以咨询机构形式,依靠具有丰富知识和经验的咨询人员,为委托方提供各种智力服务的行业。现代咨询业自19世纪初在英国诞生以来,大致经历了个体咨询、集体咨询、综合咨询和国际合作咨询四个发展阶段。咨询业活动已渗透到经济、政治、社会、军事、法律等各个领域。