唐京兆华原（今陕西耀县）人，字子直。令狐楚子。大和进士。武宗时，任湖州刺史。宣宗时，累官至宰相。宣宗欲除宦官，他密奏：宦官有罪必罚，有阙不补，自可消除。其奏为宦官所窃见，南衙北司势同水火。懿宗时，历任河中、宣武、淮南等节度使。咸通九年（公元868年），他为徐州南面招讨使，镇压庞勋起义军，全军覆败。后任凤翔节度使，不久死。
