1、君主。《史记·太史公自序》：“主倡而臣和，主先而臣随。”
2、公卿大夫。《周礼·天官·太宰》：“主以利得民。”注：“主，谓公卿大夫。”
3、大夫之妻。《国语·晋语二》：“主孟啖我。”注：“大夫之妻称主，从夫称也。”
4、公主的简称。《史记·外戚世家·卫皇后》：“平阳主（公主）求诸良家子女十余人，饰置家。武帝祓霸上还，因过平阳主。主见所侍美人，……赐平阳主金千斤。”《后汉书·孝顺帝纪》：“十二月辛巳，赐王、主、贵人、公卿以下布名有差。”
5、封建社会的史家称正统皇帝为帝，非正统皇帝为主。陈寿以魏为正统，故称魏帝、蜀主、吴主。朱熹《通鉴纲目》，以蜀为正统，称蜀为帝，称魏主、吴主。
