人和动物新鲜血清中的一组非特异性、具有酶活性的球蛋白。共30多种,性质不稳定,经56℃、30分钟处理即灭活。补体单独不作用于抗体或抗原,但当其被免疫复合物、内毒素等激活后,可出现连锁反应;所形成的多种产物,有的能破坏靶细胞,有的能促进吞噬作用,有的吸引白细胞加强炎症反应,从而扩大和补充了机体的免疫应答。