由隔水或相对隔水岩层圈闭的、具有统一水力联系的含水岩系。往往由若干个含水层和弱透水层组成，其中的弱透水层（相对隔水层）不影响系统内地下水呈统一水力联系。它决定了地下水资源的形成和分布。系统中某个部位接受外界水的补给，或任何一点向外排水或被人工抽水，其影响都将波及整个含水系统。故地下水资源必须按系统进行评价、统一管理和开发。
