一般指不从事物质资料生产的部门。如国家机关、文化教育、医疗卫生、商业、信用等部门。非生产部门内，也存在着某些生产活动，如商业部门中的商品补充加工、包装、运输等。如把生产理解为既包括物质生产又包括精神生产，则科学、教育、文化等部门可视为精神生产部门。
