描述干旱严重程度的定量指标。依目标不同而有不同类型，如年（季）雨量与正常年（季）雨量的比值；年蒸发量与年降水量的比值；受旱耕地面积与播种面积的比值；受旱粮食产量与正常粮食产量的比值；受旱人口与该地区农业人口的比值等。通常将多种不可公度的指标归一化，衡量和评定干旱严重程度的级别，如极旱、重旱、中旱、轻旱和微旱五级。
