拱极星座之一。中心位置：赤经11时30分，赤纬＋55°。见“星座”附图二。座内*北斗星是寻找方位用的标志。杓柄中央的星名叫“开阳”，相距11′处有1颗4等伴星，名“辅”，开阳星和辅星组成视双星，肉眼即能识辨。开阳本身也是一对双星，其主星和伴星又都是一对分光双星。北斗星的方位随时改变；如果每夜10时观看北斗，秋分日斗柄指西，春分日斗柄指东。有亮于4等的星24颗。
