二十八日,慧远与刘遗民、周续之、毕颖之、宗炳、张莱民

公元402年 七月
二十八日,慧远与刘遗民、周续之、毕颖之、宗炳、张莱民、张季硕等建斋立誓,令刘遗民著文,作《念佛三昧诗集序》

高僧传卷六《释慧远传》:“于是率众行道,昏晓不绝;释迦余化,于斯复兴。既而谨律息心之士,绝尘清信之宾,并不期而至,望风遥集。彭城刘遗民、豫章雷次宗雁门周续之、新蔡毕颖之、南阳宗炳、张莱民、张季硕等,并弃世遗荣,依远游止。远乃于精舍无量寿像前建斋立誓,共期西方,乃令刘遗民著其文曰:‘惟岁在摄提秋七月戊辰朔,二十八日乙未,法师释慧远贞感幽奥,宿怀待发,乃延命同志息心贞信之士百有二十三人,集于庐山之阴般若台精舍阿弥陀像前,率以香华敬廌而誓焉……’”游国恩《莲社成立年月考》(见《游国恩学术论文集》):古代用岁星纪年,摄提格为寅年,据此可知刘遗民为誓文于寅年。《高僧传•释慧远传》中誓文所谓的摄提格,当指本年的庚寅。游国恩根据摄提格是寅年就把刘遗民为誓文定于本年,本年虽是寅年,根据陈垣《二十四史朔闰表》记载,本年七月朔是丁未,而不是戊辰。只有元兴元年七月朔才是戊辰。又,若定此事为太元十五年,刘次宗按宋书本传记载只有五岁,不可能参加建斋立誓,所以建斋立誓的时间当是兴元元年七月。《念佛三昧诗集序》全晋文卷一百六十二。《汉魏两晋南北朝佛教史》上册第260页:“同志立誓者有百二十三人……是时诸人唱和纂为《念佛三昧诗集》,远公作序……和诗诸人,今知确实有王齐之(诗亦载广弘明集,应即《佛祖统记》二六之王乔之),亦当与百二十三人之数。”全晋文卷一百六十四辑僧肇《答刘遗民书》:“得君《念佛三昧咏》,并得远法师三昧咏及序,此作兴寄既高,辞致清婉,能文之士,率称其美,可谓游涉圣门,扣玄关之唱也。”《念佛三昧咏》慧远序的写作时间,疑在本年或稍后,姑系于此。
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