浙江山阴天乐乡（今属萧山）人，原名震，字蛰先。早年入张曜幕，撰《危言》，主张变法。1892年（光绪十八年）中进士。曾任知县。1905年任浙江铁路公司总理。次年与张謇组织预备立宪公会，任副会长。1909年（宣统元年）授云南按察使，旋改授江西提学使，均未赴任。1911年杭州新军起义，被举为浙江都督。南京临时政府成立，任交通总长。旋托故去南洋游历，不久回国。1915年曾致电反对袁世凯称帝。后病死。
