德昂族自称。亦作纳昂、尼昂、达昂。“昂”，德昂语“山洞”、“岩洞”之意，“德”、“纳”、“尼”、“达”为尊称的附加语，意即“住在山洞的人。”相传开天辟地时，洪水泛滥，大地淹没，人类濒临灭绝，只有少数人和牛、马躲入大葫芦里，顺水漂流，停在一岩洞里住下来，嗣后蕃衍子孙。德昂族为说明其民族起源，遂自称“德昂”，现以“德昂”作为整个民族的族称。
