星系中心的物质密集部分。少数*矮星系和*不规则星系没有核。正常星系的核处于相对稳定的宁静状态。活动星系的核处于猛烈的变化状态。活动星系核的活动形式主要表现为巨大的*非热辐射、很强的光变、高速的气体运动、猛烈的爆发等现象。