元麻城(今属湖北)人。铁工出身。白莲教徒。至正十一年(1351)八月，与徐寿辉等在蕲州(今湖北蕲春)组织红巾军起义。十月，建天完政权，任太师。次年春，领兵攻取九江、武昌等地。二十年闰五月，陈友谅杀徐寿辉，建大汉，仍任太师。后不知所终。
