广东嘉应州(今梅州市)人。1772年移居西婆罗洲坤甸(今属印度尼西亚)。初以教书为业,后参与开采金矿。1777年在曼多尔(Mandor)创办兰芳公司,管辖南北数十里的产金地,为该地区的第二大采矿公司。1794年曾协助坤甸的苏丹(土王)平定骚乱。