波源连续振动若干次所发出的波。若波源连续振动若干次后停止振动，则向外发出了若干个波数的波。该波称为“一个波列”，或“一列波”。若波列的振动是周期性的，则称为“周期性波列”。正弦形状的周期性波列在空间的长度及延续时间，分别称为该波列的“相干长度”和“相干时间”。延续时间趋于无限的波列称为“单色波（光）”。
