在湖北省中南部和湖南省北部。为长江中下游平原的一部。面积约5万平方公里。大部海拔50米以下，地势低平。原系古云梦泽，由长江及其支流冲积而成，故亦称云梦平原（北部又称江汉平原，南部又称洞庭平原）。水网纵横，湖泊密布，以洞庭湖为最大。盛产稻米及淡水鱼类。为中国重要农业区。
