对未来可能出现的社会现象的推测或分析，以供决策参考。常用的方法分两类：(1)直观预测法，也叫定性预测法。利用直观材料，依据人们经验的主观判断分析能力进行预测。(2)定量预测法。根据原理不同又可分为两种，一是外推法，根据历史数据，应用事物发展的连续性的原理和数理统计方法来预测事物的发展趋势；一是因果法，利用事物发展的因果关系来推测事物的发展趋势。
