一个人不具有任何国家国籍。是一种不正常状态。产生原因主要是各国法律关于国籍取得和丧失的规定不同。如甲国法律规定本国妇女与外国人结婚的，自动丧失本国国籍；乙国法律则规定外国妇女与本国人结婚的，非经申请入籍，不取得乙国国籍。如有甲国妇女与乙国人结婚而又未申请取得乙国国籍时，该妇女即为无国籍。此外，一个人也可因违法行为被本国法院或有关权力机关剥夺其国籍而成为无国籍人。无国籍人在国际上不享受任何国家的外交保护。许多国家对无国籍人当作一般外国人看待。
