具有特定的、优异的光、电、磁、声、热等功能的各类材料的统称。如固体激光材料（如钇铝榴石）、半导体材料（如硅）、吸声材料（如泡沫材料）、发光材料（如硫化锌）、红外材料（如溴化钾）等。制备方法有单晶法、外延法、非晶态剧冷法等。某些功能可以相互转换，如电光材料。各种功能特性对许多因素（如微量杂质、缺陷、表面状态等）是很敏感的。
