东汉汝南汝阳（今河南商水西北）人，字邵公。少传家学，习《孟氏易》。明帝时，任楚郡太守、河南尹，为政严明。后历任太仆、司空、司徒。和帝即位，外戚窦宪兄弟专权，他不避权贵，曾多次弹劾窦氏的专横。其子孙世代任公卿，“汝南袁氏”成为东汉著名的世家大族。
