指古代为授与官职而考试士子。唐 柳宗元 《唐故秘书少监陈公行状》:“初礼部试士，有与亲戚者，则附于考功，莫不阴授其旨意而为进退者。” 明 归有光 《送余先生南还序》:“今年南宫试士，先生受命司考校，所取士三十人，天下以为得人。” 田北湖 《论文章源流》:“ 汉 兴试士，呫嗶之徒，相率应制，以博禄位。”
