清同治年间（1862—1874），清廷倚重曾国藩、李鸿章、左宗棠等汉族官僚和外国枪械与武装，扑灭了太平天囯、捻军起义及西北、西南少数民族起义，恢复了封建统治秩序。以奕、曾国藩、李鸿章、左宗棠等为首的洋务集团开展了以引进西方资本主义国家的军事装备、机器生产和科学技术为主要内容的洋务运动，以图自强。清统治者自诩为“同治中兴”。后人也有用此词概括这一段历史。参见“洋务运动”。
