湖南安化蓝田镇光明山（今属涟源）人，字柱中，号代钧。1904年（清光绪三十年）加入华兴会，后又入光复会。次年在日本加入同盟会。1906年归国参加萍浏醴起义，旋赴南洋。1911年（宣统三年）11月与陈其美等筹划并领导上海起义。沪军都督府成立后，在吴淞设立军政分府，自称都督。1912年1月被孙中山任为光复军总司令。旋改为长江水师总司令，不久辞职。1915年8月参与发起组织筹安会，支持袁世凯称帝。袁死后回乡闲居。
