一由缅甸怒江入口，办理两国之事。暹、缅本与安南同修职贡，奉行惟谨下令国中。两月之内，敝俗悉除，寺观民间所藏金银铜佛像，尽缴官库，国王饬工熔化，所值甚钜，就充各项善后经费。暹王检得最古金佛八尊，铸成自己生像，并锦囊生像，庋诸寝殿，以志除灭之功。缅王亦制碑文，镌于京城最高之山上石壁之间。但以逼近印度，后将复起为念，怂恿文寤、文长，进规印度。二人以未奉文龙之命，不敢擅允，故托词哨探，请其派人，同差官取道阿喇喀，渡河侦访，因达文麟之营。文麟得书，传问差官，晚间在营，与成全等商议。因言：印度风俗，大异蒙古，信佛之人，不事力作，其蠢如牛，其丑如豕，念经化斋，终身不肯他务。国中拓地五千里，五王分治，政令不齐。挽回人心，布置善后，非可速效。锡兰既系佛氏贻元，拳然一岛，或能以兵力克之。彼处拔根搜窟，然后印人知佛无威灵，自能渐悟。犹之活佛授首，而全蒙之民，皆肯洗心革面也。于是定计留兵，合男女二十八将，分作五路，各诣其国王妥议。一面差人取道缅甸，飞咨云南巡抚，派州县教佐有才干学问者二十人来此，创行兴养立教之法，以佐印官之不及。其民间妇女信佛迷惑者，并责成女将，分投劝导，宽以时日，始有成效。倘锡兰早平，祸根斩绝，或不需岁月，已可转移，更为幸事。诸人领命而出。次日，派云北往北，以神往中，成全夫妇往西，伏波夫妇往南，韦忠夫妇往东，各带男女飞卒四人，分路而去。自己领着松纹、娇凤，于十五日同来差过了恒河，起早行五日，到怒江下船。文龙已先期驶至槟屿，是日文麟继至，只见文龙坐船，泊在岛外，离船三四丈，水不起浪，船旁似有巨物夹住。过船相见了，各道近事，乘间问起。
原来文龙周历南洋，一日，正出海峡，其地为暹逻外卫尽处，番语称曰息力，忽然舟重不能行，海师错愕，以为触礁。及文龙出舱细视，不禁骇绝。船中诸人，争先观看。内有老水手道：“十几年前，成化帝被因海岛，文老太师救他出来，御驾回京，御舟有两龙背负而行，那时咱在船上亲见的，这是大吉之兆！”文龙闻言，即忙在船头叩祝：“如是曩日神龙，俟功成之后，随我回京，以备宸游玩赏。现在世际唐、虞，虽无豢龙世官，液池游泳，亦畅生机！龙如有灵，请为熙朝瑞应可也。”两龙待文龙起来，昂首掉尾，意似许可；自此常在船旁，颇为驯扰。文麟亦说出获麟之事，彼此交贺。各师船齐集之后，龙、铁二人又派梅仁、柏节、李信、陶忠率岛兵二千名来会，择于二十五日启碇，进图锡兰、印度。并无兵船保护，诸军登岸，直人茕伽山。土人不知战阵，慌惧异常，后知官军意在除佛，便各放心。盖岛中亦苦僧人供亿，又为回教所间，信佛不坚；均各袖手而观。喇嘛贪淫无度，不防官军舍印度而先取锡兰，山中寺院虽多，僧众只有四百，自称释迦后裔，仰食于人，岁收印度供奉，逸乐荒淫，别无伎俩，那里还敢拒敌！
至六月初一日，已至释迦真身大寺，山川灵秀，花木繁绮，禽声欢乐，风景最为清绝，寺屋金碧辉煌，径路纡折。龙、麟二人策马前导，军士缓缓而行，都觉爽豁异常。岛兵岛将，先前派过从行，在南洋如何办理，熟悉情形，文龙即令跟随，就在沿山寺院内驻营。文龙、文麟进殿观看，都是些金铜土木僧像，并无真身，当令兵士一一打毁，设起火炉，将金铜熔化。殿旁一排大屋，藏起经卷，贝叶梵文，约略有四百多柜，悉数禁烧。搜到后山一殿，门扃甚固。寺中僧人，此时逃得一个不留，兵士寻到山洞内，才有两个小喇嘛蹲着发抖，揪科出来，令其启门。小喇嘛不肯，文龙拔出宝刀要杀，始领至石壁上佛像旁边，小山洞口，令众人跟他进去。洞门阔止尺许，二三十步即觉开敞，原来外面扃?，是熔铸成的，并无匙钥，真身深藏在内。小喇嘛领了众人进来，便即反奔，被松纹一手一个，揪住不放。龙、麟二人，看是三间正殿，中设大龛，白石腔子，遍嵌明珠宝石；前面供桌炉台，都是白石。再前，则大铜缸一具，万倍人身。松纹立在桌上，望见灯火荧然，满贮清油，知是长生灯，并无他异。文龙命众人将龛内漆身起他出来，众人皆不敢动手。二人心知其故，急抽宝刀，向龛中乱搅。那真身应手而碎，硌硌碌碌，跌了出来，约有一二百块，单剩一个囫囵头颅，滚于供桌之下。文龙乃令留着头颅，把些碎骨拾起。后由松纹胆壮，近前捧头，解下束身黄帛，将他包起，挂在腰间，宛然三柄铜锤。诸人一齐出洞，即在寺中顿兵。将释迦头摆在正殿，纵人观看。全岛土人，把信佛之心，冰消瓦解。
龙、麟二人料理诸事，分派众人，各专职司，倒也头头是道。因虑印度之事，不敢放心。谁知初八、初九，伏波、韦忠差官来报，印度王甚恶佛教，当下传令国中，照着行事。先托建佛会，传集有名位喇嘛入宫，禁锢密室。然后复逐寺院僧徒，逼令还俗。百姓起而为助，几日之内，都除得干干净净。十四日，以神亦来报。十六日，云北、成全差弁同至，禀内情形，大略相同。二人知事已大定，拟留松纹夫妇及岛将四人暂驻锡兰，以收后效。
天气大热，南洋地近赤道，?喝异常，锡兰雷雨时作，一日雨甚，空中有龙，直下取水。二人适在后山亭中眺望，俯视海中，龙首探水欲上，忽被两巨物搏击，隐约亦见鳞爪。此龙怒与相斗良久，始脱身而上，天亦骤霁。二人相顾骇怪。次日，文麟发书，令印度差员回报诸将，暂时监督，于秋深一齐班师。自与文龙，诹吉七月初一日凯旋。下船之日，海师禀知文龙：“那日雨时，有龙取水，船上两条青龙，忽然不见，雨止甫回；后随大龟两具，依着龙身，竟无去意。因试放板下去，两龟蹒跚而上，即以巨箩盛置船旁。文龙顾文麟道：“这也奇怪，那日亭中所见巨物，即是此龟；鳞爪隐现者，大约青龙无疑矣。龟为灵物，必非无故而来，亦算是除佛瑞应可也。吾弟获献麒麟，合此二者，四灵已得其三；但少凤耳。”文麟道：“弟正忘记，前在库车，父亲谕函内曾说起，上元之夜，凤弟同刘庶母上观星台，测量紫微太乙相去远近，忽有异鸟和鸣，集於台上。”最后，两鸟音如清磬，独留不去。刘庶母识为凤凰，令凤弟抱献祖母，现养园中，常有百鸟来朝。如此说来，四灵已全！”文龙大喜，命文忠、文信扛过巨箩，看那龟时，大异寻常，背上隐隐篆文；细视其纹，则九宫八卦，部位分明，的是神物。文龙暗忖：皇上园中，狮象之外，本有麟、凤、龟三物，惟生龙不能致；今吾家备有四灵，僭过苑囿，似非所宜。青龙颇知人意，回京时当再祝之，使分居御园为妥！二人功成域外，奏凯还朝，加以恩属同怀，青年得志，两舟维系辄复同居。有时纵谈世务，有时密语家常，极友爱之天亲，洵人伦之乐事。遂於八月初十日，安抵析津。先命四个内监，驰马入京，报知府中。水夫人、素臣这一喜，也就喜到尽情。正是：
联镳科第寻常见，灭佛勋劳旷古无。
◆奇字卷十九
●第一百三十八回 九子夺魁会元复归门婿　百丁介寿男女尚软外孙
文龙等自天津登岸，海师禀道：“那晚船甫下碇，青龙亦来紧护船旁，及昨早起视，则已乌有，至今未回。”文龙心知：龙是神物，既无扛抬上岸之法，听其自去可也。因把两个神龟，命从人驳过河船，押送进京。自与文麟，由旱道而回。十三日进城，入朝覆命，将活佛首级，释迦漆身头骨，缴到兵部，收藏军器库内。回府，拜见祖母、父母、并伯父母，然后兄弟以次相见。园中家人进报：“天半忽落青龙一条，在北山亭下，蜿蜓不去，园中诸禽兽并不惊怪。那日大驸马爷获着的凤及蒙古带回的麒麟，均似与龙相识，一则飞鸣左右，一则踯躅亭边，甚有依依之意。”文龙道：“我意龙必自来，今果然矣！那一条必是到御苑里去的，明日内城定有传闻。”文麟道：“尚有神龟二个，水路稍迟，明日可到；你们快禀太夫人、太师爷知道。”二人起身，诸弟跟随而出，将近角门，见素臣搭扶水夫人，已进园中去了。众人缓跟在后，来至北山亭对面观看。水夫人欢喜，叫过龙、麟，奖励了几句。对素臣道：“两孙奔驰域外，己近一年，不无微劳；我意欲行激劝之法，仿那年待龙郎的故事。奈目前国制甫及再期，闻得龙虎榜后，停止鹿鸣筵宴，朝廷抡才大典，尚且减礼撤乐，我们家庭宴乐，也不相宜，只得暂缓行之。”素臣道：“除佛之事，去年中国办完，西番早已风闻，彼教人人自危。两儿之去，不过照着印板行事，侥幸成功。皇上如欲宠他非分，孩儿尚须力辞；母亲何必奖他？”夫人道：“虽则事属现成，总也难为他们！”说罢，令二人上前，替着素臣，携手而入。天子次日召见，二人出来；复宣素臣进便殿议事。果然欲封侯伯，以宠龙、麟，素臣力争不已，惶恐感泣，跪下磕头。天子不忍重拂，乃升文龙左都御史，兼兵部尚书；文麟东阁大学士，礼部尚书；天子复把青龙自降苑中，告知素臣，并询：“素父府中，亦闻龙降之瑞，果有之否？”君臣交让功德，互证瑞应，不禁相持感叹，继之以泣。是年文府无人发解，天子因再问素臣子侄年岁，絮谈至晚，命怀恩掌灯送出。
是时异端绝灭，正教昌明，户尽诵弦，民安稼穑，化行俗美，中外同风。朝廷无事，有刘、戴、谢、李诸君同心辅政，素臣诸子久列清要，自己惟五日一入阁，诸贤就正，随同尽诺而已。故虽身居首辅，奉母教子，常觉清闲。九月初，水夫人七十正寿，子孙遵谕，至期但祭祖先，不许拜寿；故府中一无应酬。到了年底，纯皇帝二十七个月已满，天子始於元旦受朝，群臣趋贺，颁出除灭异端恩诏，大赦天下。并以兴灭继绝之典，命礼部官二人，册立琉球国王尚泰之侄尚真为王；文恩摄日本国事如故；锦囊权为扶桑国主。东征、西征诸将，各晋秩有差。正月向尽，云北、以神、成全、伏波、韦忠及飞卒十人夫妇班师。二月望后，松纹、娇凤亦归，印度全境诸事大定。天子於是月祠祭太庙，敬告成功。命翰林官制乐八章，就素臣审定。两年以来，以国制期内停止婚娶，是年鹤、犀、骥及鸿姐均年十六岁，素臣请命水夫人，择期完婚，遂定於四月初五日，为鹤、犀双娶白玉麟之女过门。骥儿候楚王择吉，亦於四月十八日尚了郡主。鸿姐因东方旭是科充会试总裁，连下派着殿试朝考阅卷，又派充知武举，须俟武状元胪唱后，方得差竣，故改迟八月内出阁。连番喜事，忙不开交。龙、麟、凤、鹏、鳌及东宅柔、讷、谨各生子女，上下又是一忙。素臣因复御女，六位夫人均已怀娠过年，四年五月初一，田氏生子，名虬，初三，素娥生子，名隼，初七，湘灵生子，名虬，初九，天渊生子，名夔，十二，璇姑生女，名鹊，十四，红豆生女，名鸾。弥月之后，又争定了亲去。七月内，次三两女又均出嫁。鹤、犀、骥三子先后生子，鹤子名剀，犀子名本，骥子名耒。
十月，寤生、长生奉召入京，日本源桂贞、柏贞同来。赛奴见了两个媳妇，欢天喜地，感激大太师、恩伯伯不已，忙领来叩见水夫人。水夫人赏了每人绸缎四疋，黄金十两。原来寤生、长生前年自缅甸回去，文恩作主，选了去年三月，替寤生完姻；今年四月，又与长生完姻。天子以府中员缺久虚，特旨召回。於是两人与金砚并掌府兵矣。五年二月，虎儿娶东方旭之女雁姐过门，鹰、鲤、豹三儿，同日娶了玉麟三女。单有骐儿因皇妃怜公主幼弱，允於明年下嫁，择吉於素臣生日之前。五、六、七三月内，龙、凤、鹏又各生一子，麟、鳌各生一女。水夫人以诸孙名字不归一格，令素臣拟定行辈。素臣以不敢僭比曲阜孔氏为词，乃不相强，但令诸孙，各从一偏旁，自相识别而已。八月内，料理诸儿乡试、虎、鹰、鲤、豹年均十五，骏、骜、鹃、鼍、猊年均十二，九人一同进场。榜发，虎儿中了经魁，余八人均有名。东方鹄年已十八，因父亲常派北直典试及知贡举，恐要迥避，先於七月初赶回江西，投考遗才，应南闱。京中榜发，府中报条贴满，贺客盈门。隔了五六日，江西提塘送报来府，东方鹄居然中了解元，又是一喜，素娥更喜得连话都说不出。次年春闱，九人都成了进士，东方鹄更是会元。四月殿试，皇上因他乡会第一，意欲中他状元，以继三元盛事，始升是科不与闱差，殿试恰派阅卷。谢迁、东阳公同评阅，将他拟在十本之内。始升进去力辞，乃抑置第十，点授翰林。素臣九子，虎、豹、鹭、鼍、猊，亦入馆选，鹰、鲤、骏、?，两个吏部观政，两个内翰。京师喧传，五个十二岁孩子，与四个十五岁的同胞，九人及第，旷古所无，都推颂除灭佛、老功德不置。
八月，素臣五十正寿，天子因择四月十五日，遣第三公主下嫁。到了七月之末，素臣又共添七孙、三孙女。素臣不肯做寿，天子不允，特降圣旨，要亲率皇后、皇妃临府庆祝。素臣入朝，恳辞再三，乃定於九月初一日，命皇太子、皇子、诸皇孙、诸王、王世子、王子进府行礼，初二日，同朝文武各官，初三日，龙麟诸人同年同官，初四日，各外国使臣之在京者，均往拜寿。以后素臣自定，初五日友，初六日亲，初七日本家子孙弟侄，初八日府中三营将领及内外家人，初九日起，再排次序答席，至十七、十八两日，饯送远来官员亲友，方始毕事。
初七这一日，为子孙行礼之期，黎明，素臣起来，盥漱栉沐，先在补兖堂庭中，设起香案，拜过天地，回身向北，拜阙谢恩。转至影堂，参了祖先。然后进日升堂少憩。诸子孙媳女等，渐渐齐集补衮堂上，东宅文柔、文讷、文谨率诸弟子侄辈亦在堂上祗候，男女少长百余人，却无一些声响。少顷，内监报知，大老爷已进太夫人寝室，素臣率田氏诸妾，进安乐窝来。水夫人起来已久，丫环仆妇搬进早饭，古心、素臣陪着吃饭，田氏随阮氏料理水夫人冠服。俟饭毕，盥漱过了，伏侍插戴。古心、素臣先出，诸子孙分班站立，素臣亦同古心立在上面，吩咐内监传声进去，请太夫人。水夫人体素康键，不须扶掖，田氏同阮氏在旁随行，璇姑等六人亦跟着出来。诸孙、诸曾孙，领班的一人，上前请安，古心、素臣复正了坐，然后就拜位上立定。古心在左，与阮氏一单，秋香退后，独自一单，素臣、田氏右边一单，璇姑、素娥、湘灵、天渊、红豆接着一单，排立既安，一齐拜下。水夫人坐受四拜，立视礼毕，诸人分两边退开。诸孙排前，古心七子，素臣二十三子，共是三十人，已成房者十六人，各与孙媳同拜，分十六单，余十四人作两单，素臣八女，古心三女，出嫁者各随婿行礼，余八人并一单，共三十一单，拜过之后，又退立一旁。楹下曾孙一辈排上前去，古心孙十人，孙女四人，素臣孙二十二人，孙女七人，共分六单。拜完之后，璇姑等六人，伏侍水夫人进去。古心、素臣东西面自相答拜，田氏、阮氏亦对拜。六人出来，秋香拜古心夫妇，璇姑等拜素臣夫妇。素臣转请古心、阮氏上面，令璇姑等五人叩拜，古心断乎不肯，於是就东西面略分上下，平拜四拜。秋香亦请素臣上面，素臣不敢当，也是东西面平拜。於是，文柔、文龙等一辈，顺次排立，先拜古心、阮氏，次拜素臣、田氏。接着，文甲等一辈拜过。诸子孙中庶出者，又各拜生母。诸母本家拜齐，全性、遗珠率子、女、孙、孙女，及出嫁三女外孙子女等，以次拜寿。堂上礼毕，古心夫妇自进东宅去。全性、遗珠、东方鹄、鸿姑等，复随素臣、田氏进安乐窝，叩拜水夫人。水夫人命素臣、遗珠坐在旁边，余人散去。
水夫人熟视素臣，忽然眼中流泪，簌簌不已。素臣被水夫人一激，也觉心里好不自在，一阵酸痛，眼眶中滚下泪珠，急如雨点。遗珠诧异起来，赶紧掏出袖中绢帕，替水夫人揩干道：“今日子孙庆祝之期，母亲为何这等感伤起来？”水夫人道：“你且坐下，我非值喜庆之辰，故为不祥之态。今早子孙行礼，你看这补衮堂是七间九架这样大厅堂，毡单拜位排得如此，子孙之盛可谓极矣。”遗珠道：“方才二哥受拜时，我暗暗点数，连大哥那边在内，男女却满百丁。二哥五十已是如此，若是七十八十，虽欲千丁，也不难致。古今盛推汉之邓禹，唐之郭汾阳，二哥子孙尚不数外孙在内，此旷古未有，当代所希也。”水夫人道：“我正为此，玉佳拥一妻五妾，子孙之多，本非异事，然未始不因善气所致。数年以来，家中添丁更盛於前，此除灭佛、老之效验也。佛老弃蔑人伦，戕害天理，率人入兽，生机久绝於天下；一旦除之，使天理人伦复明於世，不特中国大害已祛，且驱除及於域外，兴养立教，为万世立其大防。此何等功德，而玉佳冕身亲致之耶？向使皇上见志不定，见几不决，同列挤排，奸人挠阻，玉佳身败名裂久矣！即使得行其志，不过方隅之地，稍挽积习，能跻一世於隆平，复三五之事业哉！夫人心自具向善之机，天道不爽福善之报，佛、老窒人心之善机，世之为善者日少，故福德备至之躬，古今约略可数。今人心日趋於善，玉佳首创辟除，自居首功，天之报之，宁不甚厚？然玉佳何人，而当古今第一重任，膺古今无双福报哉！日中则昃，月盈则食，剥复否泰，循环迭生，治乱兴衰，与时递嬗，此又理之常者也。向使复而不剥，泰而不否，三五治世，何以不至今日耶？气数之变，虽豪杰不能挽回；而委心任运之见，贤者勿为。是以《易》之泰卦，圣人三致意焉，泰否相反，独剥复相乘。《易》於乾坤二卦，明阴阳之体，九六之用，君子小人之遗，而下次屯、蒙。屯、蒙皆险象也，君子当之以艰贞，虽气运之否泰，人事之剥复，终不能免，而艰贞之志，不以时地而易；故有保泰持盈之道焉。未泰之前，屯之经纶，蒙之果育，君子艰贞以致之；既泰以后，若需於之酒食，益黾勿违之：象皆所以警君子也！鼎曰覆饣束，恒曰承羞，即泰上六城复於隍之义；君子艰贞以处之，然后常保其泰。故先儒谓致泰在为，保泰在守；其实致泰保泰；皆当以守为重，为君子者，直无时无处，而可以不艰贞者也！象辞曰：后以财成天地之道，辅相天地之宜，似乎就事功上做去；不知何以得其道？何以得其宜？非持以艰贞之志，而有喜功见利之心，则利害相循，得失参半，便不能致泰；故二句兼为守而言，守时固守，为时亦有守，致泰以此，保泰亦以此也！《孟子》不违农时二节，正辅相财成之实事，看去自是寻常；而当日世主，往往难行，诚以无艰贞之志耳！艰贞二字，有体有用：体生生不息之理，而以至诚无息者持之，此艰贞之体也；力持正道，勿惑邪言，用贤远佞，无戕贼吾心之人，自无戕贼生理之事，此艰贞之用也。天地之大德曰生，君相者，以天心为心者也，故财成者曰天地之道，辅相者曰天地之宜，凡以生民为本也。佛、老欲天地间不生不灭，是绝天地之生气，而使宇宙空无一物，然后完其所愿。彼不思己亦天地之一物也，既有一己，即不能无物，所以邪说横行，压世数千年，而其所谓宏愿大力者，亦无见效之日。而天之深恶痛绝，而仍听其并生并育於其间者，亦好生之旨则然，故至於今日。而设无圣君贤相毅然除之，则生生之机，亦不终绝。然至於今日，而幸有圣君贤相毅然除之，则生生之化，愈益无穷。王道之始，使人养生丧死无憾；仁政所贵，必鳏寡孤独先施。盖天地能生人，天地不能养人；人受天而生，人尤待人而养，辅相裁成，责在君相。今时虽无灭伦害理之人，窒天地大生之机，然生理日盛，养生之道，或将因之日绌。玉佳以创除佛、老，感天地之生机，而子孙众多；天下免於佛、老之害，得天地之生气，而孳息必蕃。数传以后，天下皆患不足，奈何！及此民康物阜，朝野相安，正宜振作精神，为天下民生，筹万世利赖。三公燮理阴阳，所谓燮理者，自有实在作用，非虚空摸拟之词也。玉佳学问，自不至有志得意满之虑，但恐视艰贞之日，为恬嬉之日，则虽异端绝灭，将来天下事，正未可知耳！我故见子孙之盛，而惕然有所感也！”素臣悚听良久，泪不能止，因跪在水夫人前，捧足而恸。遗珠亦觉恻然。水夫人道：“玉佳但念满而不溢，高而不危数语，则保泰持盈之道得矣！”素臣受教而出。
次日，合府下人，三营将领，分班叩祝。内边赛奴领着两个媳妇，同春燕、秋鸿等拜过水夫人，再请素臣进来行礼。赛奴喜得眉花眼笑，忽然想着文容在日恩情，及云氏待己那种婉媚柔顺，不觉感伤起来，立着出神。柏氏见了，过来拉他，方同众人散出。
寿辰已过，素臣遵水夫人之教，每日黎明入阁办事，见各省奏报善举情形，悉心批答，有章程未合宜者，与督抚学道函商。翰林点放巡按者，陛辞之后，必延入阁内，亲授机宜，往往午后方得回第。文龙、文麟、文谨、文谊，轮着值宿，把除灭善后各事，办得利无不兴，弊无不革。
归儒书院已届六年，张继孝将院中生徒教习有成者，册送礼部考试，奉旨分入顺天府属各籍，一体应试。九月间，学道开考，把册内四十名生徒，取了三十名入学。继孝大喜。院内诸生徒巴得进身有路，益自濯磨。首善书院所收幼童，应试获售者，亦有六人。挑选入国子监者，两处各十名。天子因定於七年二月上丁，行临雍释奠之礼。特旨拜素臣为三老，刘健为五更祭酒等官，恭查会典，仿照宣德年间故事，预备一切。礼部堂官，亦督同四司郎中、员外、主事，演习礼仪。素臣以齿德未尊不可以一二正，再三力辞。天子不允。冬间，素臣又添四孙、一孙女，古心添得二孙，秋香又生一子。
次年正月，古心第四子完姻，三主生子，取名耜，天子以皇妃之故，洗朝赏赐，命与长主生钊郎时一式。素臣於元旦朝贺之后，京朝百官陆续到府拜年。内惟刘、谢、洪、李、负周、三原、戴珊、刘大夏、金品、匡中、余玉冰、袁静诸人，素臣亲出相见，躬自答拜；余则龙郎等分投应酬。这日，在朝面奏天子，将天下田赋，照原额减征三分之一，差徭亦改轻几成。州县供给上司过境大马舟车，永除当差名目。民间食物，革去官价。督抚以下岁俸，按品加给。经收钱粮，除去一切陋规公费。民间词讼，责成保正劝息；不肯息者，先赴乡约听理；如两造执意构讼，然后由乡约牒送地方官。州县考成，催科之外，更设比校刑案之格，年终由司综核。任内满徒以上罪犯，以五起为率；不及者注上考，过者为下。广乡科取士之制，以定选举，分贤良方正，孝弟力田为两科，每三年准选举一次，由抚按会奏，送部考验，取录者选主优赏，冒滥者科罪。又州县教佐等官，历俸未满，不准迁调，俸满候升者加禄。生员吏典开纳事例，永远停止。素臣奏毕，天子顾翰林官一一记注，交阁部速议施行。刘、谢渚人退朝，当日会议，部臣亦各允洽，次第咨行各省。民间乐逢宽政，感颂圣明，歌谣之声，播於道路。二月初旬，天子视学，素臣、刘健之外，又点派朝臣年六十以上者十六人，为国老；国子监生及书院中六十以上者四人，又行顺天府尹，选耆民七十以上者五十人，以四人领班，为庶老。是日，从禁城内起，至国子监大门，陈设卤簿銮辂，仪仗辉煌相属，京城内外老幼男妇，观者塞途。
素臣与刘健黎明进监，祭酒、司业以下各官，恭迎於大门之外。礼部、太常寺、光禄寺、太仆寺、鸿胪寺、尚宝寺、苑马寺、顺天府尹、府丞、宗人府、五军府、锦衣卫各衙门有执事者，陆续都到。至圣庙内，前后两庑，陈设礼乐器、祭品及讲堂、御座，百官位次，均系隔晚整备，官员等各往验视。少顷，国老、庶老亦俱齐集，以率性修道等堂为上庠，以各学斋房为下庠，礼部司官，分送众老进去暂憩。最后，京营两总兵，率领将士排队而来，止於辕外。大兴、宛平知县，亦在牌楼外弹压。甫交辰牌，先有一班校尉飞驰而至，诸官起身，肃候堂上。
旋见内监数十人，乘马继到，诸官降阶，趋至门外，排班侍立。素臣、刘健当先，遥见黄盖，俱各俯伏。天子在舆中一眼看清，当先者就是三老、五更，遂命停舆，步行到门。一手挽起素臣，怀恩在旁，忙将刘健也拉起来。二臣汗流浃背，不敢仰视，跟着皇上进门。余人俟驾过，亦均立起随行。皇上先入正心堂坐定，素臣、刘健左右侍坐，诸臣散立阶下。礼部官趋进启奏：“昨晚有外国司王使臣等到部，恳请随同观礼，臣等许其面奏，现在养蒙官塾候旨。”天子将呈上名单细看，有朝鲜国王李怿，使臣闵铎、赵方经；扶余国王张士楝，使臣石梁；蒙古库车亲王巴不沙思尔、台吉萨楞额；和阗国王英色列、牧长札索多尔布；印度廊尔喀王逵伦；黑娄国王沙哈鲁；鞑靼国王沙特迷尔；天方国王麻勒德，四国各带使臣一员，共是十七位。因问素臣道：“这些国王去中华皆在二万里内外；朝鲜、扶余算是最近，朝贡常通，恰难得值此盛会。朕意欲许他进来，派礼部员外郎、主事各一人，领着观看，素父以为何如？”素臣道：“廊尔喀、黑娄、天方向来未通中国，新修朝贡；幸际今日，正宜使睹礼乐冠裳之盛，并知中国崇儒重道，尊师养老之意。”天子点头，即向礼部官说：“领他观瞻，并宣旨免其朝参。”礼部官领命而去。
祭酒、司业进来，请天子更衣，诣大成殿行香。天子起身，内侍过来整理冠服。仍出监门，由左首夹道步行，沿过宫墙外面，转入礼门，循中阶而上；素臣由左，刘健由右。各官无职事者，均在阶下。天子就拜位而立，三老、五更两旁，各退后一尺。大门上应鼓铸钟，三次响动，堂上乐作，引赞官宣赞，天子行三跪九叩礼，二臣随同起伏。天子初献，素臣亚献，刘健终献，礼毕，读祝，天子暂退。堂上起歌，堂下起舞，《昭平》、《宣平》、《治平》、《德平》四章乐阕，又歌《送神》乐章。天子复拜跪，起立，焚祝帛，瘗毛血，光禄寺官彻俎，百官随天子出殿。复进大门，诸生徒肃候阶前，天子引素臣、刘健升明伦堂就坐。翰林官呈上《四书》、《五经》，天子敬谨翻阅，取《大学》、《尚书》，指出两条，亲为下说，素臣朗声讲解，次及刘健。众生徒执经上前问难，素臣一一指示。讲毕，行大射礼，令百官中习射者二十人为一耦，诸生徒为一耦，天子、素臣、刘健三人为一耦，设奠次、饮次，谢毕，释算众工作乐。忽有凤凰，集於阶下，两只在前，两只稍后，盘旋跳踯，与琴瑟箫管之声，高下疾徐，无不中节。
天子大喜，回视素臣，相对而笑。几个护卫军校，疾趋而入，与内侍耳语。少顷，怀恩近前奏知：“门外仪卫中几个驯象，及御马监所畜之马，听见丝管之声，乱掇乱舞起来，叱之不止。”天子道：“凤仪兽舞，乃唐、虞盛治所感；朕藐躬薄德，何堪上绍古帝！非素父及诸卿尽心辅朕，焉有今日耶？”素臣道：“陛下圣明之量，功德巍巍，臣等何补於万一！然所以上继唐、虞成此郅治者，止在除灭佛、老一事，去万世民生之害，完天地好生之心，善气所感，休征斯集耳！”君臣感叹一回。那四只凤凰，冲然遐举，渐入云霄。礼部官启请天子行养老之礼，阁老、庶老分东西祗候殿下，天子降阶而立，素臣、刘健就位於西阶之西，东南面诸国老群趋而左，天子西北面，行一跪三叩礼。素臣、刘健率诸老，齐跪匍伏，俟天子拜起，复将转至中阶下，北面谢恩，内侍宣免。然后礼部、光禄寺官，送入率性堂就飨。素臣一席，面西南，刘健面东南，诸老分二席，东西相向。天子又行养庶老之礼。诸老亦就位西阶之西，东南面天子三揖，诸老跪伏，复北面谢恩，内侍宣免。礼部、光禄寺官，送入各官学斋房就飨，共分十席，东西佥坐。天子退至正心堂稍憩。国老、庶老飨毕谢恩，仍令内侍宣免。单召素臣、刘健进来，讲论时许，然后发驾还宫。
百官陆续辞归。外面国王、使臣，随礼部二司员进来，固请相见。素臣、刘健接入正心堂内，又是一番起跪，众人坐下。朝鲜使臣闵铎道：“公相功德隆盛，古今无匹。方才使臣等陪侍观礼，忽见凤凰从天而下，又见象蹄马足，踹踏不止，竟与堂上众乐声，应节合拍，此凤仪兽舞之休，非常瑞应，圣明治化，足以上媲唐、虞，我等何幸逢此盛会乎？各国君臣返国之日，将今日之事宣示民间，普天率土之人，有一个不想念大皇帝，感激公相的吗？那年大太师传谕我国，严绝僧道，加以景司业及公相族叔文老爷，学校条款颁到之后，二事并行，国中百姓弃邪皈正，连耕田都偷着夜里功夫去读起书来，乡间小儿女，个个从书塾中出来，彬彬有礼，开口便讲圣贤学问，五六年来，风俗竟变完了，这不是公相的功德吗？”天方国主道：“咱们国内，自唐朝以来，止知有摩哈麦之教，算是佛教以外别辟一途的。那年闻得五印度行起中国圣人之教来，咱就遣派两个亲信，到印度访问规模，始知原是中国云南派去官员，创办一切，就要了些章程来。又由海道到粤东，购了两大船书籍回国，开起学堂，教些生徒，聘了一位广州府有名的老先生，主持其事。不上一年，国中百姓觉得圣教上事事真实，语语亲切，一日不能离，终身不能尽，遂人人向着做去。那摩哈麦的教，教以为可羞，不肯遵奉。国中荒地本多，平时蛇虎噬人；这二三年来，恶兽都不敢出，麒麟狮象之类，倒常在田野中遇见，恰极驯扰，并无伤人之事。咱因此也同印度同来，亲见天子威仪，公相功德，且请教些办事之法，回去整顿整顿。得逢盛会，何幸如之！”闵铎道：“贵国僻在西方，化行俗美，已至如此；足见国主信从心切，公相事业施行域外！将来欧罗巴洲闻风响应，皆国主导其先路也！”众国王、使臣都点头称善。素臣谦让至再，同刘健送出。复与祭酒等官作别，分道回府。龙、麟、鹏、鹤、犀、虎、鹰、鲤、豹亦先后归。水夫人见素臣并无傲容，才放了心。
自是天下日就太平，民生乐利，满朝文武，禀命素臣，天子言听计从。素臣却内不自安，惟有敬以持己，谦以接物，闲时听着水夫人教训，遇事小心，不敢有一毫意气。以故天下无事，而素臣愈觉操劳。是月，河决张秋，天子命刘大厦督治之，素臣引咎自劾，天子温谕慰解。旋大夏疏导上流，河患遂已。素臣乃筹一劳永逸之法，条奏施行。是年素臣复生一女，名??。麟、凤、鳌、犀各得一子。八年秋闱，古心四、五两子，中了经魁。文柔、文谨各生一子。素臣又添三孙、二孙女。九年三月，会试出傍，古心两子俱获联捷。四月殿试，一在二甲，户部学习；一在三甲，掣得广西知县。是年府中，古心添一孙、一孙女，素臣添一女四孙，文麟、文鸾生两女。十年春间，古心五、六两子完姻，素臣女燕姐为皇子妃。十一年，天子纪元开秩，特降覃恩。二月，文鹤、文犀各举一子，文骥生女，名耒?。天子以明年九月水夫人八十正寿，四公主与彪儿同年，均十七岁，欲於秋间遣嫁。这日，素臣在阁，特召入殿，琐问家事。因道：“曩年素父五十寿辰，闻子孙叩拜，除外孙男女不计外，合侄男女侄孙等，共是百丁。迩来府中岁有添丁之喜，素父亲支共成多少？”素臣道：“曩年尚并臣兄子孙计算，如今专就臣支而论，恰满百丁之数。”天子道：“素父年才五十余，于孙之盛，至於如此！目前府中有身者凉多，到明年太君八十，男丁可满百人矣！朕意遣第四女完婚，彪郎同年月者尚有五人，并素父长孙，均於秋间完娶，则明年祝太君寿时，定满百丁，且添云孙一代，岂非快事！朕为素父筹之熟矣！”素臣领命而出，归告水夫人。诸夫人遂为彪、骏、鹭、?、鼍、猊筹办吉期衣饰，凤姐、蚊吟亦为文甲、文由整备。天子择吉七月初十日，遣嫁四主。於是水夫人亦定十三、十五、十七、十九、二十一等日，为五孙完婚，先差人渡海通知天生夫妇，然后楚府及长卿、玉麟两家，以次送日。并选八月初一日，为文甲、文由双娶马赤瑛孪生之女过门。两月间，府中忙不开交，刚得清净，接着乡试，文甲、文由同古心两孙入场，发榜，文甲中了房魁，文由中在一百名，古心两孙又俱报捷。秋冬之间，府中连举九丁，二主、三主及文柔、文谨之妻尚怀妊过年。
十二年正月，天子为水夫人八十寿辰，特旨各国朝贡使臣，留住京都，一体庆祝。并召文恩、锦囊、松纹各带眷属，回京都拜寿。二月会试，四人皆联捷。殿试之后，天子亲阅前列诸卷，见文甲三策最佳，书法亦工，欲定为状兀。次日，已将胪唱，文龙闻知，忙进内阁，约同于乔恳奏。天子不得已，改置二甲，特授编修。文由亦得馆职。文柔长子翰林，次子户部观政。五月，二主、三主及东宅均各分娩，都是男丁。素臣见添丁甚旺，记起天子之言，暗数男丁，连东宅早逾百数，自己一支，止差四人。恰好诸媳内，尚有四人怀妊，因问田氏，始知均在六月，心中欢喜。果然各生一子，合成百丁之数。到了七月初一日，天子特命怀恩宣旨府中道：“太君寿辰，太皇太后、皇后、皇妃均要亲祝；到正诞之日天子驾临行礼。”素臣闻言惶恐，托怀恩代为奏辞，自己禀过水夫人入朝恳奏。天子以反汗为嫌，执意不允，遂定於八月初一日到府，初二日后妃等降临，避过正日，不拘祝寿仪节，只算赏玩浴日园，观看四灵，以后便是皇太子等庆祝。
初一日辰刻，天子驾到，素臣率子孙跪接，古心一支亦随班朝见。天子欲请水夫人出堂拜寿，古心、素臣泣求，天子始在中堂，朝上行四拜礼，众子孙跟着跪起。礼毕设飨，古心、素臣、文柔、文龙四席，北面敬陪。席散游园，四灵都来朝见，那两凤，更是依着御座，辗转而舞。天子大加称赏，因向素臣道：“朕在东宫之日，尝随太皇太后临幸苑囿，那时所畜珍禽异兽，不为不多，却无如此驯扰，往往穿笼出柙，致惊朕躬。今御园中，四灵之外，尚多猛兽，竟无不听人调弄，耦俱无猜。不意素父园中，也是如此。岂物性改常欤？不过除灭佛、老，去天地间之杀机，生意弥纶，生气洋溢，万物各遂其性，处园圃无异林?取，故与人善气相迎，机心悉化；而素父子孙之盛，犹其显焉者也！”素臣谦谢。复陪天子周览园中，直至日落，发驾回宫。次日早晨，府中内眷自水夫人以下，均各梳洗，穿好朝服，祗候於补衮堂上。日色将午，太皇太后、皇后、皇妃凤辇次第到门，各人跪接进来，后妃等就要行礼，水夫人辞不敢当。良久议定，太皇太后西向，水夫人东向，彼此平拜四拜。皇后、皇妃与水夫人朝上并拜四拜。次及阮氏、田氏诸媳、诸孙媳、女、曾孙女，均以臣礼分班叩见。礼毕，退至安乐窝，设飨，太皇太后居中正席，皇后东席南向，皇妃西席稍东向，水夫人朝上主席，阮氏、田氏分坐两旁，退后一尺，璇姑等五人，佥坐田氏之旁，四公主佥坐阮氏之旁。席间，各叙家常，开怀畅饮。说起四灵，水夫人归美太皇太后辅天育圣功德，太皇太后推尊水夫人，各相谦让。丫鬟仆妇禀知，围碟已设园中，水夫人请后妃等连园赏玩，各坐软轿到万花楼就席。
天气晴和，余暑尽退，园中万鸟翔集，音韵铿锵，笙簧球磬之声，相间而作，宛如韶、?之乐。龙麟率百兽而舞，池内龟鼍诸物，均昂首唼喋，往来游泳。坐至时许，凤凰直进亭中，望后妃坐处而立，张翎摆尾，劈出采毛，宛然孔雀锦屏，不过稍为小些。那些和鸣之鸟，也跟过来，一阵繁响，辨不清几种啼声。水夫人请后妃下阶散步，众鸟随人而起，愈集愈多，细观柳荫上下，飞鸣跳跃，络绎纵横，太皇太后都喜到尽情。回至万花楼，令宫女采球子桂花，各簪凤冠之上。喜笑入席，猜谜行令，尽欢方散。出至补兖堂，忽见神芝，重复留步聚观，赞不容口。太皇太后道：“老身自入宫后，衮赏之乐，无逾今日者矣！”水夫人等送驾后，至补衮堂，见御题匾额，是“德配坤元”四字；屏门堂柱，各挂一副对联是：
膝绕孙曾，具百官之富，积厚流光，四世一堂歌八秩；
心通洙泗，积千圣之传，诚中形外，九州万户祝三多。
至耄而手不释诗书，式谷贻孙，声教讫乎东西南北，聿创一朝之大业；
垂危而心独忧老佛，遗言诫子，驱除遍乎侯甸要荒，永开万世之太年。
水夫人看完，神色变异。再看到对旁小款是：“宏治十二年己未仲秋，恭祝镇国卫圣慈寿宣成文母水太君八秩大寿，皇帝枯樘薰沐拜手谨题并书”。不觉汗流浃背，浑身战栗，头晕目眩，望后欲倒。正是：
德当盛处心逾畏，宠到深时受愈惊。
●第一百三十九回 四灵护贤母荣归　百诗颂圣君盛治
遗珠、阮氏、田氏、红豆俱大惊失色，一齐扶住，璇姑、素娥忙掇交椅，徐徐纳坐，与湘灵、天渊及诸媳女，或激切问候，或屏息围侍，疑乏者去备参汤，疑饿者去取饼饵。水夫人闭目静坐一会，睁开眼来，说道：“你们不必惊慌！我为御赐匾对，誉过其实，宠逾其分，已觉心口发酸，津津汗出！一看小款，称谓格外尊重，兼落御名，不觉浑身战栗，通体汗下，遂致昏晕！闭目凝神一会，已照常矣。”四位公主齐道：“匾对皆非虚誉，父皇在宫，常欲以母事太婆，兄事公公，知太婆及公公守礼，断不肯听，每发辄止；此心实事太婆如慈母，落一御名，何足尽父皇诚意，敢致太婆谨慎若此！”水夫人道：“公主等为父言则可，为君言则不可；出嫁从夫，又当为夫言，则尤不可！皇上诫公主等，不可有一毫挟贵之心；老身亦诫公主等，不可有一毫挟有勋劳之念。汝翁非不有劳于社稷，然只属臣职之常；公主等若视皇上之隆恩，为汝翁所应得，即有功劳之念，于臣道妇道，俱有亏矣！况受宠若惊，臣子之于君父，即分所应得，亦当有惭惧勿胜之念乎？孔子曰：‘出则事公卿，入则事父兄，丧事不敢不勉，不为酒困，何有于我哉！’此四事非神奇之行，而以至圣自视，独不敢居；老身何人，而以道统为辞？匾额更云德配坤元，是以鸾凤比鹪鹩，蛟龙比鱼暇也，有不心酸汗出者乎？君犹父也，天也；为臣子而落名，宠逾其分，至矣，极矣，战栗昏晕非勉强，诚惭之至也！”顾谓田氏：“汝夫遵旨悬挂十日，十日以后，即谨庋高阁，勿常悬以重我罪！”四位公主皆满心发亮，再拜受教。
初三日庆寿仪注，诸亲王、郡王如王子礼，公侯以下，南北向四拜，太君西面，答两挟拜；水夫人俱辞谢，亲王等望对遥祝，古心、素臣答拜。初四日，亲王、郡王妃如皇子礼；公侯夫人以下，如公侯礼，四拜不挟，太君答两拜不挟。初五日，东方旭随同全身行子婿礼，四拜。皇子随同诸孙婿行礼，皇太孙随同曾孙婿行礼，太君南面立受；惟太孙令文虚扶住，但拜手，不跪，不顿首。古心、阮氏、素臣、田氏、红豆率合府眷属，分班叩祝。鸾吹随同遗珠，行亲女礼。马玉、干珠、关兰以固求，得同未婚诸孙行礼。红瑶、玉儿、金蝉、篁姑，亦得同诸孙女行礼。太君南面坐受。初六日，惟楚王、东方侨、全性、任信、林士豪、宁文向内遥祝。其内亲戚如东阳、徐武、金相、长卿、玉麟、天生、田宝、虎臣、云北、梁公、洪儒、虎儿，俱以子侄礼拜贺。初七日，刘大夏、戴珊、心真、首公、成之、无外、双人、正斋、介存、以神、尹雄、铁丐、施存义、袁作忠、闻人杰、林平仲、刘牧之、朱无党、屈明、邢全、韦杰、易彦、兀思、于人俊、于人杰庆祝，水夫人坚辞，俱向内以子侄礼拜祝。初八日，惟楚王妃、田太夫人、余太夫人、任夫人行宾主礼；其余李夫人、徐夫人、皇甫夫人、刘夫人、戴夫人、洪夫人、白夫人、龙夫人、铁夫人、田夫人、刘如召夫人、沈夫人、元夫人、金夫人、匡夫人、尹夫人、邢夫人、水梁公夫人、余夫人、米夫人并任信、士豪、金相、梁公、玉麟之诸妾，俱以幼辈礼庆祝。初九日，赛吕并奚奇等十二将及三营各将弁，俱三叩头，不打恭。吉於公因系长史，不随三品以上大臣庆祝。虞挥、禹陵、倪又迂、国无双、羊┙、岑文，因皇子、皇太孙随同孙婿等行礼，不敢以侄孙婿礼庆祝，亦於是日列府，随於公后，以属礼庆祝。古心、素臣亲陪。文恩、文寤、文长、金砚、锦囊、松纹、韦忠、十男飞卒，叩祝毕，即行退出。素臣令张顺，另陪於文恩、文寤两宅筵宴，命文麟、文凤亲递三杯酒，以谢之。随氏等十二夫人叩祝毕，不敢当客礼，阮氏、田氏、红豆亲递三杯酒，命凤姐、书姐代主。紫函、冰弦、晴霞、生胜、熊熊、乌乌、玉奴、阿锦、赛奴、柏氏、天丝、娇凤、小躔祝毕即退，璇姑、素娥亲递三杯酒，令沈家另陪於西宅改缁堂。本府内监宫女仆婢下人，因初五日行礼不及，俱於是日叩祝，惟文虚、文妪设单行礼，至晚赏席，命文柔、文龙各递酒三杯。余皆不设单，但赏席而已。
初十日，轮着外国使臣，虽奉旨止许正使一人庆祝，已至一百八十余员；加以扛抬礼物，随从人等，竟至一二千人。素臣先朝奏明，役使三营军士陪待下人，把辕门内四十六间房厅，及工部搭盖芦篷，都坐满了，仍不够席位；只得将三营行营，於空地上张设起来，方才安顿，各有坐处。府中将补衮堂及东宅戏彩、西宅改缁两堂俱设筵席，方才安顿各国使臣，俱有坐位。此月自初一日至此日，景星庆云，日日俱见。使臣们耳听《韶乐》，眼看四灵，食甘露之华，饮醴泉之水，观梅花之神鹿，见五色之神芝，珍禽奇兽，瑶草琼葩，观之不足，玩之有余，无不矫首顿足，心醉神迷，俱叩首恳求，十年后复许庆祝太君九十寿诞。素臣道：此回由皇上特恩，家母即幸致遐龄，亦何敢再烦各使！”诸使臣相谓：“届期当相约各国，连名上表，恳奏大圣皇帝可也。”十一日，合府进宫谢寿，备了八十席盛筵，送进宫去。十二日，备席分送外国使臣。十三日，请朝臣。十四日，请命妇。十五日，请亲。十六日，请友。十七日，请亲友女眷。十八日，请僚届。十九日，家宴。二十日，宴犒下人。二十一日，谢寿起，至二十五日，谢毕。至三十日，各远客陆续散尽。除初十日以前，费用俱出内帑；自十一日起，至三十日止，一切酒席犒赏，程仪杂费，整整用去一万银子。把合府上下，俱劳乏得耳鸣喉哑，力倦神疲，常是立着走着，便打起瞌盹来。本朝勋臣贵戚家，庆寿之盛，从末有如此之极者矣！
十月初一，水夫人入宫，陈乞骸骨。太皇太后等，俱泣下沾襟，无可奈何，只得允奏；但请缓时日，於次年二月春和起身。自此后，不按讲期，常请入宫，略讲了一二章书，即留筵宴，以序惜别之情。十三年正日，古心、素臣俱上表，告请终养。天子准古心之奏；不准素臣，降旨慰留。素臣托刘健、洪文代奏，天子只是不允，恳切慰留。素臣情急，称疾不起。复因刘大夏值经筵，托其固请。天子泫然道：“自素父奏辞，朕食不终簋，寝不贴席者十余日矣；主人留客坚，客亦为勉留，素父独忍舍朕而去耶？”言讫，泪涔涔下。大夏亦泣。良久，良久，天子拭泪嘱大夏：“亲见太君，委曲致辞，必得允朕之留，感在君行朽！”大夏出朝到府，宣旨欲见太君。水夫人遵旨出见。大夏述对旨毕，复泣。水夫人、素臣俱泣。水夫人谓素臣：“君恩至于此极，复遑将母耶？汝死是官可也！”
水夫人遂择于三月初一日起程，因文甲、文由随待回南，赶于二月内为文由完婚。年前已差人到吴江收拾赐第，观水代为准备。文氏一族，此时子孙众多，到文甲一辈上，共有二百余人。一县田赋取来，充作族中公用。育婴、孤老等堂及义塾、医院、粥厂、备荒仓廒，一切扫事需人，均由观水选派族人循谨才干者，分司其任，以故丁口虽繁，却无贫户。闻得夫人荣归，欲请观水转恳，拨资扩充。观水不肯，并加意禁制，绝其弊窦。水夫人起程日，田氏、璇姑、素娥、湘灵、天渊及诸子、诸媳、诸孙、孙女并文甲、文由新妇一同送归，古心一支，亦随待回赠。京中单留红豆伏侍素臣。文龙、文麟、文凤、文鳌亦留住在京。取道通州换船南下，连家人个妇们，其是四十号大船。另备四船，将园中珍禽异兽，分载回南。龟龙有灵，亦平着坐船，游泳而去。两双凤凰，更飞鸣船头上，带着四雏，学弄舌头，?邕?邕喈喈，如奏云?敖之曲。沿途百鸟来朝，和鸣相答，甚是好听。天子特旨，命沿途地方官照料。一路舳舻相望，泊船处所，男女老幼，拥挤于马头之上，欢喜赞叹之声，山崩潮涌。一入常州境内，冠盖相属，官绅等请安送礼，更为热闹。水夫人均公文鹏接见，称命问讯。官绅等将近年地方民事，逐一细说，处处民康物阜，政简弄清，水夫人不胜欢慰。到了吴江，船泊水墙门马头，次第登录，正是二十七日。观水进见，水夫人问些族人景况，家乡近事，说到善举一层，观水将族人之意述知。水夫人慨然道：“我正忘了！”吴江田赋，每年不过五万两，由睦姻任恤这意，推及乡里善事，正无穷期，这几万银如何敷用？叵专顾新族，即用意又私。宏治二年，龙郎、麟郎由外洋归，玉佳以两儿官已极品，恳辞封爵。次日，龙郎、麟郎入朝，皇上赏每人白金十万两，黄金万两。我因发愿，以些款充作善举，庶不虚圣明之赐，而完除灭老、佛之余功。今族中既有些意，甚合我愿。明日请各处董事进来，商议定了，就将此银发出可也。”观水应诺，去请族人不题。四月初二日，文虎到吴江知县，点卯参衙，阅城放告。接印三日之后，就上省谒见，抚按藩臬。日治官书，夜禀水夫人教训，催科抚字，绰然有余。是年，文彪得子，名日光，文骏得子，名耒童，文?得子，名剞，文寿鸟得子名冲，文鼍得子，名傅，文猊得子，名楠。八月初五日，京中红豆得子，名?，文龙得子，名畀，南边文甲得子，名施。九月间，文由得子，名铭，京虽蛟吟又生一子，名?，文麟、文凤、文鳌、又各得子。十月，文鹏、文犀各生一子，文鹤、文骐各举一女。素臣复得一子，十七孙，两孙女，两曾孙矣。水夫人喜得两玄孙，复添许多曾孙男女。素臣末子，文龙末子，复与云孙施，三代同年同月山日，皆系水夫人寿诞，欢悦非常，备酒筵新告祖庙，复会新族筵宴数日。亦将家中所生曾孙、玄孙之事，写书示知素臣亦告祖庙，会亲朋。天子亲子“百麟儿，三珠树”，以赐素臣。十月初旬，各省、各外国所采歌谣，陆续到齐。素臣与内阁翰林院官详看定了，录制成副本，进于天子，共五言绝句十二首，七言长行一首。天子先看那五言绝句是：
圣德迈唐虞，仁风遍海隅；
普天忘帝力，万国总康衢。
君圣得臣贤，文谟武略全；
作荒归一闼，只手即擎天。
黄阁重纶扉，振夔古所稀；
六卿承德意，日日念民依。
百职习贤良，分猷各展长；
书思咸对命，朝宇有辉光。
虎贲皆习礼，骠骑尽知书；
五府纠桓地，刚柔不吐茹。
秉节纠文武，宽严布德威；
大廉并小法，赢得万民肥。
两京十三省，牧伯总公忠；
敷教明刑后，醇风处处同。
无官不守典，有吏尽怀刑；
公廨无长物，晨昏对一经。
最喜宫墙内，相看礼乐儒；
养深真若拙，智极反如愚。
辨色持锡出，临昏带犊休；
只知天道好，岁岁得丰收。
蛮夷永不侵，盗贼我难寻；
但识盈宁乐，谁知君相心。
不知君相心，须识古人吟；
悲哀与怨悱，何以不如今。
天子复看七言绝句是：
圣德迈唐虞，仁风遍海隅；
普天忘帝力，万国总康衢。

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后一：12