湖北黄安(今红安)人。1925年加入中国共产党。曾任中共黄安县委书记,领导黄安农民暴动,参与创建鄂豫边苏区。后任鄂豫皖特区苏维埃政府财经委员会主席、中华苏维埃共和国中央执行委员、中共鄂东北道委书记、红军第二十五军政治部主任。长征进入陕南后,任中共鄂豫陕特委书记、鄂豫皖区委书记。抗日战争全面爆发后,任新四军第四支队和第二、五师政委,豫鄂边区党委书记,中共中央中原局代理书记,中原军区政委。是中共第七、八届中央委员,第四届全国政协常委。