龟甲外层由表皮形成的角质板。相当于其他爬行动物的鳞片。背甲的盾片有椎盾、颈盾、肋盾、缘盾。腹甲的盾片有喉盾、肱盾、胸盾、腹盾、股盾、肛盾。棱皮龟科和鳖科无盾片，代之以革质皮肤。盾片的形状、数目和排列方式，为龟类分类的依据之一。
