东汉下邳良城(今江苏邳州东)人。桓帝初年为中常侍。延熹二年(159)，奉桓帝命与单超等五宦官共诛专擅朝政之外戚梁冀。遂封武原侯，与单超等并称“五侯”。自后权归宦官，皆恃权骄纵，兄弟姻戚宰州临郡，宗族宾客虐害百姓。因凶横残暴，有“徐卧虎”之称。
