《周礼·天官·冢宰》：“胥十有二人，徒百有二十人。”贾公彦疏：“胥，有才智，为什长。徒，给使役，故一胥十徒也。”后泛指官府中供役使的人。《旧唐书·奚陟传》：“中书省故事姑息胥徒，以常在宰相左右也，陟皆以公道处之。”
