细胞在体外条件下的成活或生长。体外培养的细胞不再形成组织。通过原代培养和传代培养,可得到细胞系、细胞株和细胞克隆。可用于直接观察和研究离体培养的活细胞在可控环境条件下的生理、行为、生长、分化和病变等基本生命现象,还可用培养的杂交瘤细胞和经基因工程改造的细胞生产出各种生物制品,已形成一门新兴产业。