藻类植物的一门,也是藻类中比较高级的一大类群。藻体为多细胞,有些种类体型很大,构造也较复杂。载色体呈褐色,除含叶绿素及胡萝卜素外,尚含岩藻黄素。贮藏食物为褐藻淀粉和甘露醇,部分为油类。繁殖方式产生孢子、同形或异形配子。多数种类有明显的*世代交替,两世代的植物体外形相同或不同。主要分布在海中,寒冷地区的海中尤为繁盛。除部分种类可供食用(如海带、裙带菜、鹿角菜等)外,多种褐藻可制取甘露醇、褐藻淀粉、褐藻胶及碘、钾等,供食品、制药、纺织等工业用。