东汉.王充《论衡.书虚篇》:“传书言:舜葬于苍梧,象为之耕;禹葬会稽,鸟为之田。盖以圣德所致,天使鸟兽报祐之也。……鸟田象耕,报祐舜、禹非其实也。实者,苍梧多象之地,会稽众鸟所居。……象自蹈土,鸟自食苹(草)。土蹶草尽,若耕田状,壤靡泥易,人随种之,世俗则谓为舜、禹田。”
古代传说,舜、禹葬时,德感上天,象为耕田,鸟为耘地。唐.陆龟蒙《象耕鸟耘辩》说:“吾观耕者行端而徐,起拨欲深,兽之形魁者无出于象,行必端,履必深,法其端深,故日象耕。耘者去莠,举手务疾而畏晚,鸟之啄食,务疾而畏夺,法其疾畏,故日鸟耕。”(《甫里集》卷一九)这是另一种解释。后以此用为咏帝王德政之典,又可用为咏帝王丧葬之典。
象耕鸟耘,又常凝练为“象鸟”。唐.李商隐《昭肃皇帝挽歌辞三首》其三:“万方同象鸟,举恸满秋尘。”
【顺接】:寒耕暑耘 春耕夏耘 象耕鸟耘 寒耕热耘 朝耕暮耘 刀耕火耘
【逆接】:自然现象 曹冲称象 众人摸象 遗风余象 装蟒吃象 社会现象 一蛇吞象 丹青传象
【逆接】:象服是宜 象床宝帐 象简乌纱 象走蛇奔 象寄译鞮 象牙之塔 象徵主义 象箸玉杯