应州(治今山西应县)人。少事后唐明宗，以明敏谨慎受到信任，曾参预谋划明宗夺取帝位。以功被任为枢密使，兼领山南东道节度使，掌领朝政，势倾内外。但志大才疏，举措失宜，致使钱镠断交，孟知祥割据西蜀，又未能除去潞王之患。因专断朝政，妄杀大臣，遭明宗猜忌。后出为河中节度使，不久被杀。(，参见《新五代史》)
