硬骨鱼纲,茴鱼科。体侧扁,长约30~50厘米,色美丽,背鳍有红色或蓝色斑点。吻短。背鳍长而高,有一小脂鳍。栖息小溪中,主食昆虫和甲壳动物。结群游到清澈的急流中产卵。分布于中国东北各大河流以及俄罗斯贝加尔湖等处。肉有茴香味,故名。