清末广东丰顺人，字禹生，又作雨生。贡生出身。1859年（咸丰九年）任江西万安知县，旋入曾国藩幕，被派赴广东办理厘务。1863年（同治二年）由李鸿章奏调至上海督办军火。1865年授江苏苏松太道，继兼江南制造局总办，旋升两淮盐运使。1867年迁江苏布政使，次年升巡抚，整顿吏治，改革军队。1875年（光绪元年）任福建巡抚，主持福州船政局，在台湾加强防务，发展煤电。1879年会办南洋海防兼总理各国事务大臣。以洋务能员著称。有《抚吴公牍》等，今均收入《丁禹生政书》。
