亦称“经师”，纳西语意为“山乡诵经者”，即“智者”。东巴教男性巫师。会诵经跳神。平时从事生产，受请即外出进行祭祀、婚丧、除病禳灾等宗教活动。一般世袭，但也有投师学习的。彼此无统属和被统属关系，亦无严格的等级，仅有懂得经文多少、跳神功夫及群众信赖程度高低之别。因社会经济发展和语言、地域差异，有不同的支系和派别。在云南省以宁蒗、永宁为中心的东部方言区的纳西族，称东巴为“打巴”或“达巴”。
