明神宗时围绕嗣立太子形成的党争。神宗皇后无子，恭妃王氏生子常洛（即后来的光宗），贵妃郑氏生子常洵。常洛年长，而神宗宠幸郑贵妃，嗣立犹豫不决。万历十四年（1586年）起，大臣屡请册立东宫，均遭神宗怒斥。首辅申时行因循委蛇，不敢忤帝意。东林诸人顾宪成等力争早立常洛，均被贬谪。二十九年神宗在群臣一再争请下立常洛为太子，常洵封福王。后又围绕福王就藩引起朝议。“国本之争”成为明后期党争的开端，并演成*三案及其后东林党狱。
