“寅” 的本义歧说不一。《说文》: “寅,髌也。……” 亦无据。但用 于地支第三位均无异议。 早期甲骨文写作 “” , 即 “矢” (箭)字, 说明 源于箭矢。 晚期写作“、 ” , 与金文1相同, 象在箭杆部位加矫正器的形 状。金文、 “说文古文”或写作“、 、 、 、 ” , 主要字形仍是在 箭杆两侧加双手或限制符,表达矫正义。因矫正需认真精细,故 “寅”有敬 义。 小篆规范笔画后写作 “” , 已无初形。 隶书(汉《曹全碑》 )据此写 作 “” , 成为今文。
图为 “象形字书画” 造形