海刚峰先生居官公案传

    四卷。明李春芳撰。李春芳字石麓，江苏兴化人，生平事迹不详。该书为公案小说，记明代清官海瑞(刚峰)断案决狱之事。全书七十一回，每回演述一个故事，而以审案人海瑞贯串各篇。据历史记载，海瑞为官清正刚直，敢于力折权豪，审案也确有公正廉明之称。该书序文中说海瑞“决狱惟明，口碑载道。人莫不喜谈之，时有好事者，以耳目所睹记，即其历官所案，为之传其颠末。”似乎所记都是海瑞事实录，以增加其书影响。然而证之史籍，却非如此，拿小说中故事与史书所记之海瑞判案实事相对，都不相合。概由作者杂采各书与民间传说，编撰而成。故事来自宋人话本的有两篇，一为第三十九回《捉园通伸兰姬之冤》，与《清平山堂话本》的《简帖和尚》情节同一机杼。一为第四十二回《判明合同文约》，脱胎于《清平山堂话本》中的《合同文字记》。来自明初人作品的有第五回《奸夫杀客为女有他奸》和第二十二回《杨继儒释冤》两篇。也有因袭《龙图公案》中的包公故事的，如第五十四回《判友劫财误董贤置狱》与《龙图公案》中《借衣》相似；第五十九回《判给家财分庶子》与《龙图公案》中的《扯画轴》相似。该书对于考察海瑞的为官政绩当然无任何史料价值，但作为小说，它塑造了清官海瑞的形象，反映了人民的理想和愿望，暴露了封建社会的丑恶和黑暗，有一定积极意义。同时它也有描写怪诞、宣扬封建迷信等消极思想因素。在文学史上，它对后代的拟话本和戏曲创作有不小影响，如“三言”、“二拍”中的有些故事就是由该书情节敷演而成的。有明万历丙午(1606)万卷楼刊本。文锦堂复刊本。焕文堂重印、郁文堂重印万卷楼刊本。清嘉庆《龙图刚峰公案合编》本。