汉武帝建元元年(前140)，一说在元光元年(前134)，举贤良方正，董仲舒应诏对策，共三篇，后称“天人三策”。文见《汉书·董仲舒传》。其内容是发挥先秦儒家思想，杂以阴阳五行之说，以“天人感应”为君权神授提供理论根据。强调“道之大原出于天，天不变，道亦不变”。认为天是至高无上的人格神，世界万物均按其意志存在和变化，统治者应顺从天意，改制更化，以道德教化人民。又援引《春秋》大一统之义，主张“诸不在六艺之科、孔子之术者，皆绝其道，勿使并进”。所论适应了巩固封建皇权的需要，也有利于维护大一统封建帝国的统治秩序，故得到武帝的赏识。
